Der Senat des Bundesstaates Pennsylvania hat am Dienstag ein Gesetz verabschiedet, das darauf abzielt, die Zahl der Bewährungs- und Gefängnisinsassen zu verringern, indem die Dauer der Bewährungsstrafen begrenzt und verhindert wird, dass Personen wegen geringfügiger Verstöße wieder ins Gefängnis geschickt werden.
Der Gesetzentwurf wurde mit 45 zu 4 Stimmen angenommen und geht nun an das Repräsentantenhaus, wo in früheren Legislaturperioden zwei ähnliche Gesetzentwürfe des Senats ohne Abstimmung scheiterten. Da das Repräsentantenhaus nun jedoch von den Demokraten kontrolliert wird, sagten die Befürworter des Gesetzentwurfs, sie seien optimistisch, dass er den Schreibtisch des demokratischen Gouverneurs Josh Shapiro erreichen werde.
Senator Anthony Williams, D-Philadelphia, sagte, das Bewährungssystem des Staates müsse dringend reformiert werden.
„Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele Generationen von Menschen durch den Bewährungsprozess verloren gegangen sind“, sagte er während der Plenumsdebatte.
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Der Gesetzentwurf, der von den republikanischen und demokratischen Führern im Senat unterstützt wird, ist Teil einer landesweiten Neuüberlegung von Bewährungs- und Bewährungsmaßnahmen, da Staaten versuchen, Alternativen zum Gefängnis für gewaltlose Straftäter und Geisteskranke zu finden.
Laut Bundesstatistik gehört Pennsylvania zu den Bundesstaaten mit der höchsten Rate an Menschen unter gemeinschaftlicher Aufsicht.
Der Fall des Rappers Meek Mill hat dazu beigetragen, Licht ins Dunkel zu bringen, nachdem er den größten Teil seines Erwachsenenlebens auf Bewährung verbracht hatte – unter anderem wegen technischer Verstöße im Gefängnis –, bevor ein Gericht seine Verurteilung in einem Drogen- und Waffenfall in Philadelphia aufhob.“
Das Pennsylvania State Capitol ist am 14. Dezember 2020 in Harrisburg zu sehen. Der Senat des Bundesstaates Pennsylvania hat ein Gesetz verabschiedet, das darauf abzielt, die Zahl der Bewährungs- und Gefängnisinsassen zu verringern. (AP Photo/Matt Slocum, Datei)
Der Gesetzentwurf zielt darauf ab, die Dauer von Bewährungsstrafen und die Umstände zu begrenzen, unter denen ein gewaltfreier Straftäter auf Bewährung ins Gefängnis geschickt werden kann. Es gibt jedoch keine Obergrenze für die Dauer einer Bewährungsstrafe.
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Danach kann ein Richter die Beendigung der Bewährung anordnen, unabhängig von einer Einigung über ein Strafmaß zwischen einem Staatsanwalt und dem Angeklagten. Richter hätten auch keinen großen Spielraum mehr, die Bewährungszeit zu verlängern.
Das staatliche Recht begrenzt derzeit die Dauer von Bewährungsstrafen nicht und Kritiker sagen, dass gewaltlose Straftäter häufig wegen technischer Verstöße, die keine Straftaten sind, inhaftiert werden und ihre Familie und ihren Arbeitsplatz zerstören. Auch rassische Minderheiten seien unverhältnismäßig stark betroffen, heißt es.
Nach dem Gesetzentwurf wären Bewährungsüberprüfungskonferenzen innerhalb bestimmter Zeiträume erforderlich, darunter zwei Jahre für jemanden, der ein Vergehen begangen hat, und vier Jahre für jemanden, der ein Verbrechen begangen hat. Bei gutem Benehmen können Bewährungsüberprüfungsfälle früher abgehalten werden.
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Die Bewährungsfrist müsste enden, es sei denn, der Angeklagte begeht eine Straftat, die nachweist, dass er eine Gefahr für die öffentliche Sicherheit darstellt, hat eine bestimmte Behandlung nicht abgeschlossen oder hat unter bestimmten Umständen keine Entschädigung gezahlt.
Der Gesetzentwurf verbietet es den Gerichten außerdem, die Bewährungszeit einer Person zu verlängern, wenn sich herausstellt, dass sie Geldstrafen oder Gerichtskosten nicht bezahlt hat, wenn sich herausstellt, dass sie sich diese nicht leisten kann.