Wie klingt ein Staubteufel auf dem Mars? Ein NASA-Rover hatte zufällig sein Mikrofon eingeschaltet, als ein wirbelnder Turm aus rotem Staub direkt über ihm vorbeiflog und den Lärm aufzeichnete.
Es sind ungefähr 10 Sekunden, in denen nicht nur Böen mit bis zu 40 km/h grollen, sondern auch Hunderte von Staubpartikeln gegen den Rover Perseverance schlagen. Wissenschaftler haben am Dienstag das erste Audio seiner Art veröffentlicht.
Laut den Forschern klingt es den Staubteufeln auf der Erde auffallend ähnlich, obwohl es leiser ist, da die dünne Atmosphäre des Mars für gedämpftere Geräusche und weniger starken Wind sorgt.
Der Staubteufel kam und ging letztes Jahr schnell über Perseverance, daher die kurze Länge des Audios, sagte Naomi Murdoch von der Universität Toulouse, Hauptautorin der Studie, die in Nature Communications erschien. Gleichzeitig nahm die Navigationskamera des geparkten Rovers Bilder auf, während sein Wetterüberwachungsinstrument Daten sammelte.
„Es wurde von Persy auf frischer Tat ertappt“, sagte Co-Autor German Martinez vom Lunar and Planetary Institute in Houston.
Seit Jahrzehnten auf dem Mars fotografiert, aber bis jetzt nie gehört, sind Staubteufel auf dem roten Planeten weit verbreitet. Dieser war im durchschnittlichen Bereich: mindestens 400 Fuß hoch und 80 Fuß breit, mit einer Geschwindigkeit von 16 Fuß pro Sekunde.
Das Mikrofon nahm 308 Staub-Pings auf, als der Staubteufel vorbeipeitschte, sagte Murdoch, der beim Bau half.
„Um einen vorbeiziehenden Staubteufel einzufangen, braucht es etwas Glück“, schrieb die NASA am Dienstag. „Wissenschaftler können nicht vorhersagen, wann sie vorbeikommen, deshalb überwachen Rover wie Perseverance und Curiosity routinemäßig alle Richtungen auf sie. Wenn Wissenschaftler sehen, dass sie zu einer bestimmten Tageszeit häufiger auftreten oder sich aus einer bestimmten Richtung nähern, verwenden sie diese Informationen, um ihre Überwachung darauf zu konzentrieren, einen Staubteufel zu fangen.
Angesichts der Tatsache, dass das SuperCam-Mikrofon des Rovers alle paar Tage für weniger als drei Minuten eingeschaltet wird, sagte Murdoch, es sei „definitiv Glück“ gewesen, dass der Staubteufel am 27. September 2021 auftauchte. Sie schätzt, dass es nur 1 Zoll war -200 Chance, Staubteufel-Audio einzufangen.
Von den 84 Minuten, die im ersten Jahr gesammelt wurden, gibt es „nur eine Staubteufel-Aufnahme“, schrieb sie in einer E-Mail aus Frankreich.
Dasselbe Mikrofon am Mast von Perseverance lieferte kurz nach der Landung des Rovers im Februar 2021 die ersten Geräusche vom Mars – nämlich den Marswind als das Knistern der steinzertrümmernden Laser des Rovers, der Hauptgrund für das Mikrofon.
Diese Aufnahmen ermöglichen es Wissenschaftlern, den Marswind, atmosphärische Turbulenzen und jetzt Staubbewegungen wie nie zuvor zu untersuchen, sagte Murdoch. Die Ergebnisse “zeigen, wie wertvoll akustische Daten in der Weltraumforschung sein können.”
Auf der Suche nach Felsen, die möglicherweise Anzeichen für ein uraltes mikrobielles Leben enthalten, hat Perseverance bisher 18 Proben am Jezero-Krater gesammelt, der einst Schauplatz eines Flussdeltas war. Die NASA plant, diese Proben in einem Jahrzehnt zur Erde zurückzubringen. Der Hubschrauber Ingenuity hat 36 Flüge aufgezeichnet, der längste dauerte fast drei Minuten.
Die NASA hat bereits 2012 ein Foto eines 12 Meilen hohen Staubteufels aufgenommen.