Im Mai 2008 präsentierten Rachel Watkyn und ihr damaliger Geschäftspartner Robin Banks eine „erbärmliche“ Idee, die der ehemalige Dragon Duncan Bannatyne bezeichnete. Spulen wir jetzt vor: Frau Watkyn setzt mit ihrem Unternehmen für nachhaltige Verpackungen, der Tiny Box Company, jährlich rund 10 Millionen Pfund um und hat nicht vor, hier aufzuhören.
Frau Watkyn wollte ursprünglich ein Fairtrade-Schmuckgeschäft eröffnen, als ihre Schwester vorschlug, dass sie ethische und umweltfreundliche Verpackungen benötigen würde.
Dies erwies sich als ein viel größeres Problem als zunächst angenommen, und nachdem Frau Watkyn die Märkte durchforstet hatte, stellte sie fest, dass es fast unmöglich war, umweltfreundliche Schmuckkästchen „von der Stange“ in kleinen Mengen und mit kurzen Lieferzeiten zu kaufen.
Nach monatelanger Recherche und aus „Frustration“ gründete Frau Watkyn das Unternehmen im Haus ihrer Eltern von Grund auf neu. Sie sagte gegenüber Express.co.uk: „Es war Verzweiflung. Es gab keine Inspiration, es war Verzweiflung, wir konnten keine Kartons bekommen.“
Frau Watkyn gründete 2007 die Tiny Box Company, um nicht nur dem von ihr gegründeten Fairtrade-Unternehmen zu helfen, sondern auch allen anderen jungen Unternehmen zu helfen, die sich in der gleichen Situation befanden, weil sie keine nachhaltige Verpackungslösung finden konnten. Ohne ihr Wissen würde sie bald einen Anruf von der BBC erhalten.
Frau Watkyn sagte: „Ich wusste nicht, was los war, weil mein damaliger Geschäftspartner einen Antrag gestellt hatte [for Dragon’s Den] und hatte mir nichts davon erzählt. Er hatte es mir nicht gesagt, weil er wieder in den Rundfunk zurückkehren und mich nicht im Stich lassen wollte.
Sie fügte hinzu: „Er wusste, dass ich es nicht tun würde [have done] wenn ich davon wüsste.“
Nach einer intensiven Verhörsitzung mit den Dragons kam Frau Watkyn mit einer Investition von 60.000 Pfund von Peter Jones und Theo Paphitis für 40 Prozent des Geschäfts davon – nicht, dass Frau Watkyn das wirklich nötig hätte.
Sie sagte: „Ich bin nie dorthin gegangen, um Investitionen zu tätigen, und um ehrlich zu sein, wir haben sie irgendwie auch nicht gebraucht. In meinem ersten Jahr hatte ich einen Umsatz von 64.000 £ erzielt. Als die Investition einging und umgesetzt wurde, kamen wir ohne sie gut zurecht.
„Also habe ich es sowieso nie wegen des Geldes gemacht, sondern wegen der Bekanntheit. Als sie mich irgendwie beleidigten, nahm ich das nicht persönlich.“
Allerdings lief es von Anfang an nicht ganz rund. Frau Watkyn erklärte, dass sie zwar jeden Monat Verkäufe tätigte, aber dennoch von der Hand in den Mund leben musste, bevor das Geschäft richtig in Schwung kam. Sie sagte: „Ich habe einfach wie ein absoluter Armer gelebt. Ich nahm 300 Pfund im Monat ab und hatte absolut nichts. Ich hatte alle meine Kreditkarten und alles Mögliche ausgeschöpft. Aber ich war fest davon überzeugt, dass alles wieder auf Wachstum ausgerichtet sein würde.“
Die Tiny Box Company erzielte 2013 einen Umsatz von 1 Million Pfund, ihren ersten „großen“ Meilenstein, und die Tendenz ist nur „steigend“.
Frau Watkyn sagte, das Unternehmen habe im Jahr 2016 100.000 Kunden erreicht und setze jetzt etwa 10 Millionen Pfund pro Jahr um.
Frau Watkyn sagte: „Beobachten Sie diesen Bereich. Wir werden uns dem Trend widersetzen und auf einen Wachstumsschub zusteuern. Wir haben dieses Jahr nach COVID mit der Umstrukturierung verbracht, um eine viel solidere Plattform zu schaffen.
„Was den Erfolg angeht, ist es für mich zweifellos das Aufregendste, zu sehen, wie junge Leute hereinkommen und ihnen die Freiheit geben, sich zu dem zu entwickeln, was sie sein wollen. Das ist Erfolg.“
Sie fügte hinzu: „Ich glaube, ich bin ein typischer Unternehmer, der nie zufrieden ist.
„Es gibt immer diesen treibenden Ehrgeiz, mehr zu erreichen, mehr zu sein und mehr zu tun.“
„Und deshalb habe ich gesagt: ‚Beobachten Sie diesen Bereich‘, denn eines meiner nächsten Ziele ist es, zu meinen Wurzeln zurückzukehren: Mikrofinanzierungen in Ländern der Dritten Welt, um Frauen dort bessere Chancen zu bieten.“