Lisa Marie Presley starb unerwartet Anfang dieses Monats und innerhalb weniger Stunden, ohne Beweise, Twitter-Nutzer deuteten darauf hin, dass ihr Tod durch den COVID-19-Impfstoff verursacht worden war.
Auch der Twitter-Account @DiedSuddenly_, der rund 250.000 Follower hat, hat sofort damit begonnen, unter dem Hashtag #DiedSuddenly darüber zu twittern. In den letzten Monaten wurden Nachrichten über plötzliche Todesfälle oder schwere Verletzungen – einschließlich des Todes des Sportjournalisten Grant Wahl und des plötzlichen Zusammenbruchs von Damar Hamlin, der Sicherheit von Buffalo Bills – mit einer ähnlichen Reaktion von Impfgegnern konfrontiert Aktivisten. Obwohl die meisten Vorfälle offensichtliche Erklärungen hatten und mit ziemlicher Sicherheit keinen Zusammenhang mit dem Impfstoff hatten, der ein äußerst geringes Risiko birgt, eine Herzentzündung zu verursachen – viel geringer als das Risiko von COVID-19 selbst –, war die Idee, dass die Schüsse Massensterben verursachen, weit verbreitet angekurbelt durch rechte Medienschaffende und a Hand voll namhafter Profisportler.
Sie werden durch ein aktuelles Video unterstützt, Plötzlich gestorben, der sich selbst als „Dokumentarfilm einer Generation“ bezeichnet. Der einstündige Film hat sich ungehindert auf Rumble, einer moderationsfeindlichen Video-Streaming-Plattform, und Twitter verbreitet, die ihre COVID-Fehlinformationspolitik zwei Tage nach der Premiere des Films im November aufgegeben haben. Es stellt die bekannte Verschwörungstheorie auf, dass die Impfstoffe als eine Form der Bevölkerungskontrolle entwickelt wurden, illustriert durch magenverdrehende Aufnahmen von Bestattungsunternehmern und Einbalsamierern, die „weiße faserige Klümpchen“ entfernen, die „wie Tintenfische aussehen“ aus den Leichen von Menschen, die es angeblich getan haben gegen COVID-19 geimpft worden. (Aus unklaren Gründen gibt es auch einige Clips von Lee Harvey Oswald und der Mondlandung.)
Plötzlich gestorben wurde fast 20 Millionen Mal angesehen und von rechtsextremen Persönlichkeiten wie z Marjorie Taylor Greene und Candace Owens. Es wurde vom Stew Peters Network veröffentlicht, dessen andere Videos auf Rumble Titel wie „Obama Formed Shadow Government BEFORE Plandemic“ und „AIRPORTS SHUT DOWN FOR EVERYONE AUT JEWS!“ haben. Und seine Macher bitten bereits um Spenden, um eine Fortsetzung zu finanzieren, Plötzlich gestorben 2, das verspricht, „tiefere Kaninchenlöcher“ zu erkunden. (Nicholas Stumphhauzer, einer der Regisseure des Films, antwortete nicht auf Fragen, außer zu sagen, dass das Produktionsteam von dem Wunsch motiviert sei, „den globalistischen Todeskult zu stoppen“.)
Als Meme könnte „plötzlich gestorben“ eine lange Zeit dauern – möglicherweise auf unbestimmte Zeit. Menschen werden immer plötzlich sterben, daher wird es immer möglich sein, es neu einzusetzen und weitere Aufmerksamkeit zu erregen. Darüber hinaus gibt es ein florierendes alternatives Tech-Ökosystem, das das Meme verbreiten kann; eine ganze Kohorte rechter Impfgegner und Prominenter, die es verstärken können; und, was entscheidend ist, eine im Grunde unmoderierte Mainstream-Social-Media-Plattform, die sie Hunderten von Millionen von Benutzern präsentieren kann – von denen einige es tun werden mach dich darüber lustigaber andere von ihnen werden anfangen, etwas Beunruhigendes und Glaubwürdiges in seinen Wiederholungen zu sehen.
