Der Polizeichef von Austin, Texas, zog sich am Montag aufgrund großer Personalengpässe, des Fehlens eines Polizeigewerkschaftsvertrags und jahrelanger Probleme mit dem Stadtrat und den Bürgermeistern abrupt von seinem Amt zurück.
Der Polizeichef von Austin, Joseph Chacon, gab am Montag „schweren Herzens“ in einem Beitrag auf X, ehemals Twitter, seinen Rücktritt bekannt und sagte, er sei nach langem Überlegen zu dieser Entscheidung gekommen.
„Das ist eine der schwierigsten Nachrichten, die ich je schreiben musste“, sagte er. „Vor ein paar Monaten habe ich ernsthaft darüber nachgedacht, in den Ruhestand zu gehen, und nach langen Gesprächen mit meiner Frau und meiner Familie sowie nachdenklichen Gebeten habe ich nun die Entscheidung getroffen, dass es jetzt an der Zeit ist, meine 25-jährige Karriere bei APD an den Nagel zu hängen.“
Chacon fügte hinzu, dass er es nie für möglich gehalten hätte, Polizeichef zu werden, obwohl dies der „Höhepunkt“ seiner Karriere und eine „absolute Ehre“ gewesen sei.
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Er ermutigte alle, den Kopf hochzuhalten, den guten Kampf fortzusetzen und den Beruf zu ehren, indem er für die Sicherheit der Menschen in Austin sorgte, und dankte ihnen dafür, dass sie „diese zu einer der sichersten Großstädte des Landes gemacht haben“.
Bürgermeister Kirk Watson antwortete mit einer kurzen Erklärung, in der er Chacon für seinen Dienst dankt.
In den kommenden Tagen werde Stabschef Robin Henderson zum Interims-Polizeichef ernannt, sagte Chacon. Beim Übergang von Henderson in die Position wird Chacon für kurze Zeit eine beratende Funktion übernehmen, um einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten, bevor er in den Ruhestand geht und die Abteilung verlässt.
Die Ankündigung erfolgt, da die Bewohner weiterhin die Folgen des Personalmangels zu spüren bekommen, zu dem längere Wartezeiten für diejenigen, die die Notrufnummer 911 anrufen, als normal gehören, und eine weiterhin außer Kontrolle geratene Kriminalität.
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Der amtierende Polizeichef Joseph Chacon spricht während einer Pressekonferenz am Mittwoch (Austin Police Department) über die Änderungen. (Polizeibehörde Austin)
Im Jahr 2020 kürzte der Stadtrat von Austin das Budget der APD um etwa 150 Millionen US-Dollar, also etwa ein Drittel seines damaligen Budgets. Ein im darauffolgenden Jahr verabschiedetes Landesgesetz zwang die Stadt, die verlorenen Mittel an die APD zurückzuerstatten, doch zu diesem Zeitpunkt verließen die Beamten die Truppe in großer Zahl. Gleichzeitig pausierte die Stadt den Unterricht für Polizeianwärter, was den Personalbestand der Abteilung weiter unter Druck setzte.
Thomas Villarreal, Präsident der Austin Police Association, sprach am Montag mit „Fox & Friends“, in dem er dem Stadtrat von Austin die Schuld gab, die örtliche Strafverfolgung zu vernachlässigen, und behauptete, dass die Fehltritte des Stadtrats ein größeres Problem geschaffen hätten.
„Wir haben einfach weiterhin einen Stadtrat, der seinen Polizisten das nicht zeigt [it] kümmert sich um sie“, sagte Villarreal.
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Polizeikräfte blockieren die Straßen, um Demonstranten für Abtreibungsrechte daran zu hindern, sich der Polizeistation in Austin, Texas, zu nähern, 25. Juni 2022. – Abtreibungsrechtsverteidiger strömten am 25. Juni in ganz Amerika zu einem zweiten Protesttag gegen das Blitzurteil des Obersten Gerichtshofs aus , da ein konservativer Staat nach dem anderen schnell vorging, das Verfahren zu verbieten. ((Foto von Suzanne Coredeiro/AFP über Getty Images))
Er erklärte, dass der Rat im Dezember 2017 zum ersten Mal in der Geschichte der Vertragsverhandlungen einen Polizeivertrag abgelehnt habe. Als die Gewerkschaft im darauffolgenden Jahr versuchte, den Vertrag wieder in Kraft zu setzen, beschlossen die Stadtbeamten, die Polizeiaufsicht „neu zu gestalten“, und es gab wieder einen Vertrag.
