Ein kürzlich veröffentlichter Social-Media-Beitrag eines Hotelbesitzers in Rapid City, SD, der ankündigte, dass amerikanische Ureinwohner nach einer Schießerei in einem der Hotelzimmer aus dem Geschäft ausgeschlossen würden, führte zu einer raschen Verurteilung durch Gemeindevorsteher, zu einem Protest und zu einer Bürgerrechtsklage auf Bundesebene .
Die Besitzerin, Connie Uhre, war verärgert über einen Angriff auf das Grand Gateway Hotel mit 132 Zimmern am frühen 19. März, bei dem der Schütze und das Opfer beide amerikanische Ureinwohner waren. Sie äußerte auch allgemeinere Bedenken über das, was sie als zunehmende Kriminalität in der Stadt bezeichnete.
„Wir werden keinen amerikanischen Ureinwohner mehr auf dem Grundstück zulassen“, schrieb Frau Uhre, 76, am 20. März auf Facebook. „Oder in der Cheers Sports Bar“, sagte sie und bezog sich auf die Lounge vor Ort, in der sechs Tage lang Karaoke stattfindet eine Woche. „Eingeborene töten Eingeborene.“
Die Rassenbeziehungen in Rapid City sind seit langem ein Pulverfass, schrieb ein in Sioux City ansässiger Kommentator in The South Dakota Standard, und Frau Uhre hat letztes Wochenende „das Spiel angezündet“.
Die Äußerungen von Frau Uhre wurden von örtlichen Beamten, darunter dem Bürgermeister, Stammesführern, Strafverfolgungsbeamten und anderen Gemeindegruppen, weitgehend verurteilt.
Der Post, sagten Indianer und andere in Interviews, sei ein eklatantes Beispiel für Rassismus, der sich von den unzähligen subtilen und systemischen Arten abhebt, mit denen indigene Völker jeden Tag konfrontiert sind.
Nick Tilsen, der Präsident des NDN Collective, einer in Rapid City ansässigen Aktivistengruppe, die sich für indigene Anliegen einsetzt, sagte, er sei schockiert gewesen, als er zum ersten Mal die Kommentare von Frau Uhre sah.
“Ich dachte: ‘Ist das in den 1960ern in Montgomery oder Birmingham, Alabama?'”, sagte er und bezog sich dabei auf Schauplätze von virulentem Rassismus während der Ära der Bürgerrechte. “Was ist das?”
Sein nächster Gedanke: „Wir müssen etwas dagegen tun. Wir werden es nicht schleifen lassen. Nicht hier. Nicht in unserer Gemeinde. Wir werden dieser Sache nicht die andere Wange hinhalten.“
Das NDN-Kollektiv reichte am Mittwoch beim US-Bezirksgericht in der Western Division des Staates eine Bürgerrechtsklage auf Bundesebene ein. Die vorgeschlagene Sammelklage behauptet, dass amerikanische Ureinwohner, darunter Mitglieder des NDN-Kollektivs, zwei Tage nach dem Social-Media-Beitrag versuchten, Zimmer im Hotel zu mieten, aber abgelehnt wurden. Die Handlungen des Hotels seien „Teil einer Politik, eines Musters oder einer Praxis der vorsätzlichen Rassendiskriminierung gegen amerikanische Ureinwohner“, heißt es in der Klage.
Am selben Tag, an dem die Klage eingereicht wurde, marschierten Hunderte von Gemeindemitgliedern und Aktivisten von einem Park zum Bundesgericht in der Innenstadt von Rapid City, wo das NDN-Kollektiv eine Kundgebung und eine Pressekonferenz abhielt.
Frau Uhr lehnte es ab, sich zu der Klage zu äußern. Ihr Sohn Nicholas Uhre sagte am Donnerstag, das Hotel habe nie eine Richtlinie gehabt, die es Indianern untersagt habe, ein Zimmer zu mieten. Die Kommentare seiner Mutter, sagte er, seien „dumm“ und „in einem emotionalen Zustand“ gemacht worden, als sie über die Schießerei verstört war.
Nach Angaben der Polizei wurde ein 19-jähriger Mann wegen des Verdachts der schweren Körperverletzung und der Begehung eines Verbrechens mit einer Schusswaffe im Zusammenhang mit der Schießerei auf das Hotel am 19. März festgenommen. Am späten Donnerstag sagte ein Polizeisprecher, dass das Opfer, a junger Mann, „kämpfte im Krankenhaus um sein Leben“.
„Jemand hat einen dummen Post von einer 76-jährigen Dame genommen und sie verwenden ihn für politische Zwecke.“ er sagte.
„Wir vermieten den ganzen Tag an Indianer“, sagte er. „Wir diskriminieren nicht. Das haben wir nie, das werden wir nie.“
Er nannte die Versuche von Mitgliedern des NDN-Kollektivs in dieser Woche, Zimmer zu vermieten, „einen Stunt“. „Wenn jemand da oben ist, um Probleme zu machen“, sagte er, „werden wir ihm kein Zimmer vermieten.“
Herr Tilsen, ein Mitglied des Stammes der Oglala Lakota, sagte, die Versuche, Zimmer zu bekommen, seien aufrichtig gewesen. „Wir sind dorthin gegangen, um Zimmer zu bekommen, wie wir sie die ganze Zeit in dieser Stadt haben“, sagte er. „Und sie verweigerten den Ureinwohnern Amerikas Zimmer.“
Bürgermeister Steve Allender, ein Republikaner, sagte, Aussagen wie die Grubengemeinschaften von Frau Uhre seien gegeneinander und nicht nur für die amerikanischen Ureinwohner, sondern auch für die Unternehmen der Stadt und die breitere Gemeinschaft schädlich.
„Ich verurteile diese Äußerungen auf das Schärfste“, sagte Allender in einer Erklärung. „Sie repräsentieren weder Rapid City und seine Einwohner noch Amerika.“
Er fügte hinzu: „Ich fordere die Familie Uhre auf, diese Äußerungen öffentlich anzusprechen und anzuprangern und damit zu beginnen, Wiedergutmachung für die Gemeinschaft zu leisten, insbesondere für die Ureinwohner Amerikas.“
Die Klappe über den Kommentaren veranlasste auch die örtliche Polizei, sich gegen Behauptungen zu wehren, dass die Kriminalität in Rapid City, einer Stadt mit etwa 75.000 Einwohnern, zu deren nahe gelegenen Sehenswürdigkeiten Mount Rushmore gehört, außer Kontrolle geraten sei.
Ungefähr zur Zeit der Coronavirus-Pandemie „haben wir eine Zunahme bestimmter Arten von Kriminalität gesehen“, sagte Brendyn Medina, ein Sprecher der Polizeibehörde von Rapid City, „aber das spiegelt das Land als Ganzes wider. Wir beobachten also nichts wirklich Spezifisches für Rapid City und Pennington County.“
Er stellte fest, dass die Serviceanfragen im Hotel und in der Umgebung im Jahr 2021 im Vergleich zum Vorjahr um etwa 10 Prozent zurückgegangen seien.