Der Planet erwärmt sich schneller als vorhergesagt, sagt ein Wissenschaftler, der in den 1980er Jahren Klimaalarm auslöste

CNN
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Laut einer neuen Studie, die von James Hansen mitverfasst wurde – dem weithin zugeschriebenen US-Wissenschaftler – ist die Erwärmung des Planeten auf dem besten Weg, sich viel schneller zu erwärmen, als Wissenschaftler bisher vorhergesagt haben, was bedeutet, dass in diesem Jahrzehnt eine wichtige globale Erwärmungsschwelle überschritten werden könnte der erste, der in den 1980er Jahren öffentlich Alarm wegen der Klimakrise schlug.

In dem am Donnerstag in der Fachzeitschrift Oxford Open Climate Change veröffentlichten Artikel verwendeten Hansen und mehr als ein Dutzend andere Wissenschaftler eine Kombination aus Paläoklimadaten, darunter Daten von polaren Eiskernen und Baumringen, Klimamodellen und Beobachtungsdaten, um zu dem Schluss zu kommen, dass die Erde reagiert viel empfindlicher auf den Klimawandel als bisher angenommen.

„Wir befinden uns in der frühen Phase eines Klimanotstands“, heißt es in dem Bericht, der davor warnt, dass ein Hitzeschub, der „bereits in Vorbereitung ist“, die globalen Temperaturen rasch über die vorhergesagten Werte hinaus ansteigen lassen wird, was zu einer Erwärmung von mehr als 1,5 Grad Celsius führen wird vorindustriellen Niveaus in den 2020er Jahren und über 2 Grad Celsius vor 2050.

Die Ergebnisse ergänzen eine Reihe neuerer Forschungsergebnisse, die zu dem Schluss kommen, dass die Welttemperatur auf 1,5 Grad zusteuert, eine Schwelle, jenseits derer die Auswirkungen des Klimawandels – einschließlich extremer Hitze, Dürre und Überschwemmungen – für den Menschen deutlich schwieriger zu bewältigen sein werden.

„Die 1,5-Grad-Grenze ist toter als ein Türnagel“, sagte Hansen in einem Telefonat mit Reportern. „Und die 2-Grad-Grenze kann nur durch gezieltes Handeln gerettet werden.“

Einige andere Wissenschaftler haben jedoch Zweifel an den Schlussfolgerungen des Papiers geäußert, dass sich der Klimawandel schneller beschleunigt, als die Modelle vorhersagen.

Hansen, Direktor am Earth Institute der Columbia University, ist ein renommierter Klimawissenschaftler, dessen Aussage vor dem US-Senat 1988 erstmals weltweite Aufmerksamkeit auf den Klimawandel lenkte.

Er hat zuvor davor gewarnt, dass auf der Erde ein Energieungleichgewicht herrscht, da mehr Energie durch das Sonnenlicht eindringt als durch die in den Weltraum abgestrahlte Wärme.

Die dabei entstehende überschüssige Wärme entspricht 400.000 Hiroshima-Atombomben pro Tag, wobei der Großteil der Energie vom Ozean absorbiert wird, wie Hansens Untersuchungen vor einem Jahrzehnt ergaben.

In diesem aktuellen Artikel sagen Hansen und seine Co-Autoren, dass das Energieungleichgewicht inzwischen zugenommen hat, was zum Teil auf erfolgreiche Bemühungen zur Bekämpfung zurückzuführen ist Partikel-Luftverschmutzung, insbesondere in China und durch weltweite Beschränkungen der Schiffsverschmutzung. Diese Art der Verschmutzung stellt zwar ein ernstes Gesundheitsrisiko dar, hat aber auch eine kühlende Wirkung, da Partikel das Sonnenlicht von der Erde weg reflektieren.

Das Ungleichgewicht dürfte zu einer beschleunigten globalen Erwärmung führen und katastrophale Folgen haben, heißt es in dem Papier, darunter ein rascher Anstieg des Meeresspiegels und die mögliche Abschaltung lebenswichtiger Meeresströmungen noch in diesem Jahrhundert.

