Fünfzig Meilen nach Belgien frage ich mich, ob wir unsere voreilige Entscheidung bereuen könnten, über Heidelberg und Tirol bis nach Lucca in der Toskana und über die Schweiz zurück zu fahren – eine 2.294 Meilen lange Hin- und Rückfahrt.
Als Kind hatte ich Angst vor endlosen Autofahrten. Aber es war schön, mit umweltbewussten Freunden ins Gespräch kommen zu können: „Oh nein, wir fliegen nicht – wir haben uns für das Auto entschieden.“
Aber unser Hauptmotiv war nicht Tugendhaftigkeit. Es war die Freiheit des Fahrens und ein Gefühl für die wechselnden Landschaften, Architekturen und Sprachen Europas zu bekommen, das man einfach nicht hat, wenn man direkt nach Pisa fliegt.
Und jetzt bin ich ein Konvertit. Ich kann nicht glauben, wie viel man in knapp zwei Wochen mit dem Auto unternehmen und sehen kann. Sie erhalten vier aufeinanderfolgende Kurzurlaube in vier Ländern.
Im Zeitalter von Satellitennavigation, stabiler Autofederung, flotter Klimaanlage und der Möglichkeit, den Roman Ihrer Wahl über Audible zu hören, sind lange Autofahrten im Kokon des eigenen Autos zum Vergnügen geworden. Es hat geholfen, dass ich einen Mann geheiratet habe, der wirklich Spaß am Autofahren hat, sodass ich auf jeder dieser 2.294 Meilen der Beifahrer war und mich nur mit der Angst vor jeder automatischen Maut- und Parkplatzschranke auseinandersetzen musste.
Ysenda Maxtone Graham und ihr Mann legten eine 2.294 Meilen lange Rundreise von Großbritannien nach Italien über Frankreich, Belgien, Deutschland, Österreich und die Schweiz zurück. Oben ist Lucca, Italien, wo das Paar drei Tage verbrachte
Ein guter Anfang ist es, an einem Wochentag abends (ohne Menschenmassen) den Kanal mit dem Le Shuttle zu überqueren und 100 Meilen zu fahren, wobei man zunächst den Kopf auf einem Kissen bis weit nach Belgien legt. Das ist das Sprungbrett. Wählen Sie die Städte Ihrer Wahl in Mitteldeutschland, Westösterreich, Italien und der Schweiz. Wir wählten Heidelberg, Wattens in Tirol, Lucca und Interlaken, die alle etwa sechs Autostunden voneinander entfernt liegen, und blieben jeweils drei Tage.
Wenn Sie mit dem Auto anreisen, gelangen Sie zu den kontrastreichen Sehenswürdigkeiten Europas: das im Sonnenuntergang leuchtende Heidelberger Schloss, gesehen vom Philosophenweg über den Neckar; das mittelalterliche Haus mit goldenem Dach in Innsbruck; die Art und Weise, wie sich Österreich nach der Überquerung des Brennerpasses auf magische Weise in Italien verwandelt; die herrlich breiten Stadtmauern von Lucca; die atemberaubende Fahrt über einen hohen Pass in der Schweiz, das Läuten von Kuhglocken und die herabstürzenden Wasserfälle auf allen Seiten.
Der Trick besteht darin, ganze Tage für die Fahrten einzuplanen und nach dem Frühstück aufzubrechen, damit man am späten Nachmittag zum nächsten Ort fährt, sich die Beine vertreten möchte und richtig hungrig auf das Abendessen ist.
Ysenda sagt, dass das Reisen mit dem Auto einen mit den „kontrastreichen Freuden“ des Kontinents verbindet. Im Bild oben rechts die Swarovski-Fabrik in Wattens und unten links Heidelberg – zwei Stationen ihrer Reise
Das Abendessen nach unserer Ankunft in Heidelberg war unvergesslich gut – im Innenhof unseres charmanten kleinen Hotels, der Alten Brücke, neben der Brücke aus dem 18. Jahrhundert dieser hübschen Universitätsstadt. Es war das Schnitzel-Erlebnis meines Lebens.
Außerdem besuchten wir ein Abendkonzert von Brahms, Mozart und Ravel in der romantischen Heidelberger Schlossruine. Am nächsten Tag besuchten wir das alte Studentengefängnis, in dem hochgeborene Gelehrte der 1890er und 1900er Jahre wegen Trunkenheit festgehalten wurden und witzige Graffiti an den Wänden hinterließen. Das muss man unbedingt gesehen haben, ebenso wie die Brezelspuren an den Wänden der Heilig-Geist-Kirche: Festlegungen aus den 1770er-Jahren für Standard-Brezelgrößen, die jedes Jahr je nach Erntemenge variieren.
Der erste Blick auf die Alpen auf der Fahrt durch Süddeutschland in Richtung Österreich ist ein besonderer Nervenkitzel, wenn Sie von Belgien aus, das auf Meereshöhe liegt, über Land gefahren sind.
Wir haben uns für Wattens in Tirol entschieden, weil meine Mutter, heute 90 Jahre alt, 1933 dort geboren wurde und 1938 mit ihren Eltern als Jüdin nach England fliehen musste. Wir fanden den Stolperstein (in den Bürgersteig eingelassene Messingtafel mit ihren Namen) vor dem Haus, das sie einige Monate nach dem Anschluss eilig verlassen hatten.
