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Der oberste außenpolitische Berater von Bundeskanzler Olaf Scholz zog am Montagabend die Augenbrauen hoch, als er vorschlug, Europa solle sich mehr auf die Aufrechterhaltung der langfristigen Beziehungen zu Russland und weniger auf die Besonderheiten der deutschen Panzerlieferungen in die Ukraine konzentrieren.
In einem seltenen öffentlichen Auftritt argumentierte Jens Plötner – ein langjähriger Architekt der Berliner Russlandpolitik –, dass die Debatten um die häufig als zu zögerlich und langsam kritisierte militärische Unterstützung Deutschlands für die Ukraine „von einem Fieber getrieben wurden, das die in vielen Fällen größere Fragen.“
Konkret wies er auf eine lange Geschichte hin, ob Deutschland das ukrainische Militär mit sogenannten Marder-Schützenpanzern beliefern solle – was Scholz bisher verweigert.
„Mit 20 Mardern kann man viele Zeitungsseiten füllen, aber größere Artikel darüber, wie unser künftiges Verhältnis zu Russland tatsächlich aussehen wird, sind irgendwie seltener“, sagte Plötner.
„Und das ist eine mindestens ebenso spannende und relevante Frage“, fügte er hinzu, „die diskutiert werden könnte und wo es auch einen öffentlichen Diskurs geben könnte.“
Zusätzlich zu diesen Äußerungen forderte Plötner auch einen sanfteren Umgang mit China und argumentierte, dass der Ukraine keine „Rabatte“ auf ihre Bewerbung gewährt werden sollten, EU-Mitglied zu werden, nur weil sie unter russischem Angriff stehe.
Seine Haltungen, die helfen, das Denken des Bundeskanzleramtes zu beleuchten, fanden schnell Anklang Aufmerksamkeit der Außenpolitik wackelt auf Twitter, bevor er später am Dienstag von einigen prominenten Politikern zurechtgewiesen wird.
Die Äußerungen „zeigen ein Denken der letzten Jahrzehnte, das uns in diese schreckliche Situation gebracht hat“, twitterte Marie-Agnes Strack-Zimmermann, die Vorsitzende des Verteidigungsausschusses des Deutschen Bundestages und Mitglied der FDP ist die Regierungskoalition mit Scholz’s Sozialdemokraten (SDP) und den Grünen.
„Dies ist sicherlich nicht die Zeit, liebevoll an Russland zu denken, sondern der Ukraine zu helfen“, fügte sie hinzu.
Die Äußerungen dürften ein hartnäckiges Argument untermauern, dass der Kanzler und seine SPD neben ihren erklärten Sorgen über die Auslösung des Dritten Weltkriegs die historischen Verbindungen zu Russland und die Befürchtung, die zukünftigen Beziehungen zu Moskau zu beschädigen, vernachlässigen.
Plötner selbst ist kein SPD-Mitglied, aber seine Karriere war eng mit führenden sozialdemokratischen Politikern verbunden.
Von 2014 bis 2017 war er oberster Berater des ehemaligen Außenministers der SPD, Frank-Walter Steinmeier, des heutigen Bundespräsidenten. Während dieser Zeit war Plötner eng an der Ausarbeitung der Minsker Friedensabkommen von 2014 und 2015 beteiligt, die darauf abzielten, die Kämpfe in der Ostukraine zu beenden, aber nie umgesetzt wurden.
Später wurde Plötner unter SPD-Außenminister Heiko Maas zum Politischen Direktor befördert, bevor er unter Scholz den Spitzenposten bekam.
Der Botschafter der Ukraine in Deutschland hat Plötner bereits vorgeladen und ihn im April als Teil eines „Spinnennetzes von Kontakten mit Russland“ bezeichnet, das Steinmeier seit Jahrzehnten webt.
Plötner verteidigte am Montagabend Berlins Erfolgsbilanz bei Waffenlieferungen an die Ukraine und sagte, die Bundesregierung habe die ukrainische Armee „frühzeitig“ und „kontinuierlich“ beliefert und arbeite „mit dem, was wir tun und mit dem, was wir herstellen können“.
Tatsächlich hat Deutschland der Ukraine leichtere Waffen wie Panzerabwehr- und Luftverteidigungsraketen geschickt und bildet derzeit ukrainische Soldaten auf „Gepard“-Luftverteidigungspanzern und hochmodernen „Panzerhaubitze 2000“-Haubitzen aus. Aber die schwereren Waffen müssen noch im Land ankommen.
In separaten Bemerkungen, die sich anscheinend gegen die zunehmend kompromisslose Haltung der US-Regierung gegenüber China richteten, sagte Plötner, „es wäre ein Fehler, China und Russland jetzt in einen Topf zu werfen“. Er warnte davor, dass Versuche, sich wirtschaftlich von China abzukoppeln, zu einer „sich selbst erfüllenden Prophezeiung“ führen würden, in der sich Peking und Moskau noch stärker zusammenschließen würden.
„Ich glaube, unser Ziel muss es sein, zu versuchen, die systemische Rivalität zu reduzieren [with China] so weit wie möglich“, sagte Plötner und betonte die Notwendigkeit, mit China in Themen wie dem Klimawandel zusammenzuarbeiten.
Auf die Frage nach den Bestrebungen der Ukraine, EU-Mitglied zu werden, sagte Plötner, es gebe „klare Verfahren und Regeln“, die den Prozess regelten. Er betonte, es dürfe keinen „Nachlass für die Erfüllung der Beitrittskriterien“ wie demokratische und institutionelle Reformen geben.
„Nur weil man angegriffen wird, verbessert man nicht automatisch die Rechtsstaatlichkeit“, sagte er.