Jessica Pegula hat diejenigen zurückgewiesen, die wegen ihrer Milliardärsfamilie ihr Engagement für den Tennissport in Frage stellten. Die Nummer 5 der WTA ist die reichste Tennisspielerin der Welt, da ihre Eltern Terry und Kim die Buffalo Bills besitzen und ihr Vater ein Nettovermögen von 5,4 Millionen Pfund (6,8 Millionen Dollar) hat. Aber Pegula verwarf den Gedanken, dass sie nicht hart für ihre Karriere arbeitete, und fragte sich, ob sie in die Fußstapfen ihrer Eltern treten und deren NFL- und NHL-Teams übernehmen würde, wenn sie schließlich in den Ruhestand ging.
Pegula hat sich in den letzten Jahren als eine der besten Spielerinnen der Welt etabliert. Die 29-Jährige erreichte Platz 3 im Einzel und lag im Doppel an der Spitze der Rangliste. Ihr Erfolg brachte ihr einen Platz in der Forbes-Liste „30 Under 30“ für Sport im Jahr 2024 ein.
Seit Pegula 2021 ihr erstes Major-Viertelfinale erreichte, hat sie es zu fünf weiteren geschafft und zwei WTA-1000-Trophäen gewonnen. Das bedeutet zwar, dass der jüngste Aufstieg der Amerikanerin gut dokumentiert ist, aber auch der Reichtum ihrer Familie sorgte für großes Gesprächsthema. Ihre Mutter und ihr Vater sind Eigentümer des NFL-Teams Buffalo Bills und des NHL-Teams Buffalo Sabres.
Pegula hat sich nun an diejenigen gewandt, die sich gefragt haben, ob sie angesichts ihres Hintergrunds das Feuer für den Erfolg in ihrem Sport hatte, und zugegeben, dass sie die Meinung derjenigen, die sie nicht mögen, nicht ändern konnte. „Ich denke, dass jeder, der sich mit Sport auskennt oder ein Athlet ist, ein harter Wettkämpfer ist oder es sehr weit gebracht hat, weiß, dass man es nicht wirklich schaffen wird, wenn man nicht hart arbeitet, talentiert ist und wirklich den Willen hat, dorthin zu gelangen“, sagte der Die Nummer 5 der Welt sagte gegenüber Forbes.
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„Es ist wirklich schwierig. Ich denke, die Leute sagen das, aber ich denke, jeder, der es weiß, weiß, dass es nicht passieren wird, es sei denn, jemand ist wirklich ein harter Arbeiter und motiviert. Deshalb mache ich mir darüber eigentlich keine allzu großen Sorgen. Ich denke, die meisten Leute verstehen das.“
Die viermalige Gewinnerin des Einzeltitels wusste, dass einige ihr immer noch nicht glauben würden, aber sie unterstützte sich dennoch und fügte hinzu: „Vielleicht werden einige Leute, die mich aus irgendeinem Grund einfach nicht mögen wollen, das immer sagen.“ Aber ich kann sie nicht wirklich umstimmen. Aber ich habe wirklich hart gearbeitet und ohne das wäre ich definitiv nicht hierher gekommen.“
Angesichts der Tatsache, dass die Bills und die Sabres Teil ihres Familienunternehmens sind, wurde oft darüber spekuliert, ob Pegula nach ihrem endgültigen Ruhestand Tennis gegen NFL und Hockey tauschen und beide Teams übernehmen würde. Die 29-Jährige hat nun angedeutet, dass sie in Versuchung geraten könnte, und verwies auf ihren Wunsch, sich weiterhin sportlich zu engagieren.