Ist der Supercoach bald ausgestorben?
Jim Boeheim, wie lange werden Sie noch in Syrakus bleiben?
John Calipari, was ist mit deiner langen Fahrt in Kentucky?
Tom Izzo von Michigan State und sogar Nick Saban, der Zar des College-Footballs in Alabama, haben Sie Ihre Ruhestandspläne noch einmal überprüft?
Zusammen repräsentieren Sie den letzten einer aussterbenden Rasse.
Die Herde solcher Trainer – transzendent, paternalistisch, charismatisch und führend in den am meisten gepriesenen Männerprogrammen in den beliebtesten Sportarten – hat sich letzte Woche deutlich ausgedünnt, als Mike Krzyzewski, eine Trainerlegende, seine Pläne ankündigte, sich von Duke zu lösen. Am Ende der nächsten Saison, mit 42 Jahren und mindestens fünf nationalen Titeln in der Tasche, wird Krzyzewski den Vorhang für eine bemerkenswerte Karriere ziehen.
Der Übergang ist nicht nur ein monumentaler Moment in der Geschichte von Duke Basketball, einer Königsklasse im College-Sport. Es signalisiert auch einen breiten, grundlegenden Wandel. Da Amateur- und Profispieler den Status quo durchbrechen, lösen sie eine Revolution aus, die den Athleten mehr Macht verleiht und gleichzeitig die Prävalenz der unbestrittenen Autorität der Trainer verringert.
Nirgendwo ist dies offensichtlicher als im College, insbesondere im Fußball und Männerbasketball, wo Supertrainer heute eine vom Aussterben bedrohte Spezies sind.
Es ist noch nicht lange her, da schritten sie ungefragt über das College-Sportfirmament. Berühmt als alle ihre Spieler, bis auf einige wenige, waren sie nicht nur Trainer, sie waren Archetypen, Teil einer Mythologie im amerikanischen Sport, die mit den Tagen von Knute Rockne in Notre Dame verbunden ist.
Die jährlichen Spiele, bei denen Duke gegen North Carolina antraten, wurden als Test der Gottheiten in Rechnung gestellt – zuerst Krzyzewski gegen Dean Smith, dann Coach K gegen Roy Williams.
Aber Williams ging vor zwei Monaten, nach 48 Jahren, plötzlich und überraschend in den Ruhestand. Als bekennender Traditionalist hatte er genug von den Veränderungen gesehen, die die Zukunft des Hochschulsports prägen.
Aufstrebende Disruptor-Ligen wie Overtime Elite und die Professional Collegiate League werden das Establishment übernehmen, auch wenn die G League als Minor-League-Alternative zur NBA floriert jährlich – Legitimierung von Zahlungen an Spieler, die im College-Spiel lange unter dem Tisch operiert haben.
Krzyzewski verdient ungefähr 10 Millionen Dollar im Jahr, ein Mogul, der auf einem wirtschaftlichen Kastensystem operiert, das die Athleten am unteren Ende des Fasses unbezahlt hält.
Die Spieler haben auch um die Möglichkeit gekämpft, bezahlt zu werden, und bald werden sie endlich in der Lage sein, erhebliche Summen durch den Handel mit ihrer Marktfähigkeit zu verdienen, da die NCAA sich darauf vorbereitet, auf die landesweite Gesetzgebung zu reagieren, die es Studentensportlern ermöglicht, von ihrem Namen zu profitieren , Bild und Ähnlichkeit. Irgendwann erhalten sie möglicherweise Gehälter von ihren Universitäten für ihre Arbeit auf dem Feld und bei Gericht. Ein Schub erlaubt ihnen weiterhin, sich zu gewerkschaftlich zu organisieren.
Trainer hatten immer die Freiheit, ihre Verträge für bessere Angebote an anderen Hochschulen aufzugeben.
Die Spieler kämpften für eine ähnliche Mobilität.
