Silvio Berlusconi, ehemaliger italienischer Premierminister, Medienmogul und Besitzer der Fußballmannschaft AC Mailand, ist am Montag im Alter von 86 Jahren in einem Krankenhausbett in Mailand gestorben. Es ist nicht einfach, die Mischung aus politischen und kulturellen Zutaten zu erfassen, die diese zentrale Figur der zeitgenössischen italienischen Geschichte an die Macht brachte und es ihm ermöglichte, die Welt jahrzehntelang zu seinen Gunsten zu gestalten. Es besteht jedoch die Gefahr, dass seine Karriere auf einen Strudel aus Folklore, Korruption und Medienmanipulation reduziert wird – angesichts seiner ewigen Schmutzigkeit (denken Sie daran). Bunga Bunga Sexpartys?), natürlich spielen sie in dieser Geschichte eine wichtige Rolle. Angesichts der lobenden Worte von Journalisten und Politikern aus der gesamten politischen Sphäre nach seinem Tod, die ihn als listigen Strategen bezeichnen, besteht jedoch die größere Gefahr darin, den Schaden, den Berlusconi ihm hinterlassen hat, nicht zu berücksichtigen.
Geprägt vom Optimismus der späten 1980er Jahre erlangte Berlusconi zunächst als Immobilienentwickler Macht und stieg in die Reihen einer unternehmerischen Kapitalistenklasse auf, die das vermeintliche „Ende der Geschichte“ feierte und gleichzeitig nach einem neuen politischen Angebot suchte, das ihre Interessen vertreten würde. Italiens „Erste Republik“ (gegründet durch ein Referendum im Jahr 1946) brach zusammen – eine Folge der Enthüllung weitverbreiteter politischer Korruption im ganzen Land – und mit ihr ein ganzes politisches System.
Mithilfe der richtigen Kontakte baute Berlusconi ein Medien- und Verlagsimperium auf, ein Kapital, das er zu seinem Vorteil zu nutzen wusste, als er die Gelegenheit sah, in die Politik zu gehen und dem konsumorientierten, individualistischen und unternehmerischen Narrativ, das dort aufblühte, eine Stimme zu geben Italiens Wirtschaftsboom. Dies gelang ihm durch die Gründung von Forza Italia, dem Archetyp des personalisierten Partyunternehmens, das finanziell an sein wirtschaftliches Vermögen gebunden war und ganz auf seiner Figur aufbaute – eine Formel, die bald in der gesamten westlichen Welt kopiert werden sollte. Er ersetzte die Mobilisierung der Bevölkerung durch Infotainment und verwandelte die Wählerschaft für immer in sein Fernsehpublikum. Die Resonanz auf den später von Donald Trump vorgegebenen Kurs ist kaum zu übersehen.
Dies war die Geburt des „Mannes, der ein ganzes Land verarscht hat“. Mithilfe seiner immensen Medienmacht schuf Berlusconi sorgfältig ein Bild von sich selbst als Selfmade-Unternehmer, der „dem Volk“ nahe geblieben war: gleichzeitig „der Letzte der Ersten“ (bodenständig und anti-elitär) und „der „Erster der Letzten“ (ein Anführer, mit dem sich seine Anhänger/Konsumenten identifizieren konnten). Nach Jahrzehnten grauhaariger Parteibürokraten, die über jeden Schritt der Italiener moralisieren, schien Berlusconi zu sagen: „Ich werde Ihnen nicht nur Freiheit geben, ich werde sie verkörpern: Freiheit vom Staat, von voreingenommenen Medien, von korrupten Politikern und kommunistischen Richtern, Freiheit.“ tun, was immer Sie wollen – sogar hier und da eine Regel brechen, denn niemand ist perfekt.
Am allerwenigsten Berlusconi selbst. Im Laufe seiner Karriere sah er sich über einem Dutzend Gerichtsverfahren mit Anklagen gegenüber, die von Betrug und falscher Buchführung bis hin zur Bestechung und Korruption eines Minderjährigen reichten. Während seine Unterstützer argumentieren, dass er nie verurteilt wurde, ist dies alles andere als zutreffend. Es gab Fälle, in denen Verurteilungen erwirkt wurden, die jedoch aufgrund von Formalitäten in komplexen Gerichtsverfahren aufgehoben wurden, was zum Ablauf der Verjährungsfrist führte. Mindestens zweimal war er an der Gesetzesänderung beteiligt, was letztendlich zur Einstellung der gegen ihn erhobenen Verfahren führte.