Im Sommer 2020 kam es in Austin zu Unruhen nach dem Tod von George Floyd, bei denen APD-Beamte während eines Protests, der außer Kontrolle geriet, Sitzsäcke, Gummigeschosse und Tränengas abfeuerten.
Infolgedessen wurden 19 Beamte wegen schwerer Körperverletzung angeklagt, und gegen mindestens einen dieser Beamten wird eine Anklage wegen tödlichen Abfeuerns einer Schusswaffe erhoben.
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AUSTIN, TX – 18. NOVEMBER: Bezirksstaatsanwalt Jose Garza in Austin, TX am Donnerstag, 18. November 2021. ((Foto von Spencer Selvidge für The Washington Post über Getty Images))
Villarreal sagte, die Beamten seien wegen „ihrer Arbeit“ angeklagt worden.
Die Anklage wurde vom Bezirksstaatsanwalt von Travis County, Joe Garza, erhoben, einem von George Soros unterstützten Kandidaten, der beschuldigt wird, auf einer Plattform für die Strafverfolgung der Polizei kandidiert zu haben.
Villarreal sagte, die Abteilung habe derzeit etwa 1.475 Beamte, in einer Stadt, die fast 2.000 Beamte haben sollte, Tendenz steigend.
Seit der Mittelkürzung ist in Austin ein Anstieg der Kriminalität zu verzeichnen, und in diesem Jahr warten die Bewohner aufgrund des Personalmangels im 911-Callcenter länger auf die Hilfe der Polizei.
Save Austin Now, ein PAC, der sich für die Lebensqualität in Austin einsetzt, dankte Chacon für seinen Dienst und sein Engagement zur Verbesserung der öffentlichen Sicherheit und gratulierte Henderson gleichzeitig zu seiner Ernennung zum Interims-Polizeichef.
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In seiner Erklärung sagte das PAC, die Stadt beginne eine landesweite Suche nach einem neuen Chef zu einer Zeit, in der sich die Bewohner einen gescheiterten Versuch nicht leisten können.
„Diese Suche wird an einem Tiefpunkt für die öffentliche Sicherheit in unserer Stadt stattfinden. Angesichts steigender Kriminalität, unzureichender Notrufzeiten und der tiefgreifendsten Polizeipersonalkrise in der Geschichte unserer Stadt müssen wir einen neuen Polizeichef wählen, der die Rekrutierung und Bindung dramatisch verbessern kann.“ und einen neuen Arbeitsvertrag mit der Stadt abschließen“, heißt es in der Erklärung. „Der amtierende Bürgermeister und der Stadtrat haben im Februar auf tragische Weise einen tariflich ausgehandelten Arbeitsvertrag mit einer Laufzeit von vier Jahren auslaufen lassen, und jetzt gibt es keinen Ausweg mehr, da eine bescheidene Gehaltserhöhung und der Leistungsschutz im März auslaufen.“
Weiter heißt es: „Solange das Rathaus das Gift der Polizeiabolitionisten und ihrer verbündeten Aktivisten nicht zurückweist und dafür sorgt, dass wir eine starke, ausreichend besetzte Polizeibehörde haben, wird sich die öffentliche Sicherheit weiter verschlechtern.“
Cleo Petricek, Mitbegründerin von Save Austin Now, sagte in einem X-Beitrag (ehemals Twitter), dass der Staat die Polizeibehörde übernehmen sollte, da der Rat „von Polizeiabolitionisten regiert“ werde.
Sie sagte auch, dass die Abteilung weiterhin mehr Rücktritte auf allen Ebenen und anhaltende Rekrutierungsprobleme erleben werde, da kein Vertrag vorliegt und der Rat weiterhin Beamte erpresst.
Zusätzlich zu den Reaktionen auf Chacones Rücktritt schrieb Jennifer Hackney-Szimanski von Combined Law Enforcement Associations of Texas (CLEAT) auf X, dass „genug ist genug.“
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„Austin wird niemals in der Lage sein, einen erfahrenen, vielseitigen Chef für längere Zeit bei einem Rat zu halten, der sich weigert, einen Vertrag zu ratifizieren, und einem Staatsanwalt, der weniger tödliche Optionen entfernt und LEOs weiterhin schikaniert“, sagte sie.
Taylor Penley von Fox News hat zu diesem Bericht beigetragen.