Jetzt können sie auf eine andere Schule wechseln und sofort spielen, anstatt mit einem Jahr Aussitzen bestraft zu werden. Baylor gewann gerade den nationalen Meistertitel der Männer im Basketball dank Spielern, die ihre Karriere an anderen Universitäten begannen.
Was hält der Supertrainer von dieser Art von Spielerfreiheit?
„Ich bin eine alte Schule“, sagte Roy Williams und dachte über die Angelegenheit nach, bevor er in den Ruhestand ging. „Ich glaube, wenn Sie ein wenig Widrigkeiten haben, sollten Sie sich durchkämpfen, und es macht Sie am Ende stärker. Ich glaube, wenn Sie eine Verpflichtung eingehen, sollte diese Verpflichtung solide sein.“
Die Ironie ist dick. Im Jahr 2003 flog Williams von Kansas nach North Carolina. Er ließ die Kansas-Spieler, die er rekrutiert hatte, zweifellos mit dem Versprechen, dort zu bleiben, im Rückspiegel zurück.
Vorbei sind die Zeiten, in denen Top-Spieler wie Grant Hill und Christian Laettner von Duke angezogen wurden, sie vier Jahre lang reifen und ihre Talente zu mehreren nationalen Titeln reiten mussten.
Vorbei sind auch die Zeiten, in denen Sportler keine Optionen hatten. Sie hielten Beschwerden still oder riskierten, auf die Bank verbannt zu werden, vielleicht für immer. College-Sportler von heute können ihre Anliegen in den sozialen Medien einem weitverzweigten Publikum vorlegen oder einfach an eine andere Universität wechseln.
All dies macht es weniger wahrscheinlich, dass Spieler jedem letzten Diktat ohne Frage folgen. Es belagert die Art von Autorität, die die bekanntesten Männertrainer in den größten College-Sportarten seit über hundert Jahren antreibt.
In der Pressekonferenz, in der er seinen Abgang ankündigte, sagte Krzyzewski, sein Rücktritt habe nichts mit der sich schnell entwickelnden Landschaft zu tun.
„Ich bin seit 46 Jahren dabei“, sagte er. „Glaubst du, das Spiel hat sich nie geändert? Wir mussten uns immer den Veränderungen in der Kultur, den Veränderungen der Regeln, den Veränderungen in der Welt anpassen. Wir machen gerade einen durch.“
Das ist ein Ausweichen.
Die heutigen tektonischen Verschiebungen mit den relativ geringfügigen Veränderungen von gestern gleichzusetzen – zum Beispiel die Einführung der 3-Punkte-Linie oder der Schussuhr – verfehlt das Ziel.
Die alte Welt scheint jetzt urig. Denken Sie an die 1980er Jahre, als Krzyzewski nach dem Training in West Point nach Durham ging.
Zusammen mit Coach K bei Duke und Smith bei North Carolina schritt Jim Valvano im Bundesstaat North Carolina an der Seitenlinie. Nicht weit entfernt, in der mächtigen Big East Conference, stand Lou Carnesecca (und sein berühmter Pullover) im St. John’s. Rollie Massimino war in Villanova. John Thompson in Georgetown. Und eine viel jüngere Version von Boeheim, jetzt 76, in Syrakus.
Entschuldigung an die jüngere Generation, an Baylors 50-jährigen Basketballtrainer für Männer, Scott Drew, aber so wird es nie wieder sein. Nicht, dass die Spieler in die Action einsteigen, einen Anteil am Kuchen bekommen, ihre Rechte einfordern.
Die Zeit ist reif für Veränderungen. Wie wird die Landschaft in zehn Jahren aussehen?
Niemand kann es mit Sicherheit sagen, was sowohl aufregend als auch entmutigend ist. Doch so viel scheint unvermeidlich: Den an der Macht sicheren Supercoach, der die Bedingungen diktiert, fest in archetypischem Ruhm, wird es wohl nicht mehr geben.