SOUTHLAKE, Texas – Ein Top-Administrator des Carroll Independent School District in Southlake riet den Lehrern letzte Woche, dass sie, wenn sie ein Buch über den Holocaust in ihrem Klassenzimmer haben, den Schülern auch Zugang zu einem Buch aus einer „gegnerischen“ Perspektive bieten sollten eine Audioaufnahme von NBC News.
Gina Peddy, Exekutivdirektorin für Lehrplan und Unterricht des Carroll-Schulbezirks, äußerte sich am Freitagnachmittag während einer Schulung zu Büchern, die Lehrer in Klassenzimmerbibliotheken haben können. Die Schulung fand vier Tage statt, nachdem die Carroll-Schulbehörde als Reaktion auf eine Beschwerde eines Elternteils dafür gestimmt hatte, eine Lehrerin der vierten Klasse zu tadeln, die in ihrem Klassenzimmer ein Anti-Rassismus-Buch geführt hatte.
Weitere Informationen zu dieser Geschichte finden Sie heute Abend um 18:30 Uhr ET/17:30 Uhr CT in den „Nightly News with Lester Holt“ von NBC.
Ein Mitarbeiter von Carroll zeichnete das Freitagstraining heimlich auf und teilte das Audio mit NBC News.
„Versuchen Sie einfach, sich an die Konzepte von . zu erinnern [House Bill] 3979“, sagte Peddy in der Aufnahme und bezog sich dabei auf ein neues texanisches Gesetz, das von Lehrern verlangt, mehrere Perspektiven zu präsentieren, wenn sie „weit diskutierte und derzeit kontroverse“ Themen diskutieren. „Und stellen Sie sicher, dass, wenn Sie ein Buch über den Holocaust haben“, fuhr Peddy fort, „dass Sie eines haben, das einen Gegner hat, das andere Perspektiven hat.“
„Wie wehren Sie sich gegen den Holocaust?“ sagte ein Lehrer als Antwort.
„Glaub mir“, sagte Peddy. “Das ist hochgekommen.”
Eine andere Lehrerin fragte sich laut, ob sie „Number the Stars“ von Lois Lowry oder andere historische Romane, die die Geschichte des Holocaust aus der Perspektive der Opfer erzählen, herunterziehen müsse. Es ist nicht klar, ob Peddy die Frage in der Aufregung gehört hat oder ob sie geantwortet hat.
Peddy reagierte nicht auf Nachrichten, in denen um Kommentare gebeten wurde. In einer schriftlichen Antwort auf eine Frage zu Peddys Äußerungen sagte die Sprecherin von Carroll, Karen Fitzgerald, der Bezirk versuche, den Lehrern zu helfen, das neue staatliche Gesetz und eine aktualisierte Version einzuhalten, die im Dezember in Kraft treten wird, Texas Senate Bill 3.
„Unser Distrikt erkennt an, dass sich alle texanischen Lehrer aufgrund der neuesten rechtlichen Anforderungen in einer prekären Lage befinden“, schrieb Fitzgerald und stellte fest, dass die Interpretation des neuen texanischen Gesetzes durch den Distrikt von den Lehrern verlangt, ausgewogene Perspektiven nicht nur während des Unterrichts, sondern auch in den Büchern zu bieten, die stehen den Schülern während der Freizeit im Unterricht zur Verfügung. „Unser Ziel ist es, unsere Lehrer dabei zu unterstützen, sicherzustellen, dass sie über alle erforderlichen beruflichen Entwicklungen, Ressourcen und Materialien verfügen. Unser Distrikt hat und wird weder vorschreiben, dass Bücher entfernt werden, noch werden wir vorschreiben, dass Klassenzimmerbibliotheken nicht verfügbar sind.“
Fitzgerald sagte, dass Lehrer, die sich bei einem bestimmten Buch nicht sicher sind, „mit ihrem Campus-Direktor, dem Campus-Team und den Lehrplankoordinatoren über geeignete nächste Schritte sprechen sollten“.
Clay Robison, ein Sprecher der Texas State Teachers Association, einer Gewerkschaft, die Pädagogen vertritt, sagte, das neue texanische Gesetz befasse sich ausdrücklich nicht mit Klassenzimmerbibliotheken. Robison sagte, die Buchrichtlinien in Carroll, einem vorstädtischen Schulbezirk in der Nähe von Fort Worth, seien eine „Überreaktion“ und eine „Fehlinterpretation“ des Gesetzes. Drei weitere Experten für Bildungspolitik in Texas stimmten zu.
