Nach stundenlangem Stillstand kündigte der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer (DN.Y.), am Freitagabend eine Einigung an, um über ein Paket von Änderungsanträgen zu einem vom Repräsentantenhaus verabschiedeten Gesetzentwurf zur erneuten Genehmigung des unbefugten Überwachungsprogramms des Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) abzustimmen auf einer Flugbahn, die vor Ablauf der Mitternachtsfrist vergehen soll.
Die erweiterten Überwachungsbefugnisse, die durch den umstrittenen Abschnitt 702 der FISA genehmigt wurden, sollten am Ende des Tages am Freitag auslaufen und schienen auf dem Weg zu sein, da die Senatoren über ein Paket von Änderungsanträgen stritten, die Durchsuchungsbefehle zur Überprüfung der Kommunikation von Amerikanern erfordern, die in den Krieg verwickelt wurden FISA-Datenbank unter anderem.
„Wir haben gute Nachrichten für die nationale Sicherheit Amerikas. Die Senatoren haben eine Einigung erzielt, die den Weg für die Genehmigung der FISA-Neuzulassung heute Abend frei macht“, verkündete Schumer im Senat.
Der Gesetzentwurf würde das Programm für zwei Jahre verlängern, statt für fünf Jahre, wie die Vorsitzenden des Senats und des Repräsentantenhauses ursprünglich gehofft hatten. Sprecher Mike Johnson (R-La.) verkürzte in seiner Konferenz die Dauer der Neuautorisierung um drei Jahre, um konservative Kritiker zu besänftigen.
Senatoren äußerten sich zu Beginn des Tages pessimistisch hinsichtlich der Aussichten auf eine Einigung.
„Am Wochenende könnte es dunkel werden“, warnte Senator John Cornyn (R-Texas), ein Mitglied des Geheimdienstausschusses, am Freitagnachmittag.
Der demokratische Fraktionsvorsitzende des Senats, Dick Durbin (D-Illinois), der Hauptsponsor des Änderungsantrags, der Haftbefehle für jede Überprüfung der in der 702-Datenbank erfassten Kommunikation von Amerikanern vorschreibt, sagte Reportern am Freitagnachmittag, dass er noch nicht einmal auf ein mögliches Vorgehen angesprochen worden sei Einigung über Änderungen.
Der Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des Senats, Mark Warner (D-Va.), ergriff das Wort, kurz nachdem Schumer den Deal bekannt gegeben hatte, und forderte seine Kollegen auf, etwaige Änderungsanträge zum Gesetzentwurf abzulehnen.
Er warnte davor, dass Änderungen in diesem späten Stadium eine Rücksendung des Gesetzentwurfs an die Unterkammer erfordern würden, was bedeuten würde, dass er vor Ablauf der Frist keine Chance mehr hätte, in Kraft zu treten.
„Jede Änderung dieses Gesetzentwurfs in diesem Moment ist gleichbedeutend damit, den Gesetzentwurf zunichte zu machen“, fügte er hinzu. „Viele Telekommunikationsunternehmen haben sich bereits an das Justizministerium gewandt und mitgeteilt, dass sie sich nicht mehr an 702 halten werden, wenn dieser Gesetzentwurf ausläuft, was um Mitternacht der Fall sein wird.“
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