Ein Plan zur Verhinderung des Bankrotts von Milwaukee, der zwischen republikanischen Gesetzgebern, Führern der stark demokratischen Stadt und Gouverneur Tony Evers ausgehandelt wurde, sollte am Mittwoch in der gesetzgebenden Körperschaft von Wisconsin die parteiübergreifende Zustimmung erhalten.
Die Maßnahme ist Teil einer größeren Vereinbarung, die mit dem demokratischen Gouverneur und den Republikanern, die die Legislative kontrollieren, getroffen wurde und auch mehr als eine Milliarde US-Dollar mehr für K-12-Schulen ausgibt. Nach der Genehmigung durch den Gesetzgeber würden die Gesetzesentwürfe an Evers weitergeleitet, von dem erwartet wird, dass er sie in Kraft setzt.
Sowohl der Milwaukee-Plan als auch der entsprechende Schulfinanzierungsvorschlag haben trotz der parteiübergreifenden Einigung ihre Kritiker.
Konservative verspotten den Milwaukee-Gesetzentwurf als Rettungspaket für die größte und demokratischste Stadt des Bundesstaates und sagen, lokale Umsatzsteuererhöhungen müssten der Zustimmung der Wähler bedürfen. Die staatliche Lehrergewerkschaft lehnt eine Erhöhung der Gutscheinzahlungen an Privatschulen ab, die Teil des Bildungsfinanzierungsplans sind, und forderte Evers auf, dagegen ein Veto einzulegen.
„Ich denke, wir können es besser machen“, sagte der Abgeordnete Evan Goyke am Dienstag. Er ist einer von mehreren demokratischen Gesetzgebern, die geschworen haben, gegen den Bildungsausgabenplan zu stimmen. Es wird erwartet, dass der Milwaukee-Finanzierungsentwurf eine breitere Unterstützung beider Parteien finden wird.
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Evers und die Republikaner haben die Deals als transformative Erfolge für Milwaukee und die lokalen Gouverneure sowie die Schulen des Staates gelobt, räumten jedoch ein, dass es Elemente gibt, die sie ablehnen.
Evers, ein ehemaliger Superintendent des Bundesstaates, ist seit langem gegen die Ausweitung des staatlichen Gutscheinsystems für Privatschulen, das es Schülern öffentlicher Schulen ermöglicht, Privatschulen kostenlos zu besuchen. Im Rahmen der Vereinbarung würden die Zahlungen, die Privatschulen für die Aufnahme von Schülern öffentlicher Schulen erhalten, erhöht. Dies würde die Kosten senken und es den Schulen ermöglichen, die Zahl der von ihnen aufgenommenen Schüler ohne Gutschein zu erhöhen.
Befürworter von Gutscheinschulen sagen, dass die zusätzlichen Mittel dazu beitragen werden, die Schließung von Gutscheinschulen mit Geldnot zu verlangsamen. Mehr als 40 % der Privatschulen, die Gutscheine erhielten, haben seit Beginn des Programms in Milwaukee im Jahr 1990 geschlossen. Das war das erste Gutscheinprogramm im Land. Es wurde 2013 in Wisconsin landesweit ausgeweitet, es gibt jedoch Einschreibungsobergrenzen, die im Rahmen des Abkommens nicht erhöht würden.
Die Skyline von Milwaukee, Wisconsin, ist am 6. September 2022 zu sehen. Ein Plan zur Verhinderung des Bankrotts von Milwaukee wird voraussichtlich am 14. Juni 2023 in der gesetzgebenden Körperschaft von Wisconsin die parteiübergreifende Zustimmung erhalten. (AP-Foto/Morry Gash, Datei)
Der Plan sieht außerdem vor, 50 Millionen US-Dollar mehr für Lese- und Alphabetisierungsprogramme in Schulen auszugeben, aber um welche genauen Programme es sich handelt, wird nicht näher erläutert. Die Republikaner drängen auf einen Plan, den sie mit der Evers-Regierung ausgehandelt haben, um die Art und Weise zu ändern, wie die meisten öffentlichen Schulen Kindern das Lesen beibringen. Dazu müsste das Lesen durch einen phonikbasierten Ansatz gelehrt werden, der sich auf das Erlernen des Aussprechens von Buchstaben und Phrasen konzentriert.
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Der Gesetzentwurf sieht außerdem eine Erhöhung der Erstattung von Kosten für Sonderpädagogik vor, um ein Drittel der Ausgaben der Bezirke zu decken, und 30 Millionen US-Dollar für die psychische Gesundheit in Schulen bereitzustellen – beides Prioritäten für Evers und die Demokraten.
Der seit langem angestrebte Plan, mehr Geld an alle Städte, Dörfer, Städte und Landkreise in Wisconsin zu senden, wurde in diesem Jahr zu einer der obersten Prioritäten der Legislative, da in Milwaukee vor einem drohenden finanziellen Untergang gewarnt wurde. Dort warnten die Verantwortlichen vor schlimmen Folgen und katastrophalen Haushaltskürzungen, da die Stadt bis 2025 vor dem Bankrott stehe.
Milwaukee kämpft mit einem unterfinanzierten Rentensystem und nicht genug Geld, um die notwendigen Polizei-, Feuerwehr- und Rettungsdienste aufrechtzuerhalten.
Der Deal löste den größten Streitpunkt darüber, wer entscheiden könnte, ob die Stadt und der Landkreis Milwaukee die örtliche Umsatzsteuer erhöhen können, um Rentenkosten und Notdienste zu bezahlen. Gemäß dem Gesetz liegt diese Befugnis beim Milwaukee County Board und dem Milwaukee Common Council. Einige Republikaner wollten die Zustimmung der Wähler einholen, bevor Steuern erhöht werden könnten.
Rund 1,6 Milliarden US-Dollar an Hilfen für Kommunalverwaltungen – bekannt als geteilte Einnahmen – würden durch den Einsatz von 20 % der 5-Cent-Umsatzsteuer des Staates finanziert. Die Beihilfen würden dann zusammen mit den Umsatzsteuereinnahmen wachsen.
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Lokale Politiker hatten auf die Änderung gedrängt und gehofft, dass die Finanzierung durch die Umsatzsteuer die Notwendigkeit, sich ständig für Erhöhungen beim Gesetzgeber einzusetzen, zunichte machen würde.
Die geteilten Einnahmen der Kommunalverwaltungen blieben fast 30 Jahre lang nahezu unverändert und wurden 2004, 2010 und 2012 gekürzt.