Die neue slowakische Regierung unter Premierminister Robert Fico will eine Sonderstaatsanwaltschaft schließen, die sensible Korruptionsfälle überwacht, was in Brüssel Befürchtungen über eine Erosion der Rechtsstaatlichkeit im Land schürt.
„Die Institution hat erheblich zur Verletzung der Menschenrechte beigetragen“, behauptete Fico am Mittwoch, nachdem er den Einsatz eines beschleunigten Gesetzgebungsverfahrens zur Schließung der Staatsanwaltschaft genehmigt hatte, und fügte hinzu, dass dort tätige Beamte ihre Autorität missbraucht hätten.
Die seit 2004 bestehende Sondereinrichtung bearbeitet Fälle im Zusammenhang mit Korruption und schweren Straftaten, darunter auch solche im Zusammenhang mit der missbräuchlichen Verwendung von EU-Geldern. Untersuchungen des Büros haben zu zahlreichen Verurteilungen in aufsehenerregenden Korruptionsfällen geführt, von denen viele mit Ficos regierender Smer-Partei während seiner vorherigen Amtszeit als Premierminister in Verbindung standen.
Nach der Entscheidung vom Mittwoch, das Strafgesetzbuch im Schnellverfahren zu ändern, wird das slowakische Parlament in den kommenden Wochen über den Plan abstimmen und die Staatsanwaltschaft könnte bereits am 15. Januar schließen.
Die Europäische Kommission hat am Dienstag einen Brief an den slowakischen Justizminister geschickt, in dem sie die Regierung davor warnt, die Staatsanwaltschaft abzuschaffen.
„Wir haben die slowakische Regierung gebeten, die beabsichtigten Änderungen noch nicht voranzutreiben und insbesondere nicht auf ein Schnellverfahren ohne ordnungsgemäße und gründliche Konsultation der Interessengruppen auf nationaler und europäischer Ebene zurückzugreifen“, sagte Kommissionssprecher Christian Wigand gegenüber POLITICO in einem Interview Stellungnahme.
Auch die Europäische Staatsanwaltschaft äußerte Bedenken über den Schritt der Fico-Regierung.
„Basierend auf unserer vorläufigen Analyse sind wir besorgt darüber, dass einige der vorgeschlagenen Änderungen des slowakischen Strafgesetzbuchs nicht länger gewährleisten würden, dass Verstöße gegen den EU-Haushalt in der Slowakei mit wirksamen, verhältnismäßigen und abschreckenden strafrechtlichen Sanktionen geahndet werden“, schrieb EPPO-Sprecherin Tine Hollevoet in einer E-Mail an POLITICO.
Der umstrittene Schritt löste einen Aufschrei bei der Opposition sowie bei der slowakischen Präsidentin Zuzana Čaputová aus, die es als „einen sehr bedauerlichen und sogar gefährlichen Eingriff der politischen Autoritäten in die Personalbesetzung der Staatsanwaltschaft“ bezeichnete.
Der ehemalige slowakische Ministerpräsident Eduard Heger ist diese Woche sogar nach Brüssel geflogen, um der Kommission seine Sorgen persönlich mitzuteilen.
„Das einzige Motiv dafür ist Rache und die Gewährleistung der Straflosigkeit für Smer-nahe Menschen“, sagte Michal Šimečka, Vorsitzender der Oppositionspartei Progressive Slowakei, am Mittwoch auf einer Pressekonferenz.
Neun slowakische Europaabgeordnete schrieben am Dienstag an die Kommission. „Dieser Plan ist ein beispielloser Angriff auf die Rechtsstaatlichkeit in der Slowakei, da solch massive und schnelle Änderungen jede öffentliche und Expertendebatte im Land ignorieren“, schrieben sie in einem Brief, der POLITICO vorliegt.
Die Abschaffung der Sonderstaatsanwaltschaft würde bedeuten, dass die Fälle an die Generalstaatsanwaltschaft unter der Leitung von Maroš Žilinka übertragen würden.
Žilinka „hat eine besondere Funktion, jede Untersuchung abzubrechen … er hat zuvor Anklagen gegen einige Politiker, darunter auch …, abgesagt [Defense Minister] Robert Kaliňák und Robert Fico“, sagte Martin Hojsík, Vizepräsident des Europäischen Parlaments, einer der Abgeordneten, die an die Kommission geschrieben haben, gegenüber POLITICO. Die Europäische Kommission empfahl in ihrem Anfang des Jahres veröffentlichten Bericht über die Rechtsstaatlichkeit, Žilinkas Befugnisse einzuschränken.
Die Reform des Strafgesetzbuchs würde auch weitere Änderungen mit sich bringen, beispielsweise eine Reduzierung der Strafen für Straftaten im Zusammenhang mit Korruption.
Einer der von der Sonderstaatsanwaltschaft untersuchten Fälle war der Mord an dem Investigativjournalisten Ján Kuciák und seiner Verlobten Martina Kušnírová, der landesweit Massenproteste auslöste und 2018 zu Ficos Rücktritt führte.
Fico wurde zum vierten Mal Premierminister, nachdem er im Oktober eine Wahl gewonnen hatte.
Die slowakische Regierung und das Büro des Justizministers antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.