Der Plan der US-Regierung zur Ermordung von Julian Assange

In den meisten Ländern, über deren Kriege ich in den letzten 50 Jahren berichtet habe, waren Journalisten Freiwild. Der erste vorsätzliche Mord, an den ich mich erinnere, ereignete sich während des libanesischen Bürgerkriegs im Mai 1976, als ein Scharfschütze schoss Le Monde Korrespondent Edouard Saab. Saab, der auch die französische Tageszeitung in Beirut herausgab, L’Orient-Le Jour, hatte das syrische Regime scharf kritisiert, weil es die Gewalt im Libanon schürte. Während niemand die syrische Verantwortung für seine Ermordung bewies, machte sich Syrien nicht die Mühe, seine Rolle bei der Ermordung eines weiteren libanesischen Journalisten vier Jahre später zu verheimlichen. Salim al-Lawzi, ein scharfer Kritiker des syrischen Regimes, war nach London geflohen, als die Büros seiner Zeitschrift in Beirut in die Luft gesprengt wurden. Dennoch riskierte er, zur Beerdigung seiner Mutter in den Libanon zurückzukehren. Bei seiner Ankunft am Flughafen Beirut wurde er entführt und eine Woche später tot aufgefunden. Sein Körper war mit einer unverkennbaren Botschaft entstellt worden: Stifte steckten in seinem Bauch und seine Schreibhand löste sich in Säure auf. Andere Medienkritiker, wie Gebran Tueini und Samir Kassir von der Tageszeitung Beirut Ein Naharfolgten ihm bis zu ihren Gräbern.

Die Syrer waren nicht die einzigen, die im Libanon Schriftsteller töteten. 1966 ermordeten Anhänger des ägyptischen Präsidenten Gamal Abdel Nasser Kamal Mrowe, den angesehenen Herausgeber und Herausgeber der arabischen Tageszeitung Al Hayat. Der Mossad tötete den palästinensischen Schriftsteller Ghassan Kanafani im Juli 1972 in Beirut, zwei Monate bevor ich dorthin zog. Als ich für ABC News über den Südlibanon berichtete, töteten israelische Soldaten mehrere meiner Kollegen mit der Behauptung, dass ihre Kameras wie Waffen aussahen. Zwischen 2000 und 2022 erschoss Israel 20 Journalisten im Westjordanland und im Gazastreifen, und das Komitee zum Schutz von Journalisten in New York kommentierte: „Niemand wurde zur Rechenschaft gezogen.“ Im Oktober 2023 erhöhten israelische Truppen die Gesamtzahl, indem sie den Reuters-Videofilmer Issam Abdallah töteten, als er eine Live-Übertragung aus dem Südlibanon sendete. Auch der Iran, Ägypten, Saddam Husseins Irak, Muammar Gaddafis Libyen und Saudi-Arabien haben Journalisten das Leben gekostet. Das ist nur der Nahe Osten.

In anderen Regionen, in denen ich gearbeitet habe – darunter Somalia, Eritrea, das von Indonesien besetzte Osttimor, Pakistan, Afghanistan und das ehemalige Jugoslawien – ermordeten Soldaten und Politiker ungestraft Journalisten. Es gibt kaum einen Winkel auf der Welt, in dem Reporter – abgesehen von denen, die die sicherere Option wählen, über Lifestyle, Mode, Klatsch und die Kardashians zu berichten – nicht zur Zielscheibe der mächtigen Kräfte werden, die sie herausfordern. Die Vereinigten Staaten stellen eine Ausnahme dar, obwohl sie befreundete Staaten wie Saudi-Arabien und Israel dulden, die Journalisten getötet haben. Am Welttag der Pressefreiheit, dem 3. Mai letzten Jahres, erklärte Präsident Joe Biden: „Mutige Journalisten auf der ganzen Welt haben immer wieder gezeigt, dass sie sich weder zum Schweigen bringen noch einschüchtern lassen.“ Die Vereinigten Staaten sehen sie und stehen ihnen zur Seite.“

