Der preisgekrönte Comic-Veteran Arthur Smith spricht mit ME & MY MONEY

Der preisgekrönte Komiker Arthur Smith, 68, kassierte seine Privatrente, um während der Pandemie über die Runden zu kommen.

Er erzählt Donna Ferguson, dass er keinen Anspruch auf staatliche Einkommensunterstützung hatte, als alle seine Live-Auftritte während des Lockdowns ausfielen.

Er lebt in Balham im Südwesten Londons in einer Maisonette-Wohnung mit drei Schlafzimmern, die er Ende der 1980er Jahre für 37.000 Pfund gekauft hat.

Was haben deine Eltern dir über Geld beigebracht?

Da wir nicht viel hatten, haben sie mir und meinen beiden Brüdern beigebracht, sehr vorsichtig damit umzugehen. Ich komme aus einer eher einfachen Arbeiterschicht. Mein Vater war Polizist, aber er war nur Polizist, also verdiente er nicht viel, und meine Mutter kümmerte sich nur um uns Kinder. Wir lebten in Bermondsey im Südosten Londons in einer Wohnung, die der Polizei gehörte und die meiner Mutter gefiel, weil sie heißes Wasser hatte.

Das Geld war knapp, dennoch gab es immer Essen auf dem Tisch, aber nichts Extravagantes. Hühnchen war ein Luxus und wir trugen unsere Kleidung, bis sie völlig abgenutzt war.

Hatten Sie jemals Schwierigkeiten, über die Runden zu kommen?

Ja, etwa ein Jahr lang, als ich Anfang Zwanzig von Arbeitslosengeld lebte.

Es waren die Siebzigerjahre und ich wusste nicht, was ich tun wollte. Obwohl es mir Spaß machte, im Edinburgh Fringe Comedy zu machen, war ich mir nicht sicher, ob ich davon meinen Lebensunterhalt verdienen könnte. Ich lebte mit vier anderen in einer Slumwohnung in Wimbledon. Als wir ein Bad nahmen, dauerte es eine Stunde, bis es gefüllt war. Wir konnten uns nicht viel Heizen leisten, also nutzten wir abwechselnd das gleiche Badewasser.

Ich bezog für etwa sechs Monate Arbeitslosengeld, dann bekam ich einen Job als Müllmann, dann als Straßenkehrer und dann als Postbote. Ein professioneller Komiker wurde ich erst mit etwa 29 Jahren, als ich eine weitere Revue in Edinburgh machte und im Radio landete.

Wurde Ihnen schon einmal unsinniges Geld gezahlt?

Anfang der 2000er Jahre bekam ich einmal viel Geld für die Erstellung einer Anzeige. Ich kann mich nicht erinnern, was ich beworben habe, aber es hat nur einen Tag gedauert. Ich glaube, ich musste in den Schuss springen und etwas sagen, und da waren ein Schläger und ein Ball im Spiel. Die Anzeige wurde nie veröffentlicht, aber ich erhielt 20.000 Pfund, was sehr angenehm war.

Das ist wirklich der höchste Geldbetrag, den ich je für meine Arbeit verdient habe.

Was war das beste Jahr Ihres Finanzlebens?

1994 war ich Co-Autor eines Theaterstücks mit dem Titel „Ein Abend mit Gary Lineker“, das im West End lief und sehr gut lief. Ich habe auch Firmenauftritte gemacht und bin im Fernsehen aufgetreten. Ich habe in diesem Jahr wahrscheinlich etwa 100.000 Pfund verdient.

Was war Ihr größter Geldfehler?

In den 1990er Jahren überredete mich der Ehemann eines Freundes, 10.000 Pfund als Investition in seinen „brillanten“ Plan bereitzustellen, der viel Geld einbringen würde. Ich kann mich nicht erinnern, in was ich investiert habe, aber ich habe nie einen Cent zurückbekommen.

Die beste Geldentscheidung, die Sie je getroffen haben?

Ich habe Ende der 80er Jahre mein Haus in Balham gekauft. Es ist eine Maisonette-Wohnung mit drei Schlafzimmern und kostet nur 37.000 £. Balham war damals ganz anders; es war ziemlich rau. Entlang der Straße standen Prostituierte Schlange und es gab keine noblen Cafés wie heute.

Mein Haus ist wahrscheinlich etwa 500.000 Pfund wert und ich habe die Hypothek abbezahlt. Das gibt mir viel Sicherheit. Es tut mir leid, dass junge Leute ein Vermögen an Miete und wahnsinnig hohe Immobilienpreise zahlen.

Hatten Sie während der Pandemie Probleme?

Ja, weil es keine Live-Auftritte gab.

Ich hatte keinen Anspruch auf das Self Employment Income Support Scheme (SEISS) der Regierung, da mein Jahreseinkommen knapp über der Schwelle von 50.000 £ lag. Ich habe ein paar Teile für Radio 4 gemacht, aber es war eine schwere Zeit und ich bin noch lange nicht ausgelastet.

Um über die Runden zu kommen, habe ich meine Privatrente abgelöst, was ein dummer Schachzug war. Ich hatte in den 1980er-Jahren angefangen, dort zu sparen, aber nach dem Crash von 2008 war nur noch wenig davon übrig. Jetzt habe ich nichts mehr übrig. Ich bekomme jedoch die staatliche Rente. Ich habe nicht vor, in den Ruhestand zu gehen – das tun nur sehr wenige Komiker.

Investieren Sie an der Börse?

Diese ganze Welt ist mir ein Rätsel, deshalb habe ich nie in sie investiert und habe es auch nie vor.

Welchen kleinen Luxus gönnen Sie sich?

Eine Flasche Buckwud Classic Ahornsirup einmal pro Woche für 7 £. Ich bin ein großer Fan von Ahornsirup mit Joghurt. Als Typ-1-Diabetiker ist das für mich ein kleiner Leckerbissen, wenn ich einen niedrigen Blutzuckerspiegel habe. Es kann jederzeit passieren, sogar mitten in der Nacht.

Wenn Sie Bundeskanzler wären, was würden Sie tun?

Ich würde die Superreichen besteuern. Wenn ich davon höre, denke ich immer: Braucht ein Milliardär wirklich eine Milliarde Pfund? Ehrlich gesagt könnte ich mit 750 Millionen Pfund auskommen.

Im Ernst, ich finde es sehr deprimierend, dass die Kluft zwischen Arm und Reich immer größer wird.

Spenden Sie Geld für wohltätige Zwecke?

Ich spende Geld an Amnesty International und spende auch meine Zeit, indem ich bei Benefizveranstaltungen für wohltätige Zwecke auftrete.

Ich nehme auch etwas Bargeld mit, um es den Obdachlosen zu geben, die ich sehe. Es gibt ein paar Obdachlose in Balham, die unter der Brücke sitzen und denen ich immer etwas gebe.

Was ist Ihre oberste finanzielle Priorität?

Im Rahmen meiner Möglichkeiten zu leben und zu versuchen, keine Schulden zu machen, weil ich sie sonst nicht unbedingt zurückzahlen kann.

• Arthur Smiths Buch „100 Things I Meant To Tell You“ ist jetzt erhältlich und er tritt am 8. Juli beim Idler Festival im Fenton House in Hampstead im Nordwesten Londons auf.