Der Vatikan und die chinesische Regierung planen, im Oktober ein Abkommen zu erneuern, das sie 2018 unterzeichnet haben. Dieses Abkommen, das nie veröffentlicht wurde, soll der chinesischen Regierung die Befugnis geben, Bischöfe zu wählen, und dem Vatikan die Möglichkeit geben, ein Veto gegen sie einzulegen .
Human Rights Watch und viele andere, darunter auch Mitglieder der römisch-katholischen Kirche, haben diese Vereinbarungen wiederholt kritisiert. Schon bei der ersten Unterzeichnung des Abkommens war klar, dass China unter Präsident Xi Jinping sehr repressiv war, auch in Bezug auf die Religionsfreiheit. In Xinjiang hat die Regierung bis zu einer Million Uiguren und andere türkische Muslime festgenommen, die gesamte Bevölkerung überwacht und versucht, Schwaden der Minderheitenkultur auszulöschen, einschließlich der Zerstörung Tausender Moscheen. Am 31. August veröffentlichte das Büro des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte einen vernichtenden Bericht, der diese Missbräuche untermauerte und zu dem Schluss kam, dass die chinesische Regierung Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen haben könnte.
Unter dem Anstoß seines fieberhaften „China-Traums“ hat Xi die Menschenrechte in ganz China unter Druck gesetzt. Scheinbar unzufrieden mit dem nach Jahrzehnten des Wirtschaftswachstums geschwächten Einfluss der Kommunistischen Partei Chinas auf die Bevölkerung, behauptete Xi im Namen der „großen Verjüngung“ der chinesischen Nation erneut die Kontrolle. Praktischerweise verschärfte er auch seine eigene Kontrolle über die Parteibürokratie und machte sich damit zum mächtigsten – und missbräuchlichsten – Führer Chinas seit Mao Zedong. Im Oktober, gerade als der Heilige Stuhl sein Abkommen mit der chinesischen Regierung erneuern wird, wird Xi eine beispiellose dritte Amtszeit als Generalsekretär der Partei antreten.
Eine Säule von Xis „China-Traum“ sind die Bemühungen der Regierung, die Loyalität der Menschen gegenüber der Partei und damit gegenüber Xi neu auszurichten. Diejenigen, die alternative Weltanschauungen fördern – wie universelle Menschenrechte, Glauben oder Spiritualität – werden verfolgt und „umerzogen“.
Die Bemühungen der chinesischen Regierung, die Religionen zu „sinisieren“, scheinen über die Auferlegung eskalierter Kontrollen hinauszugehen und zu einer umfassenden Umgestaltung der Religionen vom tibetischen Buddhismus zum Katholizismus zu führen. Es schreibt vor, dass alle religiösen Einrichtungen in China die Nationalflagge hissen und Zeremonien zum Hissen der Flagge organisieren müssen; „westliche“ Ikonen, Architektur und religiöse Musik durch „traditionelle chinesische“ Versionen ersetzen; und „sozialistische Grundwerte“ zu fördern, und Xi Jinping dachte, damit die Anhänger „das Mutterland lieben und der Staatsmacht gehorchen“. Durch die Kontrolle von Symbolen, Lehren und Personal verändert Peking diese Religionen grundlegend, sodass sie die Treue fördern – nicht zu den religiösen Überzeugungen der Menschen – sondern zur Partei.
Warum hat sich der Vatikan entschieden, in einer Zeit verstärkter religiöser Unterdrückung ein Abkommen mit der chinesischen Regierung abzuschließen? Im Jahr 2020 erwähnte Papst Franziskus am Rande, dass er die Uiguren als „verfolgt“ bezeichnete, also ist er sich offensichtlich der Misshandlungen in Peking bewusst. Papst Franziskus hat das Abkommen zwischen dem Vatikan und China als „Diplomatie“ und „die Kunst des Möglichen“ gelobt und die Reichweite des Vatikans gegenüber China mit früheren Bemühungen des Vatikans verglichen, sich mit der Sowjetunion zusammenzutun, um die Präsenz des Katholizismus im Land aufrechtzuerhalten. Der Vatikan könnte denken, dass er besseren Zugang zu Katholiken in ganz China erhalten wird. Ende September wurde berichtet, dass der Vatikan bald eine Mission in Peking einrichten könnte.
Was ist dann das Endergebnis des Vatikans? Im Mai verhaftete Peking über die Hongkonger Polizei Kardinal Zen, einen 90-jährigen Verfechter der Menschenrechte und der Demokratie, der einen humanitären und juristischen Fonds für festgenommene Demonstranten organisiert hatte. Er wurde wegen „Zusammenarbeit mit ausländischen Streitkräften“ verhaftet, einem Verbrechen nach dem neuen drakonischen Nationalen Sicherheitsgesetz, das eine Höchststrafe von lebenslanger Haft vorsieht, und außerdem des Verbrechens angeklagt, den Fonds nicht ordnungsgemäß registriert zu haben, mit einer Höchststrafe von 10 HKD .000 ($1.274). Während der Vatikan „Besorgnis“ über seine Verhaftung äußerte, sagte der Staatssekretär des Vatikans, Kardinal Pietro Parolin, er hoffe, dass die Verhaftung „den Dialog zwischen dem Vatikan und China nicht erschweren“ werde.
Der Vatikan hat erschreckend deutlich gemacht, dass weder Zens Verhaftung noch die fortgesetzte Inhaftierung, das erzwungene Verschwindenlassen und die Inhaftierung katholischer Bischöfe und Anhänger in China – wie des Henan-Bischofs Joseph Zhang Weizhu oder des Hebei-Bischofs Cui Tai – einen Einfluss haben werden seine Aktionen.
Durch die Erneuerung eines Geheimabkommens mit Peking unterstützt der Vatikan effektiv die Perversion der Religionen durch die chinesische Regierung und ist gefährlich nahe daran, sich an den zunehmenden Rechtsverletzungen des Landes mitschuldig zu machen. Aber es hat noch Zeit, eine Kehrtwende zu machen: sein China-Abkommen öffentlich zu machen, dafür zu sorgen, dass es die Religionsfreiheit respektiert, und Peking dazu zu drängen, die Anklagen und Ermittlungen gegen Kardinal Zen einzustellen und die Bischöfe Zhang Weizhu und Cui Tai freizulassen. Wenn es seinen katholischen Brüdern und Schwestern in China gelungen ist, trotz jahrzehntelanger Verfolgung für Gerechtigkeit und Menschenrechte einzutreten, kann der Vatikan sicherlich den Zivilcourage aufbringen, sie zu verteidigen.