Der polnische Präsident Andrzej Duda vollzog am Dienstag eine Kehrtwende, indem er zwei Politiker der nationalistischen Partei Recht und Gerechtigkeit (PiS) begnadigte, die wegen Machtmissbrauchs verurteilt worden waren und seit zwei Wochen im Gefängnis saßen.
Der Fall steht im Mittelpunkt eines Streits zwischen Duda und dem neuen Premierminister Donald Tusk, der acht Jahre Herrschaft durch Entscheidungen der PiS-Regierung zunichte machen will, indem er die Anhänger der vorherigen Regierung aus wichtigen Institutionen wie den Medien, Gerichten und Staatsbetrieben vertreibt Unternehmen und die Wiederherstellung der Rechtsstaatlichkeit. Duda ist mit der PiS verbündet und verfügt immer noch über beträchtliche Möglichkeiten, Tusks Reformversuche zu vereiteln.
Die Begnadigung ist eine schwere Niederlage für den polnischen Präsidenten, der zunächst behauptet hatte, dass eine frühere Begnadigung aus dem Jahr 2015 ausreichte, um die beiden PiS-Abgeordneten Mariusz Kamiński und Maciej Wąsik vor dem Gefängnis zu bewahren. Ihr Fall wurde von PiS-Partisanen aufgegriffen, die behaupteten, die beiden seien politische Gefangene.
„Die Anordnung zum Gnadenrecht wurde erlassen. „Die Herren werden begnadigt“, sagte Duda.
„Ich fordere Sie auf, den Fall unverzüglich weiterzuverfolgen – die Anordnung des Präsidenten unverzüglich auszuführen und die Herren, insbesondere Mariusz Kamiński, im Hinblick auf seinen Gesundheitszustand unverzüglich freizulassen“, fügte der Präsident hinzu.
Der polnische Oberste Gerichtshof entschied, dass Dudas Begnadigung aus dem Jahr 2015 ungültig sei, da sie vor der endgültigen Verurteilung von Kamiński und Wąsik ergangen sei, und verwies den Fall an ein niedrigeres Gericht zurück, das sie im Dezember verurteilte und zu zwei Jahren Gefängnis verurteilte. Sie wurden für schuldig befunden, 2007 bei dem Versuch, die Koalitionsverbündeten von Recht und Gerechtigkeit zu belasten, gefälschte Dokumente verwendet zu haben, was zum Zusammenbruch der kurzlebigen Regierung führte.
Die beiden ignorierten das Urteil und flüchteten in Dudas Präsidentenpalast im Zentrum von Warschau, wo sie am 9. Januar verhaftet wurden. Anschließend traten beide in einen Hungerstreik.
Kamiński wurde am Montag kurzzeitig ins Krankenhaus eingeliefert, weil sein Blutzuckerspiegel gefährlich niedrig war, berichteten polnische Medien.
Pro-PiS-Menschen demonstrierten tagelang vor den Gefängnissen, in denen die beiden festgehalten wurden.
Allerdings gibt es wenig öffentliche Unterstützung für die Bemühungen, sie frühzeitig freizulassen. Eine Umfrage für die Zeitung Super Express ergab, dass 60 Prozent der Befragten wollten, dass sie hinter Gittern bleiben.
Das Justizministerium empfahl in einer Stellungnahme, die am Dienstag an Duda geschickt wurde, auch, dass sie im Gefängnis bleiben sollten.
Doch Duda stand zunehmend unter dem Druck der PiS-Parteiführer, sie freizulassen. In seiner Erklärung bezeichnete er ihre Verurteilung und Inhaftierung als „Schande“.
Seine politischen Gegner reagierten schnell.
„Der Präsident steht gegen das Gesetz und den Staat und auf der Seite der Kriminellen, die das ausgenutzt haben [secret] Dienste zur Verfolgung von Gegnern“, sagte Marcin Bosacki, Abgeordneter der Civic Coalition, einer der vier Parteien, aus denen die neue Regierung besteht.
Obwohl die Begnadigung des Präsidenten die Strafe aufhebt, hebt sie ihre Verurteilung nicht auf. Die polnische Verfassung verbietet Personen mit einer Verurteilung den Sitz im Parlament, und der Parlamentspräsident Szymon Hołownia hat ihre Sitze bereits für vakant erklärt.
Allerdings sehen das nicht alle PiS-Mitglieder so.
„Sprecher Hołownia hat jetzt die Verantwortung, unseren Abgeordneten die Ausübung ihres Mandats zu ermöglichen“, sagte Mariusz Błaszczak, der ehemalige Verteidigungsminister, der sagte, die beiden sollten für den Kampf gegen die Korruption belohnt werden.
Obwohl die Freilassung von Kamiński und Wąsik bevorsteht, dürfte es nicht das letzte Mal sein, dass ihnen eine Gefängnisstrafe droht. Das neue Parlament hat eine Kommission zum Einsatz der Spionagesoftware Pegasus zum Abhören von Oppositionspolitikern eingesetzt – eine Maßnahme, die angeblich durchgeführt wurde, als die beiden unter der vorherigen PiS-Regierung das Innenministerium leiteten.
„Angesichts der anderen Leistungen von Kamiński und Wąsik kann nicht ausgeschlossen werden, dass dies nicht die letzte ihrer Begnadigungen durch A. Duda sein wird“, twitterte Dariusz Joński, Abgeordneter der Bürgerkoalition.