In „Renegades“, einer Podcast-Kollaboration zwischen Barack Obama und Bruce Springsteen, räumte der ehemalige Präsident ein, dass es sich auf den ersten Blick um eine seltsame Partnerschaft handelte.
„An der Oberfläche haben Bruce und ich nicht viel gemeinsam“, sagte er. „Er ist ein Weißer aus einer Kleinstadt in Jersey; Ich bin ein Schwarzer gemischter Abstammung, geboren auf Hawaii, mit einer Kindheit, die mich um die Welt geführt hat. Er ist eine Rock’n’Roll-Ikone. Ich bin Anwalt und Politiker – nicht so cool.“
Aber sie sind zu Urlaubsfreunden und begeisterten Kollaborateuren geworden, deren Podcast – eine Reihe offener Gespräche über Rasse, Vaterschaft, soziale Gerechtigkeit und amerikanische Identität – zu einem der Podcasts mit den meisten Hörern auf der ganzen Welt auf Spotify wurde.
Jetzt werden sie eine Art Co-Autor sein, mit der kommenden Veröffentlichung eines Buches ihrer Gespräche. Im Oktober veröffentlicht Crown, ein Imprint von Penguin Random House, „Renegades: Born in the USA“, eine Buchadaption des Podcasts. Das 320-seitige Buch enthält Einführungen von Obama und Springsteen, mehr als 350 Fotos und Illustrationen sowie Archivmaterial wie Springsteens handgeschriebene Texte und Obamas kommentierte Reden.
In seiner Einführung beschreibt Obama, wie die Gespräche aus „unseren fortwährenden Bemühungen entstanden sind, herauszufinden, wie wir hierher gekommen sind und wie wir eine einheitlichere Geschichte erzählen können, die beginnt, die Lücke zwischen Amerikas Idealen und seiner Realität zu schließen“.
Was verkaufsfähige Buchideen angeht, scheint eine Zusammenarbeit zwischen einem Rockstar und einem ehemaligen Präsidenten eine sichere Sache zu sein. (Crown schlägt einen Listenpreis von 50 US-Dollar in den USA und 65 US-Dollar in Kanada vor.)
Springsteens Memoiren „Born to Run“, die 2016 von Simon & Schuster veröffentlicht wurden, waren ein Hit und verkauften sich in den ersten Monaten fast eine halbe Million Hardcover-Exemplare. Obamas Memoiren aus dem Jahr 2020, „A Promised Land“, die von Crown veröffentlicht wurden, wurden weltweit 8,2 Millionen Mal verkauft, in Nordamerika fast fünf Millionen.
Die Buchversion von „Renegades“ ist auch die neueste Veröffentlichung aus dem wachsenden Medienimperium der Obamas. Es wird in Zusammenarbeit mit Higher Ground produziert, dem von Barack und Michelle Obama gegründeten Unternehmen, das exklusive Produktionsverträge mit Netflix für Film und Fernsehen und mit Spotify für Podcasts abgeschlossen hat. Die Obamas verkauften ihre Memoiren 2017 für rekordverdächtige 65 Millionen Dollar an Crown. Michelle Obamas Memoiren „Becoming“ wurden seit ihrer Veröffentlichung im Jahr 2018 weltweit mehr als 16 Millionen Mal verkauft.
Obama und Springsteen lernten sich 2008 während Obamas Wahlkampf kennen und wurden über die Jahre Freunde. Springsteen trat im Januar 2017 im Weißen Haus auf, als Obama sich darauf vorbereitete, sein Amt niederzulegen.
In ihren Podcast-Gesprächen konzentrierten sich die beiden hauptsächlich auf persönliche Geschichten über ihr Leben und vermied parteiische Politik, sprachen jedoch allgemein über die dringende Notwendigkeit, die Spaltungen in der amerikanischen Gesellschaft zu verstehen und anzugehen.
„Dies ist eine Zeit der Wachsamkeit, in der wir ernsthaft auf die Probe gestellt werden“, schreibt Springsteen in seiner Einleitung zu „Renegades. „Harte Gespräche darüber, wer wir sind und wer wir werden wollen, können einigen unserer Mitbürger vielleicht als kleine Orientierungshilfe dienen.“