Das Erstaunlichste an der Plötzlich gestorben Dokumentarfilm ist nicht sein Argument, sondern die Art und Weise, wie die Leute ihn sehen. „#DiedSuddenly ist der erste Film, der seit Ihrer freundlichen Übernahme auf Twitter Premiere feiert“, so der Beamte Plötzlich gestorben Konto, @DiedSuddenly_, bei Elon Musk getwittert. Neben dem Konto befindet sich ein blaues Häkchen – ein Symbol, das früher eine Art Vertrauenswürdigkeit anzeigte, jetzt aber die Bereitschaft anzeigt, eine monatliche Gebühr zu zahlen. Als @DiedSuddenly_ den Film zum ersten Mal vollständig auf Twitter hochgeladen hat, war es so beschriftet als irreführend, in Übereinstimmung mit den COVID-19-Richtlinien zu Fehlinformationen, die damals auf der Website galten. Aber dieses Label war bald ENTFERNTam 23. November, am selben Tag, an dem Twitter die Durchsetzung von Regeln über COVID-19-Fehlinformationen einstellte – einschließlich Posts, die besagten, dass die Impfstoffe absichtlich Massensterben verursachen.
Twitter hat, wie viele andere Plattformen, das letzte Jahrzehnt damit verbracht, seine Richtlinien zur Moderation von Inhalten zu verfeinern. Jetzt wirft es sie willkürlich raus. Jing Zeng, eine Forscherin an der Universität Zürich, begann ihre Arbeit zu Twitter und Verschwörungstheorien im Jahr 2018 und stellte eine große Veränderung als Reaktion auf die Pandemie und den Aufstieg von QAnon fest. „Besonders seit dem Start von COVID war Twitter aktiv darin, Konten im Zusammenhang mit Verschwörungstheorien von der Plattform zu entfernen“, sagte sie mir. Viele Verschwörungstheoretiker wechselten zu Randseiten, wo sie Schwierigkeiten hatten, das riesige Publikum, das sie auf Twitter hatten, wieder aufzubauen. Aber jetzt könnte ihre Zeit in der Wüste vorbei sein. „Twitter unter Elon Musk hat den Gemeinschaften der Verschwörungstheoretiker Signale gegeben, dass die Tür von Twitter für sie wieder offen sein könnte“, sagte Zeng.
Die Anti-Impf-Bewegung ist immer bereit, solche Gelegenheiten zu nutzen. Ohne jede Moderation auf Twitter können Impfgegner wieder wild mit ihren Botschaften experimentieren, so Tamar Ginossar, Professorin für Gesundheitskommunikation an der University of New Mexico, die zu Beginn der Pandemie ein Papier darüber veröffentlichte, wie impfbezogene Inhalte reiste auf Twitter und YouTube. „Genug Leute teilen dies und es werden genug Inhalte erstellt, damit es abhebt“, sagte sie mir.
In nur wenigen Monaten ist das Meme #DiedSuddenly auf den meisten wichtigen sozialen Plattformen, einschließlich Instagram und Facebook, präsent. Ende 2022 wiesen Forscher und Reporter auf große Facebook-Gruppen hin, die sich den „Died Suddenly News“ widmeten. Letzte Woche konnte ich einer Community beitreten, die im Oktober gegründet wurde und mehr als 34.000 Mitglieder hatte. Sie bezeichneten sich selbst als „Reinblüter“ und Impfstoffe als „Kekse“ oder „Cupcakes“ und wechselten zwischen Trauer über „plötzliche Todesfälle“ und Schadenfreude darüber. Und sie waren sorgfältig darauf bedacht gewesen, der Entdeckung durch die automatisierten Content-Moderation-Systeme von Facebook zu entgehen: Gruppenadministratoren forderten sie auf, über „de@ths und Verletzungen durch die c0v1d sh0ts“ zu schreiben und „ALLE Wörter zu verschleiern, die irgendeine medizinische Bedeutung haben“. (Facebook hat die Gruppe entfernt, nachdem ich danach gefragt hatte.)
Aber „plötzlich gestorben“ gedeiht auf Twitter. Tweets, die sich auf Nachrichten über unerwartete Todesfälle beziehen, können mit Antworten überschwemmt werden, die die Verschwörungstheorie herausposaunen, die nicht moderiert werden. Es ist eine radikale Veränderung gegenüber den früheren Jahren der Pandemie, in denen Twitter neue Richtlinien implementiert gegen gesundheitliche Fehlinformationen und aktualisierte sie regelmäßig, verfeinerte schrittweise den Wortlaut und verdeutlichte, wie das Unternehmen irreführende Informationen bewertete. Diese Richtlinien und die Taktiken zu ihrer Durchsetzung wurden im Laufe der Pandemie verschärft. Laut a Transparenzbericht Wie das Unternehmen im Juli 2022 veröffentlichte, hat Twitter während der Einführung des Impfstoffs deutlich mehr Konten gesperrt und weit mehr Inhalte entfernt als in den ersten Monaten der Pandemie, als verschiedene Gruppen erstmals ihre Besorgnis über die Verbreitung gefährlicher Fehlinformationen im Internet äußerten.