„Wir finden es verwerflich, wenn ein Erzieher von einem Holocaust-Leugner verlangt, dass er den Tatsachen der Geschichte gleichgestellt wird“, sagte Robison. “Das ist absurd. Es ist schlimmer als absurd. Und dieses Gesetz verlangt es nicht.“
State Senator Bryan Hughes, ein Republikaner aus Ost-Texas, der Senat Bill 3 verfasste, bestritt, dass das Gesetz von Lehrern verlangt, gegensätzliche Ansichten zu dem zu vertreten, was er “Gut und Böse” nannte, oder Bücher loszuwerden, die nur eine Perspektive auf die Holocaust.
“Das sagt der Gesetzentwurf nicht”, sagte Hughes am Mittwoch in einem Interview, als er nach den Richtlinien für das Carroll-Buch gefragt wurde. “Ich bin froh, dass wir diese Diskussion führen können, um zu verdeutlichen, was der Gesetzentwurf sagt, denn das ist nicht das, was der Gesetzentwurf sagt.”
Sechs Carroll-Lehrer – darunter vier, die im Raum waren, um Peddys Bemerkungen zu hören – sprachen mit NBC News unter der Bedingung der Anonymität, besorgt, dass sie dafür bestraft werden würden, ihre Bedenken öffentlich zu diskutieren. Sie sagten, dass die Distriktleiter gemischte Botschaften darüber gesendet haben, welche Bücher in den Klassenzimmern angebracht sind und welche Maßnahmen sie ergreifen sollten.
„Lehrer haben buchstäblich Angst, dass wir dafür bestraft werden, dass wir Bücher in unseren Klassen haben“, sagte eine Grundschullehrerin. „Es gibt keine Kinderbücher, die die ‚Gegensicht’ des Holocaust oder die ‚Gegensicht’ der Sklaverei zeigen. Sollen wir alle Bücher zu diesen Themen loswerden?“
Die Debatte in Southlake darüber, welche Bücher in Schulen erlaubt sein sollten, ist Teil einer breiteren nationalen Bewegung, die von Eltern angeführt wird, die sich gegen Unterricht zu Rassismus, Geschichte und LGBTQ-Themen aussprechen, den einige Konservative fälschlicherweise als kritische Rassentheorie gebrandmarkt haben. Eine Gruppe von Southlake-Eltern kämpft seit mehr als einem Jahr dafür, neue Diversity- und Inklusionsprogramme in Carroll, einem der bestplatzierten Schulbezirke in Texas, zu blockieren.
Ende letzten Jahres beschwerte sich eine dieser Eltern, als ihre Tochter ein Exemplar von „Dieses Buch ist antirassistisch“ von Tiffany Jewell aus der Klassenbibliothek ihres Lehrers der vierten Klasse mit nach Hause brachte. Die Mutter beschwerte sich auch darüber, wie die Lehrerin auf ihre Bedenken reagierte.
Carroll-Administratoren untersuchten und entschieden sich dagegen, den Lehrer zu disziplinieren. Aber letzte Woche, am 4. Oktober, stimmte die Schulbehörde von Carroll mit 3: 2 für die Aufhebung der Entscheidung des Bezirks und tadelte die Lehrerin formell, was unter Carroll-Lehrern Unbehagen auslöste, die sagten, dass sie befürchten, dass der Vorstand sie nicht schützen wird, wenn sich ein Elternteil darüber beschwert ein Buch in ihrer Klasse.
Die Lehrer wurden letzten Donnerstag, den 7. Oktober, besorgter, als Carroll-Administratoren eine E-Mail schickten, in der sie aufgefordert wurden, ihre Klassenzimmerbibliotheken zu schließen, „bis sie vom Lehrer überprüft werden können“. Eine weitere E-Mail, die an diesem Tag an Lehrer gesendet wurde, enthielt eine Rubrik, in der sie aufgefordert wurden, Bücher danach zu bewerten, ob sie mehrere Perspektiven bieten, und alle singulären, dominanten Erzählungen beiseite zu legen, „so dass sie … als beleidigend angesehen werden können“.