Bis zu einem gewissen Punkt, Lord Copper. Amerika stand den Reportern und Kameraleuten von Al Jazeera, Reuters und dem spanischen Telecino in Bagdad nicht zur Seite, als die US-Streitkräfte am 8. April 2003 auf sie schossen und sie töteten. Washington sagte, die Todesfälle seien zufällig gewesen, eine Erklärung, die auch von seinen Kollegen zurückgewiesen wurde als Komitee zum Schutz von Journalisten und Reportern ohne Grenzen. Die Behauptung, dass es sich bei den Tötungen um unbeabsichtigte Taten handelte, verschärfte sich im Juli 2007, als ein US-Apache-Hubschrauber eine Gruppe unbewaffneter Zivilisten auf den Straßen von Bagdad tötete. Unter den Toten waren auch die Reuters-Journalisten Namir Noor-Eldeen und Saeed Chmagh. Das Pentagon, das Anfragen der Informationsfreiheit bezüglich der Videoaufzeichnung des Hubschraubers ablehnte, sagte, dass alle vom Apache erschossenen Personen Terroristen seien. Erst die Veröffentlichung des „Collateral Murder“-Filmmaterials durch WikiLeaks, einschließlich der geäußerten Freude der Crew über die Morde, enthüllte die offizielle Lüge.

Diktatoren der Dritten Welt, ganz zu schweigen von Wladimir Putin, ermorden Journalisten ganz selbstverständlich. Westliche Soldaten töten sie in Kriegsgebieten, scheinbar ohne Absicht. Solche Taten sind weit davon entfernt, dass beispielsweise eine Demokratie Pläne für die vorsätzliche Ermordung eines Journalisten schmiedet. Doch auch das ist passiert. Im März 2017, zwei Monate nach der Präsidentschaft von Donald Trump, veröffentlichte WikiLeaks CIA-Dokumente im Zusammenhang mit dem „Year Zero Program“ der Agentur zur massiven, unbefugten Spionage amerikanischer Bürger und ausländischer Politiker. Die 8.761 CIA-Dokumente zeigten, dass die Agentur Steuergelder verschwendete, indem sie ein ähnliches Programm der National Security Agency duplizierte und „Weeping Angel“-Bugs in die Samsung-Fernsehgeräte der Verbraucher einbaute, um in deren Privatsphäre einzudringen. WikiLeaks kommentierte die sogenannten „Vault 7“-Dokumente wie folgt: „Nach dem Befall versetzt Weeping Angel den Zielfernseher in einen ‚Fake-Off‘-Modus, so dass der Besitzer fälschlicherweise glaubt, der Fernseher sei ausgeschaltet, wenn er eingeschaltet ist.“ Im „Fake-Off“-Modus fungiert der Fernseher als Wanze, zeichnet Gespräche im Raum auf und sendet sie über das Internet an einen verdeckten CIA-Server.“ Jemand mit Sicherheitsfreigabe erkannte, dass die CIA die privaten Gespräche von Millionen Amerikanern ohne deren Wissen oder Zustimmung abgehört hatte, und leitete die Dateien an WikiLeaks weiter.

A Yahoo! Nachricht Eine Untersuchung im vergangenen Jahr ergab, dass der neu eingesetzte CIA-Direktor Mike Pompeo schnell und wütend reagierte: Er wies die Agentur an, Pläne zur Entführung und Ermordung des WikiLeaks-Gründers Julian Assange zu schmieden. Assange stand bereits im Mittelpunkt der Ermittlungen der CIA, des FBI und der Ministerien für Verteidigung, Justiz und Staat, weil er im Jahr 2010 eigene Mitteilungen der Regierung veröffentlicht hatte, die ihre Schuld an Kriegsverbrechen bewiesen. „Aber was Mike Pompeo wirklich aus der Fassung brachte, war das Leck in Vault 7.“ Yahoo! Nachricht sagte der investigative Reporter Michael Isikoff Demokratie jetzt!. „Das war unter seiner Aufsicht. Das war seine Agentur.“ Die Kampagne gegen Assange ging auf Hochtouren.