Es ist ironisch, dass Berlusconi für jemanden, der in die Politik eingestiegen war, als der Kalte Krieg zu Ende ging, eine neue Art von Bipolarismus zurückbrachte, der nicht mehr auf der Rivalität zwischen Kommunisten und Christdemokraten oder Amerikanern und Sowjets beruhte, sondern auf der zwischen denen, die es waren auf seiner Seite und denen, die es nicht waren. Da seine Figur den nationalen Diskurs dominierte und sein Privatleben eine endlose Quelle für Klatsch und Fernsehdebatten war, gelang es Berlusconi, sich in jemanden zu verwandeln, den man entweder liebte oder verachtete, was die Öffentlichkeit davon ablenkte, wie wenig er als Regierungschef jemals erreicht hatte.
Viele derjenigen, die sich damals für seine Seite entschieden haben, sind heute wichtige Persönlichkeiten in der rechtesten Regierung in der demokratischen Geschichte Italiens, einer Regierung, an der Berlusconi natürlich bis Anfang dieser Woche selbst beteiligt war. Der vielleicht schädlichste Aspekt seines Erbes – und eine weitere Art und Weise, wie er andere westliche Demokratien vorwegnahm – ist seine Legitimierung neofaschistischer Gruppen innerhalb von Mitte-Rechts-Koalitionen und Regierungen. In Italien begann es mit seiner Unterstützung für Gianfranco Fini im Jahr 1993 als Bürgermeister von Rom; Er war der Kandidat des neofaschistischen Movimento Sociale Italiano – der Vorfahre der Partei der derzeitigen Premierministerin Giorgia Meloni und direkter Nachkomme von Mussolinis Regime.
Da Berlusconi nun nicht mehr da ist, um die Zügel einer Partei in der Hand zu halten, die nach seinem eigenen Vorbild gegründet wurde, fragen sich viele, was mit Forza Italia und der von ihr repräsentierten Mitte-Rechts- und marktfreundlichen Strömung geschehen wird. Es ist wahrscheinlich, dass die rechte Koalition in seinem Andenken ehrenvolles Schweigen bewahren und ihre Differenzen beiseite schieben wird.
Doch das Vakuum, das durch das mögliche Verschwinden der italienischen Mitte-Rechts-Partei entstanden ist, wird nicht lange ohne Anwärter bleiben, die es füllen könnten. Matteo Renzi, Vorsitzender der zentristischen Partei Italia Viva, positioniert sich seit langem als Alternative für diejenigen, die durch den langsamen Niedergang von Forza Italia ohne Vertretung zurückgeblieben sind und nicht bereit oder unsicher sind, nach rechts zu wechseln.
Andererseits werden viele genau das tun. Schließlich legitimierte Berlusconi während seiner Herrschaft Rassismus, Homophobie, Sexismus, religiösen Fanatismus und Bündnisse mit Persönlichkeiten wie Wladimir Putin und Muammar al-Gaddafi, ebnete damit den Weg für den Wahlerfolg der heutigen rechtsextremen Politik und inspirierte andere Milliardäre dazu in seine Fußstapfen treten. Aus diesem Grund ist es schwer vorstellbar, dass einer seiner ehemaligen Anhänger Melonis Partei als einen Rechtsruck wahrnimmt.
Dennoch bleibt Berlusconis Erbe umstritten. Für einige könnte die autokratische Wendung, die er während seiner Karriere vollzog, ihn zu einem großen Staatsmann machen. Für andere wird er der Mann sein, der als erster damit begann, die Grundlagen der Demokratie zu zerstören, indem er Missachtung gegenüber den Gewaltenteilungen zeigte, auf denen sie aufbaut, indem er die politische Sphäre personalisierte und über die Medienkanäle, die ihm gehörten, systematisch Lügen und Desinformation verbreitete. und rechtsextreme Politik in den Mainstream zu bringen.