N’Golo Kante wird das Champions-League-Spiel von Chelsea gegen Juventus am Mittwoch verpassen, nachdem er positiv auf Coronavirus getestet wurde. Kante wird in Turin nach der Ansteckung mit COVID-19 keine Rolle spielen, was nur der jüngste in einer Reihe von Rückschlägen für den winzigen Mittelfeldspieler ist.
Die Saison des Franzosen wurde durch eine Verletzung behindert, da ein Leistenproblem seine Zeit auf dem Platz für die Mannschaft von Thomas Tuchel stark einschränkte.
Kante hat in dieser Saison in keinem Wettbewerb volle 90 Minuten gespielt, war aber beim 3:0-Sieg von Chelsea gegen Tottenham am 19. September äußerst einflussreich.
Der 30-Jährige kam zur Halbzeit bei einem 0:0 von der Bank und sorgte mit seinem Tor für einen vernichtenden Sieg im Londoner Derby.
Tuchel könnte nun gezwungen sein, die nächsten 10 Tage ganz ohne ihn auszukommen, je nachdem, wann seine Symptome begannen oder wann er einen positiven Test zurückschickte.
“N’Golo wurde leider positiv getestet und muss unter Quarantäne gestellt und die Regierungsprotokolle befolgt werden”, sagte Tuchel am Dienstag in einer Pressekonferenz.
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Das bedeutet, dass Saul Niguez im Sommer am Anpfiff am Mittwoch um 20 Uhr beteiligt sein könnte.
Saul hat bisher seine beiden Spiele für Chelsea bestritten, seit sein Leihwechsel von Atletico Madrid für die ganze Saison, der eine Kaufoption für 30 Millionen Pfund beinhaltet, am Tag der Transferfrist durchlief.
Es ist fair zu sagen, dass sein Debüt kaum schlechter hätte laufen können, da der spanische Nationalspieler nach einer fehlerbehafteten Leistung gegen Aston Villa zur Halbzeit eingewechselt wurde.
Letztendlich war kein Schaden entstanden, als Chelsea das Spiel mit 3:0 gewann, aber Sauls Selbstvertrauen hat sicherlich einen Schlag erlitten.
Der 26-jährige Mittelfeldspieler hatte im Carabao Cup gegen denselben Gegner eine bessere zweite Leistung, muss aber im blauen Trikot noch überzeugen.
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Diese Tatsache ist klar, wenn man Chelseas letztes Spiel gegen Manchester City bedenkt: Tuchel änderte seine normale Aufstellung auf drei zentrale Mittelfeldspieler und entschied sich dann dafür, Kante in der zweiten Halbzeit durch Ruben Loftus-Cheek und nicht durch Saul zu ersetzen.
Die Blues erlitten ihre erste Saisonniederlage gegen City, aber Loftus-Cheeks brillante Leistung hätte ihn in der Hackordnung vor Saul bringen können.
Saul hat in mehreren Saisons für Atletico Madrid bewiesen, dass er im Zentrum des Spielfelds von seiner besten Seite eine kämpferische und intelligente Präsenz bietet.
Auch wenn er morgen nicht die Chance bekommt, gegen Juventus zu spielen, könnte die Gelegenheit im Premier League-Heimspiel gegen das kämpfende Southampton am Samstag platzen.
Danach gibt es eine Länderspielpause, die Kante Zeit gibt, sich zu erholen und möglicherweise die Tür vor Sauls Gesicht zu schließen.
Diese Woche könnte daher für Sauls Chelsea-Karriere entscheidend sein – und seine Chancen, einen dauerhaften Wechsel nach West-London zu besiegeln.