Gesellschaft
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15. November 2023
Eine Antwort an Jeanne Theoharis.
Colleges im ganzen Land waren wegen ihrer Demonstrationen und Gegendemonstrationen im Zusammenhang mit dem Israel-Hamas-Krieg, der am 7. Oktober begann, in den Schlagzeilen, von Cornell über Harvard und Columbia bis zur University of Pennsylvania. Das Brooklyn College war vielleicht nicht so oft in den Nachrichten , aber es wurde von diesem Konflikt nicht weniger betroffen.
Das Brooklyn College hat eine vielfältige Studentenschaft mit aktiven jüdischen, arabischen und muslimischen Gemeinschaften. Viele haben dort Familien – Juden und Araber/Palästinenser. Unsere Professoren arbeiten hart daran, dass sich alle unsere Studenten auf dem Campus wohl fühlen. Das College ist ein interessanter Mikrokosmos des Konflikts auf einem kleinen Pendlercampus, auf dem die Studenten in ihre Nachbarschaft zurückkehren und isoliert sind. Im Gegensatz zu anderen Schulen hat unsere Schule eine große jüdische Bevölkerung aus Mizrachi, von denen viele noch lebendige Familienerinnerungen an das Leben in den arabischen Ländern haben, aus denen sie stammen, und viele sprechen zu Hause noch Arabisch.
Das Brooklyn College ist ein Zuhause für alle unsere Studenten, egal ob sie aus karibischen, lateinamerikanischen, arabischen, LGBTQ-, südasiatischen, schwarzen, muslimischen, jüdischen oder AAPI-Gemeinschaften stammen. Deshalb war ich so schockiert, als ich den Artikel von Jeanne Theoharis mit dem Titel „Eines der wichtigsten Colleges New Yorks richtet sich an muslimische Studenten“ las. Als Professor, der seit über einem Jahrzehnt am Brooklyn College lehrt, kann ich bestätigen, dass diese Behauptung nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein könnte.
In ihrem Artikel kuratierte Theoharis eine irreführende Darstellung der jüngsten Geschichte des Colleges, um Präsidentin Michelle Anderson zu verurteilen. Hier möchte ich eine umfassendere Geschichte dieser Zeit bieten, in der Hoffnung, Licht auf eine komplexere und genauere Wahrheit zu werfen.
Eine von Andersons ersten Amtshandlungen als Präsident im Jahr 2016 war die Gründung der Reihe „We Stand Against Hate“, die in den folgenden Jahren Dutzende von Rednern und Veranstaltungen auf den Campus brachte. Ziel der Serie ist es, einen respektvollen Dialog zu schaffen, Wissen zu vertiefen und das Verständnis zu verbessern. Das jüngste Ereignis war ein Dialog zwischen einem Rabbiner und einem palästinensischen Friedensaktivisten am 28. September, den Anderson persönlich vorstellte. Der Wunsch, Verständnis und Mitgefühl über unsere Unterschiede hinweg zu stärken – eine Ablehnung „nur einer Perspektive“ – ist die wahre Sünde, die Anderson angegriffen hat.
Anderson war ein starker Verfechter muslimischer Studenten. Sie unterstützte und besuchte die Iftars der Schüler; Ihre Verwaltung richtete auf dem Campus eine Wudu-Station für muslimische Studenten ein; und sie hat sich dafür eingesetzt, den Unterricht während des Eid-Fests zu verschieben, ähnlich wie es an Rosch Haschana, Jom Kippur und Pessach geschieht. Sie war auch eine starke Verfechterin anderer Minderheiten auf dem Campus, darunter jüdische und LGBTQ-Studenten.
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Wie wir alle inzwischen wissen, verübte die Hamas am 7. Oktober das schrecklichste Massaker an Juden seit dem Holocaust. Der grausame Angriff der Hamas auf israelische Zivilisten – Vergewaltigung, Verstümmelung, Tötung und Geiselnahme von Hunderten von Kleinkindern bis hin zu älteren Menschen – war ein Akt der Brutalität, der nicht wie moderne Kriegsführung, sondern eher wie die Pogrome früherer Zeiten aussah.