Pompeo erschien am 13. April vor dem Center for Strategic and International Studies und erklärte: „Es ist an der Zeit, WikiLeaks als das zu bezeichnen, was es wirklich ist: ein nichtstaatlicher feindlicher Geheimdienst, der oft von staatlichen Akteuren wie Russland unterstützt wird.“ Die Definition von WikiLeaks als „feindlicher Geheimdienst“ und nicht als das, was es ist – ein Herausgeber – würde jedes Vorgehen des Geheimdienstes gegen Assange legitimieren. Außer dass es das nicht tat. Anwälte des Nationalen Sicherheitsrats bezweifelten die Rechtmäßigkeit der Tötung Assanges, und kühlere Köpfe innerhalb der CIA ließen die Verschwörung an die Geheimdienstausschüsse des Repräsentantenhauses und des Senats durchsickern. Unterdessen wurde das private spanische Sicherheitsunternehmen UC Global, das Assange in seinem Zufluchtsort in der ecuadorianischen Botschaft in London überwachte, angewiesen, eine Entführung vorzubereiten. Ein Mitarbeiter von UC Global, ein „geschützter Zeuge“ in Assanges Berufung gegen die Auslieferung an die USA, sagte aus: „Insbesondere der Vorschlag, dass die Tür der Botschaft offen gelassen werden könnte, was das Argument zulassen würde, dass dies ein versehentlicher Fehler gewesen sei, was es Personen ermöglichen würde, von außerhalb der Botschaft einzudringen und den Asylbewerber zu entführen; Sogar die Möglichkeit einer Vergiftung von Herrn Assange wurde diskutiert, all diese Vorschläge.“

Yahoo! Nachricht schrieb, dass die Entführung von Assange in London „eine Verletzung der Heiligkeit der ecuadorianischen Botschaft darstellte, bevor der Bürger eines wichtigen US-Partners – Australien – in der Hauptstadt des Vereinigten Königreichs, dem engsten Verbündeten der Vereinigten Staaten, entführt wurde.“ Einer von Yahoo! Nachricht‘ US-Geheimdienstquellen deuteten an, dass der Plan möglicherweise umgesetzt worden wäre, wenn Assange in einem Land der Dritten Welt gewesen wäre: „Das ist nicht Pakistan oder Ägypten – wir reden über London.“ Die CIA hatte bereits 2003 einen muslimischen Geistlichen in Italien entführt, was darauf hindeutet, dass die Agentur Italien eher in die Gruppe Pakistan-Ägypten als in die gehobenere Klasse der britischen Nationen verbannte. Im Jahr 2009 verurteilte ein italienisches Gericht in Abwesenheit 23 CIA-Mitarbeiter wegen der Affäre.

Während die Trump-Regierung ihre Pläne zur außergerichtlichen Ermordung von Assange fallen ließ, haben weder sie noch die Biden-Regierung davon abgewichen, ihn langsam in Einzelhaft in Großbritannien und, falls das britische Berufungsgericht seiner Auslieferung zustimmt, in einem amerikanischen Hochsicherheitsgefängnis zu töten für den Rest seines Lebens. Ärzte haben ausgesagt, dass Assange, dessen Gesundheit bereits durch die entsetzlichen Bedingungen, die er seit April 2019 im Londoner Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh ertragen musste, gefährdet ist, Selbstmord riskiert, wenn er in die Vereinigten Staaten geschickt wird. Der Oberste Gerichtshof Großbritanniens prüft den Fall, nachdem Assanges Anwalt bei Anhörungen im Februar Beweise für die frühere Absicht der CIA vorgelegt hatte, ihn zu töten. Die Absicht bleibt dieselbe; nur die Mittel haben sich geändert.

Anlässlich des letztjährigen Weltfreiheitstages sagte Biden: „Heute – und jeden Tag – müssen wir alle Journalisten auf der ganzen Welt zur Seite stehen.“ Wir müssen uns alle gegen diejenigen aussprechen, die sie zum Schweigen bringen wollen.“ Was wird er dieses Jahr sagen?