„Es war das Schnitzel-Erlebnis meines Lebens.“ Das sagt Ysenda über ein „unvergesslich gutes“ Abendessen, das sie in Heidelberg genossen hat (oben)
Ysenda besuchte ein Abendkonzert von Brahms, Mozart und Ravel in der romantischen Heidelberger Schlossruine (im Bild)
Wattens ist nicht so berühmt oder architektonisch hübsch wie das nahegelegene Hall oder Innsbruck, nur ein sanfter Tiroler Ort, der seinen Geschäften nachgeht, während die Papierfabrik, in der mein in Ungarn geborener Großvater arbeitete, immer noch gut läuft, vor der Kulisse der Alpen. Kein Wunder, dass meine Mutter immer noch sagt: „Ich vermisse die Berge.“
Das Hotel Goldener Adler beherbergte uns in einem Zimmer mit überdachtem Dachbalkon, von dem aus wir die Berge bestaunen konnten. Pfirsich-Prosecco und Abendessen im schicken Restaurant Das Grander waren der perfekte Abschluss nach der Fahrt.
Ich hätte nicht erwartet, dass ich von den Swarovski-Kristallwelten, die sich auf einem weitläufigen Gelände neben der Fabrik befinden, für die Wattens berühmt ist, so begeistert sein würde wie ich. Es ist eine multisensorische Reise durch schillernde Kunstinstallationen, die von seinen Kristallen inspiriert sind.
Weiter fuhren wir Richtung Italien. Nach dem Brennerpass (Höhe 4.500 Fuß) sieht man immer noch ein paar spitze Türme und Chalets im österreichischen Stil, aber bald werden die Kirchen romanisch und die Dächer mit roten Ziegeln gedeckt.
Ysenda war erstaunt darüber, wie sich „Österreich auf magische Weise in Italien verwandelt“, nachdem man den Brenner überquert hat (siehe Abbildung oben).
Ysenda besuchte Interlaken in der Schweiz, das „atemberaubend zwischen zwei Seen liegt“
Ysendas Quartier in Interlaken (oben) befand sich im Hey Hotel, wo die Zimmer ab 212 £ kosteten
Fahrzeit: Ysenda und ihr Mann Michael
Bei unserem Umweg in San Zeno di Montagna, oberhalb des Gardasees, gaben uns die freundlichen, älteren Leute, die die Bar führten, einen Teller mit köstlichen frittierten Zucchini. Wir waren in Italien.
Ein paar Stunden später, nachdem wir Bologna durchquert hatten, fuhren wir durch die mittelalterlichen Mauern nach Lucca und wurden vom Hotelbesitzer am Telefon durch winzige Fußgängerzonen zum familiengeführten Hotel La Luna geführt. Am ersten Abend schlenderten wir 4,3 km um die Stadtmauer herum: Kinder auf Fahrrädern, Hunde auf Spaziergängen, alle genossen die Kühle des Abends.
Das Abendessen auf der Terrasse der Trattoria da Giulio war ein Genuss, ebenso wie im gewölbten Keller der Buca di Sant’Antonio, sowohl nach tagelanger Erkundung der Gärten von Lucca (Zitronenbäume in Töpfen im Palazzo Pfanner) als auch bezaubernder Straßen. und den Glockenturm mit seinen Bäumen besteigen, um eine schöne Aussicht auf die Toskana zu genießen.
Am dritten Tag in Lucca fuhren wir eine halbe Stunde an die Küste von Villareggio. Der Zugang zum Strand erfolgt über einen der vielen Strandclubs: 30 € für einen Sonnenschirm und eine abschließbare Kabine, es lohnt sich. Als wir in das Mittelmeer eintauchten, fühlten wir uns wie die Ankunft am äußersten Punkt unserer Reise.
Am nächsten Tag machten wir uns auf den Weg nach Hause. Nach dem 11 km langen Gotthardpass-Tunnel führte uns unser Navigationsgerät auf einer kurvenreichen Route über einen 7.300 Fuß hohen Pass in den Schnee und hinunter nach Interlaken, das wunderschön zwischen zwei Seen liegt und die schneebedeckte Jungfrau beherbergt glitzert hinten. Hier müssen Sie sich ein Ticket für die Jungfraubahn besorgen, damit Sie in jede Seilbahn oder jeden Nahverkehrszug ein- und aussteigen können.
Während eines Zwischenstopps in San Zeno di Montagna (oben), oberhalb des Gardasees, aßen Ysenda und ihr Mann einen Teller köstlicher frittierter Zucchini
Während ihres Aufenthalts in Lucca erkundeten Ysenda und ihr Mann die Gärten des Palazzo Pfanner (Bild oben).
Dies war unser letzter Kurzurlaub: atemberaubende Fahrten die Berghänge hinauf, von einem wunderschönen Ort zum anderen, einschließlich der Spitze der tosenden Trummelbachfälle, und eine Zugfahrt in den tiefen Winter durch einen Tunnel im Inneren der Jungfrau, wo wir ins Dickicht hinaustauchen Schnee oben. Dann kehren Sie zurück und genießen ein Abendessen mit Speck, Eiern und Rösti in unserem freundlichen und trendigen Hey Hotel.
Sie sind darauf gefasst, dass Europa auf der Rückfahrt nach Calais wieder abflachen wird, aber Sie können eine Pause einlegen, um bei E. Leclerc in Reims zwei Kisten Wein abzuholen.
Das nächste, was Sie wissen, ist, dass Sie auf dem Heimweg durch die North Downs fahren, Geist und Seele erweitert. Wir würden es jederzeit wieder tun.