Das soll nicht heißen, dass die Richtlinien von Twitter perfekt waren. Journalisten, Politiker und medizinische Experten hatten alle Probleme damit, wie die Website in den ersten zwei Jahren der Pandemie Inhalte moderierte. Aber ab 2020 konnten Parteien, die sich für die Herausforderungen der Moderation von Gesundheitsinformationen interessierten, eine ziemlich nuancierte Debatte darüber führen, wie gut Twitter bei dieser superkomplizierten Aufgabe war und wie sie sich verbessern könnte. Im Jahr 2020, einem Jahr der Wende für die Moderation von Inhalten im Social Web, wurden große Plattformen von Aktivisten, Politikern und normalen Benutzern dazu gedrängt, mehr zu tun als je zuvor. In diesem Jahr kam es zu einer Zunahme von Wahldesinformationen und Donald Trumps Führung einer gewalttätigen, demokratiefeindlichen Meme-Armee sowie zu landesweiten Protesten zur Unterstützung sozialer Gerechtigkeit, deren Reichweite sich auf die Praktiken von Internetunternehmen erstreckte. Und es gab eine Gegenreaktion: Geschädigte rechte Influencer beklagten die Zunahme der Zensur und das Ende der freien Meinungsäußerung; Kommentatoren mit schlechten Meinungen über Impfstoffe oder andere Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit wurden von Twitter gebootet und landeten auf Substack, wo sie darüber sprachen, von Twitter gebootet zu werden.
Jetzt befinden wir uns in einem reaktionären Moment in der Geschichte der Moderation von Inhalten. Das alternative Tech-Ökosystem wurde mit der Einführung von Trumps Truth Social und der Rückkehr von Parler erweitert; der Plötzlich gestorben Filmemacher wurden kürzlich für ein exklusives Programm von Frank interviewt, der angeblichen Plattform für freie Meinungsäußerung, die vom MyPillow-Gründer und Verschwörungstheorie-Promoter Mike Lindell geschaffen wurde. Einige der Alt-Tech-Plattformen, einschließlich Rumble, verzeichneten ein erhebliches Wachstum, indem sie sich offen als Anti-Moderation vermarkteten. Wie ich Ende letzten Jahres schrieb, wuchs Rumble von durchschnittlich 1 Million monatlicher Nutzer im Jahr 2020 auf 36 Millionen im dritten Quartal 2021. Die Plattform vermarktete sich früher als „saubere“ Alternative zu YouTube, aber ihr CEO spricht jetzt über seine Abneigung gegen „Cancel Culture“ und sein Ziel, das Internet „zu seinen Wurzeln“ zu „restaurieren“, indem Inhaltsrichtlinien abgeschafft werden.
Und Twitter fällt zurück, angeführt von einem CEO, der sich darüber freut Teilen von Unternehmensdokumenten mit Kritikern die die alten COVID-19-Richtlinien verachteten. In der Facebook-Gruppe „Died Suddenly“, der ich beigetreten bin, lobten Kommentatoren Musks Version der Seite. „Melden Sie sich bei Twitter an“, schrieb einer. Diejenigen, die die Impfstoffe in Frage stellten, wurden früher „von den alten Twitter-Nazis zensiert“, aber jetzt gibt es „REDEFREIHEIT“. „Wenn Sie WAHRE Informationen wollen … verlassen Sie Facebook und steigen Sie auf Twitter ein“, postete ein anderer, bevor die Gruppe geschlossen wurde.
Zu Beginn der Pandemie waren Forscher wie Zeng besorgt über „dunkle Plattformen“ wie 8kun oder Gab und darüber, wie ihre verrückten, gefährlichen Ideen zu COVID-19 auf Mainstream-Plattformen gelangen könnten. Aber jetzt? Der Unterschied zwischen Alt und Mainstream wird immer kleiner.