Der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, hat am Mittwoch den ehemaligen Präsidenten Donald Trump als Präsidentschaftskandidaten unterstützt, nachdem die frühere UN-Botschafterin Nikki Haley nach einer Niederlage bei den Super Tuesday-Vorwahlen in den Bundesstaaten aus dem Rennen ausgeschieden war.
Die Zustimmung von McConnell – der im November von seiner Führungsrolle zurücktritt – kommt, als das Republikanische Nationalkomitee erklärte, dass Trump nun der voraussichtliche Präsidentschaftskandidat der Partei sei.
„Es ist völlig klar, dass der frühere Präsident Trump die nötige Unterstützung der republikanischen Wähler gewonnen hat, um unser Kandidat für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten zu werden“, sagte McConnell in einer Erklärung. „Es dürfte keine Überraschung sein, dass er als Kandidat meine Unterstützung haben wird. Während seiner Präsidentschaft haben wir gemeinsam daran gearbeitet, Großes für das amerikanische Volk zu erreichen, darunter eine Steuerreform, die unsere Wirtschaft ankurbelte, und einen Generationswechsel in unserer Bundesjustiz – vor allem beim Obersten Gerichtshof.“
McConnell fügte hinzu, dass er sich „auf die Gelegenheit freuen würde, von der Verteidigung gegen die schreckliche Politik der Biden-Regierung zu einer nachhaltigen Offensive zu wechseln, die darauf abzielt, einen echten Unterschied bei der Verbesserung des Lebens des amerikanischen Volkes zu bewirken.“
McConnell wurde wegen seiner Entscheidung, Trump als Präsident zu unterstützen, angesichts einiger seiner früheren Kritiken am ehemaligen Präsidenten unter Druck gesetzt.
McConnell antwortete: „Ich habe im Februar 2021, kurz nach dem Angriff auf das Kapitol, gesagt, dass ich Präsident Trump unterstützen würde, wenn er der Kandidat unserer Partei wäre, und er wird offensichtlich der Kandidat unserer Partei sein.“
Haley gab am Mittwochmorgen bekannt, dass sie aus dem Rennen aussteigen würde, nachdem sie nur einen Bundesstaat und Washington, D.C. gewonnen hatte. Während ihrer Rede unterstützte sie Trump jedoch nicht, obwohl sie dies zuvor versprochen hatte. Sie sagte am Wochenende, dass sie sich nicht mehr verpflichtet fühle, ihr Versprechen einzuhalten.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der die meiste Zeit der Vorwahlsaison Trumps Hauptkonkurrent war, unterstützte Trump, als er ankündigte, dass er nach einem zweiten Platz bei den Iowa Caucuses im Januar aus dem Rennen aussteigen werde.