Am 10. Oktober – dem ersten Tag nach seiner Rückkehr auf den Campus – gab Präsident Anderson eine Erklärung ab, in der er das Massaker verurteilte. Jüdische Studenten hielten auch eine Mahnwache ab, um die Toten zu betrauern und für die Sicherheit der Gefangenen zu beten, an der ich teilnahm. Um Platz auf dem East Quad des Campus für die Mahnwache zu reservieren, mussten die Studenten die Campus-Protokolle befolgen. Es gab Papierkram auszufüllen, zwei Treffen mit der Studentenabteilung und Einschränkungen zu akzeptieren, wie zum Beispiel ein Verbot von Megaphonen während des Unterrichts.
Als die Mahnwache begann, beschlossen Mitglieder der Students for Justice in Palestine (SJP) zu protestieren und brachten ein Megaphon mit. Jüdischen Studenten fiel es schnell schwer, ihre eigenen Gebete zu hören, als die Demonstranten riefen: „Widerstand ist gerechtfertigt, wenn Menschen besetzt sind!“ „Vom Fluss bis zum Meer wird Palästina frei sein!“ und „Es gibt nur eine Lösung: Intifada-Revolution!“ Zur großen Bestürzung der jüdischen Studenten untersagten die Sicherheitsbeamten des Campus den Protest nicht, sondern hielten die Mahnwache und den Protest einfach getrennt. Der Campus begünstigte in keiner Weise die Rede jüdischer Studenten.
Ich unterrichte einen Talmud-Kurs, der mit dem Ende der Mahnwache begann. Meine Schüler waren sichtlich erschüttert. Einer weinte. Ein anderer sagte, er sei sich nicht sicher, ob er sich jemals wieder auf dem Campus sicher fühlen würde, und sei nicht sicher, ob er zurückkehren würde. Jeder erkannte, dass das, was sie erlebt hatten, ihre Wahrnehmung ihrer Sicherheit als Juden sowohl auf dem Campus als auch in Amerika veränderte. Ich hielt es zusammen, ging dann aber, wie viele meiner Schüler, nach Hause und weinte.
Theoharis behauptet, Präsident Anderson habe muslimischen Studenten das Recht auf freie Meinungsäußerung verweigert, indem er die Durchführung ihrer Kundgebung zur Unterstützung von Gaza am 12. Oktober auf dem Campus verweigerte. Am 11. Oktober gab die SJP bekannt, dass sie am folgenden Tag eine Kundgebung auf dem East Quad des Campus abhalten werde. Als SJP die Protokolle für die Platzreservierung auf dem Quad erfuhr, die für Studentengruppen gleichermaßen gelten, entschieden sie, dass es einfacher sei, sich ein paar Meter entfernt, direkt vor den Campustoren zwischen dem East und West Quads, zu versammeln, was – weil es legal verboten war Campus – würde keine Koordination mit der Studentenabteilung erfordern. Als Bereich, durch den Studenten und Lehrkräfte von einem Quad zum anderen gelangen, hatte es auch den Vorteil, zentraler gelegen zu sein. SJP hat sein Poster überarbeitet, um seinen neuen Spot anzukündigen. Anderson hatte nichts mit dem Ort der Kundgebung zu tun, und der Campus lehnte die Rede muslimischer Studenten in keiner Weise ab.
Unterdessen gerieten viele jüdische Studenten in Panik. Was würde bei der größeren SJP-Kundgebung am nächsten Tag passieren, wenn schon wegen des Rezitierens von Gebeten für die Toten Hass gespuckt würde? Und wenn die Rallye vor den Toren zwischen den beiden Quads stattfindet, wären sie dann in der Lage, sicher zwischen ihren Klassen zu wechseln? Einige Studenten mit ausstehenden Zwischenprüfungen schickten hektisch E-Mails an ihre Professoren, erhielten jedoch keine Antwort. Sie schickten außerdem eine E-Mail an Präsidentin Anderson und forderten sie auf, eine offizielle Erklärung abzugeben, dass sie während der SJP-Kundgebung nicht zum Campus kommen müssten. Anderson erhielt außerdem eine Flut von E-Mails von besorgten Bürgern, die der Hochschule vorwarfen, die Botschaft von Studentengruppen zu vertreten, die ihrer Meinung nach die Hamas unterstützten.
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Als Reaktion darauf gab Anderson eine zweite Erklärung ab, in der er die Botschaft des CUNY-Kanzlers zitierte, in der er die Hamas und alle Kundgebungen zu ihrer Unterstützung verurteilte und den Studenten versicherte, dass sie nicht auf den Campus kommen müssten, wenn sie sich unsicher fühlten. Theoharis behauptet, dass diese Aussage die SJP-Kundgebung mit der Hamas in Verbindung brachte und dadurch muslimische Studenten gefährdete.
