Der texanische Senat stimmte am Samstag dafür, den suspendierten Generalstaatsanwalt Ken Paxton von allen gegen ihn erhobenen Anklagen freizusprechen, nachdem das Repräsentantenhaus ihn im Mai angeklagt hatte.
Paxton steht seit zwei Wochen im texanischen Senat wegen Korruptionsvorwürfen und Amtsmissbrauchs vor Gericht. Das für die Verfolgung des Falles gegen den Generalstaatsanwalt zuständige Team des Repräsentantenhauses behauptete, Paxton habe dem Immobilienentwickler und Wahlkampfunterstützer Nate Paul aus Austin einen Gefallen getan, als gegen Paul vom FBI ermittelt wurde.
Paxton stand wegen 16 Anklagepunkten vor Gericht, für deren Verabschiedung jeweils eine Zweidrittelmehrheit in einer von den Republikanern kontrollierten Kammer erforderlich war. Er wurde wegen keinem der gegen ihn erhobenen Vorwürfe verurteilt.
Rechtsanwalt Tony Buzbee verteidigte Paxton General während des Prozesses, bei dem Paxton bis auf die Eröffnungs- und Schlussplädoyers weitgehend abwesend war. Buzbee sagte, dass das Verfahren gegen Paxton aus politischen Gründen vorangetrieben werde.
„Dies ist ein politischer Prozess“, sagte Buzbee laut Associated Press. „Ich würde Ihnen vorschlagen, dass es sich um eine politische Hexenjagd handelt.“
Die Verantwortlichen des Amtsenthebungsverfahrens behaupteten, Paxton habe Bestechungsgelder von Paul angenommen, unter anderem in Form einer Vereinbarung, Paxtons angebliche Geliebte einzustellen. Paul soll auch Paxtons Haus renoviert haben. Im Gegenzug soll Paxton Paul geholfen haben, als das FBI gegen ihn ermittelte.
Die Staatsanwaltschaft zog mehrere ehemalige Mitglieder von Paxtons Büro und Mitarbeiter hinzu, um gegen den Generalstaatsanwalt auszusagen. Mehrere ehemalige Staatsanwälte, die für den Generalstaatsanwalt arbeiteten, meldeten Paxton im Jahr 2020 beim FBI wegen der Verbindungen des Generalstaatsanwalts zu Paul.
„Er hat sich nicht einmal die Mühe gemacht, während des gesamten Prozesses hier zu sein“, sagte der republikanische Abgeordnete Andrew Murr am letzten Tag des Prozesses. „Offensichtlich denkt er, dass er damit durchkommen könnte.“
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Paxtons angebliche Geliebte, Laura Olson, sollte am Mittwoch aussagen und war eine der am meisten erwarteten Stimmen des Prozesses. Sie traf am Mittwoch während des Prozesses im Kapitol ein, aber Vizegouverneur Dan Patrick, der den Prozess beaufsichtigte, gab in einer Erklärung bekannt, dass Olson „nicht für eine Aussage verfügbar“ sei, und sagte, beide Seiten hätten sich darauf geeinigt.
Paxtons Frau, die republikanische Staatssenatorin Angela Paxton, beobachtete den Prozess von ihrem Sitz im Plenarsaal aus, durfte jedoch aufgrund ihres Interessenkonflikts nicht an der Urteilsverkündung teilnehmen und abstimmen.