(CNN) Wissenschaftler berichteten am Montag, dass ein großer Gletscher im Nordwesten Grönlands mit den Gezeiten der Ozeane interagiert, was zu einem zuvor unerklärten Schmelzen und einem möglicherweise schnelleren Anstieg des Meeresspiegels führt.
Die Gruppe von Glaziologen der University of California, Irvine und des Jet Propulsion Laboratory der NASA veröffentlichte die Studie am Montag in den Proceedings of the National Academy of Sciences.
Beobachtungen vom Petermann-Gletscher zeigten, dass sich die Grundlinie des Gletschers – der Bereich, in dem sich die Eisdecke über dem Ozean auszubreiten beginnt – erheblich verschieben kann, wenn die Gezeiten jeden Tag ein- und auslaufen.
Petermanns Aufsetzlinie “wandert zwischen 2 und 6 Kilometern (1,2 bis 3,7 Meilen), wenn die Gezeiten ein- und ausgehen”, so Enrico Ciracì, der Hauptautor der Studie und Wissenschaftler an der UCI.
Dies ist ein wichtiges Ergebnis: Die traditionelle Ansicht unter Wissenschaftlern war, dass die Grundlinie nicht mit den Gezeiten wanderte – und dies eine weitere wichtige Quelle des Schmelzens einführt, die den Anstieg des Meeresspiegels beschleunigen könnte.
Zwischen 2016 und 2022 schmolzen wärmere Gezeitenzyklen ein 670 Fuß hohes Loch in der Unterseite des Gletschers entlang der Grundlinie – groß genug, dass zwei Freiheitsstatuen darin übereinander gestapelt werden konnten.
Das Phänomen könnte sich in den kommenden Jahren und Jahrzehnten mit steigenden Meerestemperaturen verschlimmern. CNN berichtete kürzlich, dass die Meeresoberflächentemperaturen in diesem Frühjahr auf dem höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen waren – ein Anstieg, der Wissenschaftler alarmiert hat, die befürchten, dass er Teil eines besorgniserregenden neuen Trends sein könnte.
Die Studie wirft weitere Bedenken hinsichtlich der bereits besorgniserregenden Aussicht auf einen Anstieg des Meeresspiegels auf, der Küsten auf der ganzen Welt bedroht. Grönlands schmelzendes Eis trägt laut NASA am stärksten zum Anstieg des Meeresspiegels bei, der sich in den letzten Jahren beschleunigt hat. Aktuelle Projektionen berücksichtigen jedoch nicht diesen neu entdeckten Beitrag von Interaktionen unter dem Eis mit sich erwärmenden Gezeiten.
„Diese Eis-Ozean-Wechselwirkungen machen die Gletscher empfindlicher für die Erwärmung des Ozeans“, sagte Co-Autor Eric Rignot, Professor an der UCI und NASA JPL-Forschungswissenschaftler, in einer Erklärung. „Diese Dynamik ist in den Modellen nicht enthalten, und wenn wir sie einbeziehen würden, würde dies die Projektionen des Meeresspiegelanstiegs um bis zu 200 Prozent erhöhen – nicht nur für Petermann, sondern für alle Gletscher, die im Ozean enden, was der größte Teil des Nordens ist Grönland und die ganze Antarktis.”