NASHVILLE, Tennessee – Der Prozess gegen sechs Lebensgefährten, die von der Biden-Regierung ins Visier genommen wurden, weil sie im Jahr 2021 friedlich gegen eine Abtreibungseinrichtung in Tennessee protestiert hatten, begann am Mittwoch vor einem Bundesgericht in Nashville.
Den Pro-Life-Aktivisten wird vorgeworfen, gegen den FACE Act und die Bürgerrechtsverschwörung verstoßen zu haben, weil sie am 5. März 2021 in einem Flur vor einem Abtreibungsanbieter in Mount Juliet protestiert hatten. An diesem Tag versammelte sich am zweiten Tag eine Gruppe von Demonstranten Etage eines Bürogebäudes im Flur vor der Carafem Health Center Clinic. Die Gruppe betete, sang Hymnen und forderte die Frauen, die in die Klinik kamen, auf, keine Abtreibungen vornehmen zu lassen.
Elf der Demonstranten wurden damals wegen Hausfriedensbruchs festgenommen, nachdem die örtliche Polizei eingetroffen war und die Menge zerstreut hatte. Im Oktober 2022 wurden die elf Lebensgegner von einer Grand Jury des Bundes angeklagt, nachdem das Justizministerium Anklage gegen sie erhoben hatte, mit der Begründung, es gebe eine Verschwörung der Gruppe, um den Frauen den Zugang zu sogenannter „reproduktiver Gesundheitsversorgung“ zu verwehren, und verstoße gegen Bundesgesetze Gewährleistung des Zugangs zu Abtreibungseinrichtungen. Im Falle einer Verurteilung drohen den Pro-Life-Anhängern bis zu elf Jahre Gefängnis und Geldstrafen im Wert von 250.000 US-Dollar.
Nachdem die Auswahl der Geschworenen am Mittwoch abgeschlossen war, begann der Prozess gegen Chet Gallagher aus Tennessee, Coleman Boyd aus Mississippi, Heather Idoni aus Michigan, Cal Zastrow aus Michigan, Paul Vaughn aus Tennessee und Dennis Green aus Virginia. Die Jury bestand aus 11 Frauen und 5 Männern. Die Verhandlungstermine für die anderen vier Angeklagten stehen noch nicht fest. Eine der Angeklagten, Caroline Davis, hat sich schuldig bekannt und wird voraussichtlich am Donnerstag von der Bundesregierung als Zeugin geladen.
Als der Prozess begann, saßen etwa 40 Personen auf der Galerie, darunter Familienangehörige der Angeklagten und mehrere Personen, die Bibeln mitbrachten.
In der Eröffnungsrede beschuldigte die Bundesregierung die Pro-Life-Aktivisten, geplant zu haben, „die Türen einer Gesundheitsklinik zu blockieren“, und sagte, die Demonstranten hätten vor, verhaftet zu werden. Das Justizministerium erklärte außerdem, dass die Demonstration kein Protest, sondern ein Verstoß gegen Bundesgesetz sei.
Anschließend hatte jeder der Anwälte der Angeklagten Gelegenheit, eine Eröffnungsrede zu halten. Jodie Bell, Gallaghers Anwältin, sagte, dass die Pro-Life-Verfechter friedlich seien und nur versuchten, schwangere Frauen davon zu überzeugen, ihre ungeborenen Kinder nicht abzutreiben. Die anderen Anwälte sagten auch, dass ihre Mandanten während des Protests niemanden verletzt, bedroht oder angegriffen hätten.
Steve Crampton von der Thomas More Society sagte, sein Klient Vaughn sei ein unschuldiger Mann und der Protest sei eine „gewaltlose, friedliche Übung“ gewesen.
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Nach den Eröffnungsplädoyers rief die Regierung den Polizeibeamten von Mount Juliet, Lance Scheider, zur Aussage auf. Während seiner Aussage sagte Schneider, der seit 24 Jahren Polizist ist, dass die Polizei zum Tatort gerufen wurde, weil es zu Geschäftsstörungen kam. Er sagte, die Demonstranten seien „nicht gewalttätig“ gewesen und hätten keinen körperlichen Widerstand geleistet. Während er eine Frau in die Einrichtung führte, stellten sich ihm mehrere Menschen in den Weg und er sagte, er sei in der Lage, sie sanft zur Seite zu schieben.
Schneider, der sagte, er habe an diesem Tag vier Jugendliche festgenommen, stellte fest, dass die Polizei von Mount Juliet keine Festnahmen wegen Körperverletzung oder Angst vor Körperverletzung vorgenommen habe. Nachdem das Gericht für einen Tag vertagt worden war, versammelten sich mehrere der vor Gericht stehenden Lebensgegner und ihre Unterstützer vor dem Gerichtsgebäude, um die christliche Hymne „Alle grüßen die Macht des Namens Jesu“ zu singen.
Gabriel Olivier, einer der Anwesenden des Prozesses, sagte gegenüber The Daily Wire, dass er glaubte, dass der Prozess einen ernsthaften Wendepunkt in der Geschichte der Pro-Life-Bewegung darstelle und dass er hoffe, dass dem Fall mehr Aufmerksamkeit geschenkt werde.
Von der Biden-Regierung ins Visier genommene Lebensgefährten singen nach dem ersten Tag des FACE Act Trual vor dem Bundesgericht in Nashville Hymnen pic.twitter.com/vTDs5miFWZ
— Leif Le Mahieu (@leif_lemahieu) 24. Januar 2024
Vaughn hat zuvor darüber gesprochen, wie das FBI vor den Augen seiner Frau und seiner elf Kinder mit gezogenen Waffen sein Haus durchsuchte. Er erzählte dem Daily Signal, dass Bundesbeamte zu seinem Haus kamen, „mit Waffen auf die Tür gerichtet, gegen das Haus hämmerten und schrien und schrien.“
„Ich hatte Kinder im Hof, die rausgingen, um ins Auto zu steigen und zur Schule zu fahren, ich wollte sie gerade zur Schule bringen, und auch andere Kinder im Haus“, sagte er. „Als ich sah, dass der einfachste Weg zur Deeskalation darin bestand, dass ich Handschellen trug, trat ich nach draußen und machte dem Tiraden, dem Hämmern und dem Geschrei ein Ende.“
Der Prozess findet vor dem US-Bezirksgericht für den Mittleren Bezirk von Tennessee im Fred D. Thompson-Gerichtsgebäude statt. Die Aufsicht über den Fall übernimmt Richterin Aleta Trauger, die 1998 vom damaligen Präsidenten Bill Clinton an das Gericht berufen wurde.