Theoharis weist darauf hin, dass die SJP behauptet, dass sie „niemals die Aktionen der Hamas oder einer militanten Gruppe bei irgendeinem unserer Proteste unterstützt hat, noch werden wir dies jemals bei zukünftigen Veranstaltungen oder Programmen tun.“ Tatsächlich ist jedoch in einem Video ihrer Kundgebung am 12. Oktober zu sehen, wie ein Sprecher etwa 40 oder 43 Minuten später das Massaker lobt. Er sagte: „Am 7. Oktober hat der palästinensische Widerstand die Al-Aqsa-Flutoperationen angekündigt“, wobei er sich dabei auf den Namen der Hamas berief die Angriffe, zum Jubel. Er fuhr fort: „Das Mindeste, was wir tun können, ist, an der Seite unseres palästinensischen Widerstands zu stehen, der unsere Helden und unsere Löwen sind, während sie Palästina verteidigen.“
Der Redner wiederholte Punkte aus dem „National SJP Toolkit“ und wies die Studenten an, Kundgebungen zur Unterstützung des 7. Oktober abzuhalten, den es als „historischen Sieg für den palästinensischen Widerstand“ bezeichnete, und die Hamas-Mörder in „den Widerstand in Gaza“ umzubenennen. “ und seine Opfer als „illegale israelische Siedler“ und „Besatzungssoldaten“, obwohl es sich um Zivilisten handelte – viele von ihnen ältere Menschen und Kinder –, die innerhalb der Grenzen Israels von 1948 und nicht in den besetzten Gebieten lebten.
Es ist wahrscheinlich, dass nicht alle Teilnehmer der Kundgebung der Meinung waren, dass Hamas-Terroristen Helden sind. Auf jeden Fall waren die wenigen Dutzend Teilnehmer nur ein winziger Bruchteil unserer Studenten. Muslimische Studenten beharren zu Recht darauf, dass sie nicht allein aufgrund ihrer Religion mit der Hamas in Verbindung gebracht werden. Wie Präsident Anderson in einer Erklärung vom 2. November warnte: „Wir dürfen niemals die politischen Überzeugungen einer Person aufgrund ihrer religiösen oder ethnischen Identität übernehmen.“
Erstaunlicherweise brachte ein Mitglied des New Yorker Stadtrats, das am 12. Oktober zur Kundgebung kam, eine Waffe mit. Die Stadträtin wurde verhaftet und musste noch in der Nacht ihre Waffe abgeben. Theoharis argumentiert, dass Anderson vor der Kundgebung mit der Stadträtin gesprochen und ihre Handlungen danach nicht verurteilt habe. Auf der Fakultätsratssitzung im Oktober, als diese Anklage zum ersten Mal erhoben wurde, sagte Anderson, sie habe nie mit der Stadträtin gesprochen und verurteilte dann unmissverständlich das Mitbringen von Waffen zu Protesten.
Wir dürfen nicht zulassen, dass Extremisten muslimische und jüdische Studenten gegeneinander aufhetzen oder Konflikte anzetteln. Wir dürfen nicht zulassen, dass Kultur und selektiv kuratierte Fakten Stimmen der Mäßigung wie die von Präsident Anderson zum Schweigen bringen.
Ich nahm am 12. Oktober an der Gegenkundgebung mit einem jüdischen Studenten teil, der um Unterstützung bat. Wir brachten Schilder mit, auf denen stand: „Wir spüren deinen Schmerz“ und „Kannst du unseren fühlen?“ Von jemandem auf der anderen Seite bekamen wir einen „Daumen hoch“ und zwischen einigen Teilnehmern der beiden Kundgebungen kam es zu einem kleinen Dialog. Einen respektvollen Dialog zu führen und Mitgefühl füreinander zu finden, sind in einem schmerzhaften und toxischen Umfeld keine leichten Aufgaben – vor allem, wenn uns die Absage droht, wenn wir die Vorstellung in Frage stellen, dass es nur eine Perspektive gibt. Der Titel des „Wir stehen gegen Hass“-Dialogs zwischen dem Rabbiner und dem palästinensischen Friedensaktivisten am 28. September lautete „Eintreten für Empathie und Versöhnung inmitten von Konflikten“. Jetzt müssen wir diesen Rat mehr denn je beherzigen.
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