Gefangene, die von der russischen Wagner-Gruppe für den Kampf in der Ukraine rekrutiert wurden, scheinen zunehmend zu erkennen, dass sie getäuscht wurden und dass niemand jemals damit gerechnet hat, sie lebend zurückzubringen.
Ein Häftling, der bereits im November von der Gruppe rekrutiert worden war, hat sich aus seinem Team in der ukrainischen Region Luhansk geflüchtet und ist mit dem Bus und der Mitfahr-App nach Russland geflohen, wo er sich nun aus Angst vor Rache versteckt.
„Wir dachten, wir wären den angeheuerten Kämpfern ebenbürtig, dass wir nicht anders wären, aber in Wirklichkeit machen sie aus den Insassen nur Angriffsteams, und das ist der Kern [in the meat grinder]. Aber da gibt es schon kein Zurück mehr, wenn du dich weigerst, etwas zu tun, werden sie dich sofort verlassen“, sagte Nikolai Troshkin am Mittwoch gegenüber der unabhängigen Zeitung MediaZona.
Troshkin sagte, er habe noch ein paar Jahre Zeit, um in einer Strafkolonie in Sibirien zu dienen, als der Gründer der Wagner-Gruppe, Yevgeny Prigozhin, im Herbst zu Besuch kam und den Gefangenen „bunt“ von ihrer Chance auf Begnadigung erzählte.
Er habe Prigozhins Versprechen angenommen, sagte er, und sei bald zusammen mit fast 200 anderen Insassen aus seiner Kolonie abtransportiert worden.
„Wir haben ein Papier darüber unterschrieben, wen wir im Falle unseres Todes benachrichtigen sollen, und [stating] dass ich bereit bin, an der Militäroperation teilzunehmen und die Aufgaben des Verteidigungsministeriums zu erfüllen, obwohl ich sterben könnte“, sagte er.
Nachdem er zur Ausbildung in die besetzte Region Luhansk geschickt worden war, sagte Troshkin, habe er von demonstrativen Hinrichtungen in einem Kinderlager erfahren.
„Zwei Typen, die an einem Kontrollpunkt standen, haben etwas gestohlen und sie wurden sofort entlassen. Der Ausbilder sagte, dass einer auf die Knie ging und um Vergebung bat, aber in Würde starb und sagte: ‚Wiederhole meine Fehler nicht‘“, sagte er und fügte hinzu, dass „sie dort ihre eigenen erschießen.“
Wie Troshkin es erzählt, schickten Wagner-Führer auch befreite Gefängnisinsassen auf Selbstmordkommandos, wohl wissend, dass sie nie lebend zurückkommen würden.
“Es ist einfach tiefe Scheiße, um es grob auszudrücken”, sagte er. „Sie nehmen Tausende ab [the penal colonies]sag ihnen, dass alles gut ist und du nach Hause zurückkehren wirst und 90 Prozent sterben.“
Troshkin sagte der Verkaufsstelle, er sei vor der Gruppe geflohen, nachdem ihr Trainingslager von ukrainischen Streitkräften beschossen worden war. Nachdem er seine Militärausrüstung abgelegt und Zivilkleidung angezogen hatte, nahm er einen Bus von Donezk nach Moskau und nutzte schließlich einen Mitfahrdienst, um den ganzen Weg zurück nach Sibirien zu erreichen.
Er sagte, er habe ursprünglich geplant, ins Gefängnis zurückzukehren – „Es hat keinen Sinn, sich mit Wagner anzulegen“, aber dann erfuhr er, dass er nicht einmal von den Behörden gesucht wurde.
„Was bringt es, ins Gefängnis zurückzukehren? Ich bin bereits befreit, ich bin begnadigt. Aber wegen Wagner muss ich mich verstecken und mein Handy wechseln“, sagte er.
Troshkins Bericht kommt, als ein ehemaliger Wagner-Kommandeur begonnen hat, vor norwegischen Ermittlern für Kriegsverbrechen auszusagen, während er in diesem Land um politisches Asyl bittet.
Andrej Medwedew, 26, verbrachte vier Monate mit der Gruppe, bevor er letzten Monat desertierte und über die Grenze zwischen Russland und Norwegen flüchtete.
Er hat Troshkins Behauptungen wiederholt und gesagt, dass Wagner-Kämpfer „wie Vieh behandelt“ werden, das zum Schlachten geschickt wird.
„Es gab eine Zeit, in der sie zwei Gefangene hereinbrachten, die sich weigerten zu kämpfen, und sie vor anderen erschossen, weil sie sich weigerten, Befehlen Folge zu leisten“, sagte Medwedew Die Moskauer Zeit. “Solche Vorfälle gab es viele.”
Während ehemalige Kämpfer ihre Enttäuschung über die Gruppe zum Ausdruck bringen, wurde Wagner Berichten zufolge auch vom russischen Verteidigungsministerium brüskiert, als es darum ging, die Kriegstoten nach Hause zu bringen.
„Sie sind nicht mit dem Verteidigungsministerium befreundet, sie helfen ihm nicht [Wagner] mit Särgen. Sie gelten offiziell nicht als Militärs, also können sie die Infrastruktur des Ministeriums nicht nutzen, sie müssen sich mit Leichen auf dem Markt herumschlagen“, sagte eine Quelle aus der russischen Bestattungsbranche am Mittwoch gegenüber der unabhängigen Zeitung Verstka.
In mehreren Fällen, so eine andere Quelle, erhielten Familien toter Wagner-Kämpfer leere Särge zur Beerdigung.