WASHINGTON – Der Kongress stimmte am Donnerstag dafür, Moskau seinen bevorzugten Handelsstatus zu entziehen und den Import russischer Energie in die Vereinigten Staaten zu verbieten, und schickte die Gesetzgebung zur Bestrafung der russischen Wirtschaft wegen der Invasion der Ukraine an den Schreibtisch von Präsident Biden.
Die Gesetzgebung würde es den Vereinigten Staaten ermöglichen, höhere Zölle auf russische Waren zu erheben und Präsident Wladimir V. Putin eine bedeutende Einnahmequelle abzuschneiden, obwohl Experten sagten, dass das Öl- und Gasverbot weitgehend symbolisch wäre. Russische Energie macht nur einen kleinen Bruchteil der amerikanischen Importe aus, und Moskau hat bereits Probleme, sein Öl zu exportieren.
Beide Gesetzentwürfe wurden mit überwältigender Mehrheit und mit parteiübergreifender Unterstützung verabschiedet. Im Senat erhielt am Donnerstagmorgen jede Maßnahme eine seltene einstimmige 100-zu-0-Abstimmung, und als das Repräsentantenhaus Stunden später umzog, um die Gesetzentwürfe zu genehmigen, lehnten weniger als ein Dutzend Gesetzgeber beide ab. Es wird erwartet, dass Herr Biden sie unterzeichnet.
Die rasche Abfolge von Abstimmungen beendete Wochen des parteiischen Stillstands, der die gesetzgeberischen Maßnahmen in der Ukraine lähmte. Das Repräsentantenhaus hatte im vergangenen Monat ein ähnliches Gesetz verabschiedet, aber es dümpelte, als Senatoren über verschiedene Bestimmungen stritten und Änderungen forderten, insbesondere in Bezug auf die Menschenrechtssprache, die Senator Rand Paul, Republikaner von Kentucky, für zu weit gefasst hielt.
Senator Chuck Schumer, Demokrat von New York und Mehrheitsführer, war verärgert darüber, dass die Gesetzentwürfe in der Schwebe bleiben, als der Gesetzgeber sich darauf vorbereitete, Washington für eine geplante zweiwöchige Pause zu verlassen, und kündigte am Mittwochabend an, dass der Senat sie nur wenige Stunden vor der Bestätigung verabschieden würde Richter Ketanji Brown Jackson an den Obersten Gerichtshof, der einen wahnsinnigen Schuss fristgerechter Gesetzgebung aufstellt.
Der Gesetzgeber begrüßte die einseitigen Stimmen als wichtige, einheitliche Botschaft, während russische Soldaten eine Kampagne der Gräueltaten in der gesamten Ukraine fortsetzen.
„Keine Nation, deren Militär Kriegsverbrechen begeht, verdient den Freihandelsstatus mit den Vereinigten Staaten“, sagte Herr Schumer am Donnerstag. „Kein abscheulicher Schläger wie Putin verdient es, den Führern der freien Welt gleichgestellt zu sein. Er ist eine Bedrohung und ein Ausgestoßener, der dafür gesorgt hat, dass sein Platz in der Geschichte ein Platz ewiger Schande sein wird.“
Die Schwierigkeit, ein von Republikanern und Demokraten in beiden Kammern breit unterstütztes Gesetz zur Bestrafung Russlands zu verabschieden – und die vom Weißen Haus vor fast einem Monat angekündigten Bemühungen zu wiederholen – deutete auf düstere Aussichten für zukünftige Versuche des Gesetzgebers hin, umfassende Maßnahmen zur Unterstützung der Ukraine zu verabschieden.
Die Senatoren verabschiedeten am späten Mittwoch ein Gesetz zur Wiederbelebung des Lend-Lease-Gesetzes von 1941, das zuletzt im Zweiten Weltkrieg zur Unterstützung von Verbündeten im Kampf gegen Deutschland verwendet wurde, um militärische Ausrüstung an die Ukraine zu verleihen. Es wurde nach 21 Uhr ohne Vorwarnung oder Debatte verabschiedet, wobei ein Mechanismus verwendet wurde, der das Gesetz automatisch genehmigt, es sei denn, ein anwesender Senator widerspricht, was darauf hindeutet, dass die Gesetzgeber befürchteten, dass einer oder mehrere ihrer Kollegen die Verabschiedung des Gesetzentwurfs verhindern würden.
Die am Donnerstag verabschiedeten Maßnahmen waren die ersten eigenständigen Gesetzesvorlagen zur Bestrafung Moskaus oder zur Unterstützung Kiews, die der Kongress in den mehr als 40 Tagen seit der russischen Invasion an Herrn Bidens Schreibtisch geschickt hat. Die bedeutendste Gesetzesvorlage, die der Kongress verabschiedet hat, um der Ukraine zu helfen, war das 13,6-Milliarden-Dollar-Paket für militärische und humanitäre Hilfe, das letzten Monat verabschiedet wurde und mit einem Bundesausgabengesetz verknüpft war, das unbedingt verabschiedet werden musste.
Der Schritt der Vereinigten Staaten, Russland seinen präferenziellen Handelsstatus – bekannt als „dauerhafte normale Handelsbeziehungen“ – zu entziehen, hat symbolisches Gewicht, aber Handelsexperten sagten, dass dies im Vergleich zu anderen verhängten Sanktionen nur begrenzte wirtschaftliche Auswirkungen haben wird. Die Aufhebung dieses Status hat eine viel größere Wirkung für die Europäische Union, Russlands größten Handelspartner.
Im Repräsentantenhaus lehnten drei republikanische Gesetzgeber – die Abgeordneten Marjorie Taylor Greene aus Georgia, Matt Gaetz aus Florida und Thomas Massie aus Kentucky – das Handelsgesetz ab. Neun Gesetzgeber, sowohl Republikaner als auch Demokraten, lehnten die Gesetzgebung ab, die auf russische Energieprodukte abzielt.