Hansen sagte, er sei besonders besorgt über das Abschmelzen des antarktischen Eisschildes und insbesondere des Thwaites-Gletschers, der wie ein Korken wirkt, das Eis an Land zurückhält und einen wichtigen Schutz gegen den katastrophalen Anstieg des Meeresspiegels darstellt.

Doch die Erwärmung sei nicht unbedingt unumstößlich, heißt es in dem Papier, das „außerordentliche Maßnahmen“ fordert.

Zu den darin empfohlenen Maßnahmen gehören die Besteuerung der Kohlenstoffverschmutzung, der Ausbau der Kernenergie als „Ergänzung zu erneuerbaren Energien“ und energische Maßnahmen seitens der Industrieländer, um Entwicklungsländern beim Übergang zu kohlenstoffarmer Energie zu helfen. Obwohl es oberste Priorität hat, die durch die Erwärmung des Planeten verursachte Verschmutzung drastisch zu reduzieren, wird dies allein nicht ausreichen, heißt es in dem Bericht.

„Wenn wir den Meeresspiegel in der Nähe seines aktuellen Niveaus halten wollen, müssen wir den Planeten tatsächlich abkühlen“, sagte Hansen.

Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, ist laut Bericht Solar Geoengineering. Diese umstrittene Technologie zielt darauf ab, die Temperaturen zu senken, indem sie das Sonnenlicht von der Erde wegreflektiert oder mehr Wärme in den Weltraum entweichen lässt. Dies kann beispielsweise dadurch geschehen, dass Aerosole in die Atmosphäre injiziert werden oder Wolken mit Salzpartikeln besprüht werden, um sie reflektierender zu machen.

Kritiker warnen vor unvorhergesehenen Folgen, darunter Auswirkungen auf Regenfälle und Monsune, sowie vor einem „Beendigungsschock“, wenn Geoengineering plötzlich gestoppt und die aufgestaute Erwärmung freigesetzt würde.

Aber Hansen sagte, es sollte in Betracht gezogen werden. „Anstatt diese Bemühungen als ‚bedrohliches Geoengineering‘ zu bezeichnen, müssen wir erkennen, dass wir gerade jetzt den Planeten geoengineeren“, sagte er, indem wir große Mengen fossiler Brennstoffe verbrennen, die den Planeten erhitzen.

Die Ergebnisse des Papiers sind alarmierend und kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die Welt einer beispiellosen Hitze ausgesetzt ist. Dieses Jahr ist auf dem besten Weg, das heißeste Jahr aller Zeiten zu werden, da ab Juni jeder Monat Rekorde für den heißesten Monat dieser Art bricht.

Doch während die Wissenschaft klar ist, dass die Geschwindigkeit der globalen Erwärmung zunimmt, ist die Vorstellung, dass sie sich über die Vorhersagen der Modelle hinaus beschleunigt, umstritten.

Die Ergebnisse „sind völlig außerhalb des Mainstreams“, sagte Michael Mann, ein führender Klimawissenschaftler an der University of Pennsylvania.

Während sich die Erdoberfläche und ihre Ozeane erwärmen, stützen die Daten keine Behauptungen, dass sich die Geschwindigkeit beschleunigt, sagte er CNN in einer E-Mail. „Wie ich gerne sage, die Wahrheit ist schlimm genug!“ sagte Mann. „Es gibt keine Beweise dafür, dass die Modelle die vom Menschen verursachte Erwärmung unterschätzen.“

Er bezweifelte auch die Rolle der Reduzierung der Umweltverschmutzung bei den Erwärmungstrends und sagte, die Gesamtauswirkung sei sehr gering, und warnte, dass solares Geoengineering „beispiellos“ und „potenziell sehr gefährlich“ sei.

„Ob das 1,5-Grad-Celsius-Ziel erreichbar ist oder nicht, ist zum jetzigen Zeitpunkt eine Frage der Politik und nicht der Klimaphysik“, sagte Mann.

Hansen wies jedoch Kritik an der Forschung zurück und sagte, sie beruhe auf harten Zahlen und einfacher Physik.

„Das ist kein Randthema, das ist die richtige Physik und es ist die reale Welt“, sagte er, „und es dauert manchmal eine Weile, bis die Community es versteht.“