Die Männer, die Ahmaud Arbery getötet haben, werden damit nicht durchkommen. Der überraschendste Aspekt des Prozesses ist jedoch nicht das Urteil, sondern die Tatsache, dass der Prozess überhaupt stattgefunden hat.
Am Mittwoch verurteilte eine Jury aus Georgia Travis McMichael; sein Vater Gregory McMichael; und ihrem Freund William Bryan von Straftaten, nachdem das Trio im Februar letzten Jahres Arbery in Brunswick, Georgia, verfolgt und dann erschossen hatte. Die Männer behaupteten, dass sie versuchten, einen „Bürger festzunehmen“, da sie Arbery verdächtigt hatten, hinter Einbrüchen in der Nachbarschaft zu stecken, eine Anschuldigung, die sie nicht stützen konnten.
Die drei Männer wurden erst im Mai festgenommen. Die Staatsanwältin Jackie Johnson zog sich von dem Fall zurück, weil der ältere McMichael in ihrem Büro als Ermittler tätig gewesen war. Johnson wurde später wegen ihrer Taten im Fall Arbery angeklagt, die angeblich die Polizei daran gehindert hatte, die drei Männer wegen Arberys Ermordung festzunehmen. Video der Folgen erhalten von Die Washington Post zeigte, dass Arbery noch am Leben war, als die Polizei zum ersten Mal eintraf, dass sich die Beamten jedoch nicht sofort um ihn kümmerten und den Berichten der Verdächtigen am Tatort wenig Skepsis entgegenbrachten Post berichtet.
George Barnhill, der den Fall von Johnson übernommen hatte, behauptete, die Männer hätten einfach in Notwehr gehandelt, als sie die unbewaffnete Arbery verfolgten, denn „an dem Punkt, an dem Arbery nach Georgia Law die Schrotflinte schnappte, [Travis] McMichael durfte tödliche Gewalt anwenden, um sich selbst zu schützen.“ In dieser Rechtsauffassung war Arbery an seinem eigenen Tod schuld, indem er sich gegen drei Männer mit Gewehren verteidigte, die ihm in einem Lastwagen folgten und versuchten, ihm die Flucht abzuschneiden. Auch Barnhill zog sich zurück – aber erst nachdem Arberys Mutter sich darüber beschwert hatte, dass er wie Johnson auch mit McMichael zusammengearbeitet hatte.
Es dauerte ein Video der Schießerei, das im Mai letzten Jahres viral wurde, damit die Männer festgenommen werden konnten. Der Clip, der Arberys Tod zeigt, wurde einige Wochen vor der Veröffentlichung des Videos veröffentlicht, das zeigt, wie George Floyd von einem Polizisten ermordet wird. Im Nachhinein verbindet die beiden eine beunruhigende Verbindung: Die Videos widersprachen den Aussagen der lokalen Behörden, dass sowohl Floyd als auch Arbery für ihren eigenen Tod verantwortlich seien. Ohne die Videobeweise – und den nationalen Protest, die Empörung und die Kontrolle, die sie auslösten – hätten die Mörder dieses Mannes keinen Gerichtssaal von innen gesehen. Es bedurfte einer Reihe außergewöhnlicher Ereignisse, um das System zu zwingen, ihren Tod als Verbrechen anzusehen, die es wert sind, untersucht zu werden.
Auch der Prozess selbst erwies sich als aufschlussreich. Nachdem Al Sharpton in der Galerie aufgetaucht war, sagte Kevin Gough, einer der Verteidiger: “Wir wollen nicht, dass noch mehr schwarze Pastoren hierher kommen.” Letzte Woche beschwerte sich Gough über die öffentliche Atmosphäre rund um den Fall gegen seine Klienten, drei weiße Männer, die einen unbewaffneten Schwarzen erschossen hatten. „So sieht ein öffentliches Lynchen im 21. Jahrhundert aus“, sagte er. In ihren Schlussplädoyers sagte die Verteidigerin Laura Hogue der Jury: „Ahmaud Arbery nach den Entscheidungen, die er getroffen hat, in ein Opfer zu verwandeln, spiegelt nicht die Realität dessen wider, was Ahmaud Arbery in seinen Khaki-Shorts ohne Socken zu Satilla Shores gebracht hat lange, schmutzige Zehennägel.“
Verteidiger sind moralisch verpflichtet, ihr Bestes zu tun, um die Hebel der Strafjustiz für ihre Mandanten zu betätigen. Es ist jedoch bemerkenswert, dass das Verteidigungsteam davon ausging, dass dieser Ansatz seinen Kunden die besten Chancen bot, die Anklagepunkte zu besiegen.
Die Verteidigung schlug alle bis auf einen schwarzen Geschworenen erfolgreich aus dem Pool. Das Team argumentierte, dass die drei Männer eine „Bürgerfestnahme“ nach einem inzwischen geänderten Gesetz von Georgia vollzogen hätten, und bestand darauf, dass McMichael in Notwehr gegen Arbery gehandelt habe. „Es war offensichtlich, dass er mich angriff, dass es eine lebensrettende Situation war, wenn er die Schrotflinte von mir bekommen hätte“, sagte der jüngere McMichael. “Und ich muss ihn davon abhalten, also habe ich geschossen.”
Wenn es lächerlich klingt zu sagen, dass es ein Akt der Selbstverteidigung ist, jemanden mit Waffen zu jagen, und dann zu behaupten, dass Sie die verfolgte Person erschießen mussten, weil sie versucht hatte, sich zu verteidigen, erinnern Sie sich daran, dass dies genau die Schlussfolgerung der Einheimischen war Behörden zunächst erreicht.
Die Jury fand schließlich die Argumente der Verteidigung nicht überzeugend und die Beweise gegen die Angeklagten überwältigend. Aber wenn es nach den Verantwortlichen in Glynn County gegangen wäre, hätte die Jury diese Beweise nie gesehen. Zu sagen, dass das System in diesem Fall funktioniert hat, ist wie zu sagen, Ihr Auto hat es nach Hause geschafft – nachdem Ihre ganze Familie aussteigen und es meilenweit eine unbefestigte Straße hinunterschieben musste.