Alfred Wainwright verglich einmal Coniston im südlichen Lake District mit Zermatt weit oben in den Schweizer Alpen und meinte, dass beide Berge offenbar eine besonders starke Affinität zu den nächstgelegenen Bergen hätten.
Okay, der Old Man of Coniston ist vielleicht nur 2.635 Fuß hoch, während das Matterhorn bei Zermatt noch höhere 14.692 Fuß erreicht, doch der fantasievolle Vergleich des großen Wanderschreibers hat etwas Wahres.
Das Dorf Coniston mit 928 Einwohnern hat irgendwie das Gefühl, zu seinem Berg zu gehören.
Diese enge Verbindung hat eine lange Geschichte, wobei die Industrie den Klebstoff lieferte.
Seit vielen Jahren werden an den Osthängen des Old Man Kupfer und Schiefer abgebaut, und zwar seit den Tagen Elisabeths I., als die ersten Kupferminen mit der Einschiffung deutscher Bergleute errichtet wurden.
Wohlwollender Riese: Tom Chesshyre reist in das Dorf Coniston im Lake District. Oben der alte Mann von Coniston und Coniston Water
Tom wohnte in einer „Berghütte“ (im Bild) im Coppermines Valley, das oberhalb des Dorfes Coniston liegt
Es stellte sich heraus, dass diese Deutschen bei der Bearbeitung der Kupfernähte mehr als nur gute Hände hatten. Es wird auch angenommen, dass sie die Rezepte für lokale Würste eingeführt haben, die später als Cumberlands bekannt wurden.
Wie dem auch sei, der Kupferbergbau begann in den 1560er Jahren und dauerte bis in die 1950er Jahre.
Schiefer wird immer noch abgebaut und man kann schöne silbergrüne Platten bei Coniston Stonecraft kaufen, einer Werkstatt auf dem Weg hinauf zum Old Man hinter dem Sun Hotel.
Dieses versteckte Geschäft befindet sich in alten Eisenbahndepotgebäuden für Kupfererz und Schiefer. Gleise führten früher von Broughton-in-Furness aus.
Unterdessen soll Donald Campbell im Sun Hotel die Nacht vor seinem tödlichen Unfall mit fast 300 Meilen pro Stunde im Bluebird K7 verbracht haben, als er 1967 versuchte, den Geschwindigkeitsweltrekord auf dem Coniston Water zu brechen.
Alfred Wainwright hat Coniston (im Bild) einmal mit Zermatt in den Schweizer Alpen verglichen, verrät Tom
Im Old Man of Coniston wird seit den Tagen Elisabeths I. Kupfer und Schiefer abgebaut. Oben eine verlassene Schiefermine auf dem Berg
LINKS: Ein „Berghütten“-Whirlpool. RECHTS: Tom fühlte sich in seiner Mietwohnung in Coppermines Valley „sicher und gesund“.
Alles darüber erfahren Sie im Ruskin Museum, direkt an der Hauptstraße, in der Nähe des gurgelnden Wassers von Church Beck und einer geschäftigen Ansammlung von Gasthäusern, die das Dorfzentrum an einer Kreuzung mit einer Brücke markieren.
Hinten in einem speziellen Donald-Campbell-Bereich befindet sich ein verstümmeltes Teil des unglückseligen Schiffes.
Der Name des Museums stammt von einem anderen historischen Geist: John Ruskin, dem Sozialreformer und Essayisten (1819–1900), der die örtliche Landschaft so sehr geliebt hatte, dass er ein Herrenhaus am anderen Ufer des Coniston Water kaufte.
Dieses Gebäude namens Brantwood (etwa 45 Gehminuten vom Dorf entlang des Sees entfernt) ist für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet einen faszinierenden Einblick in Ruskins etwas eigenartiges Leben.
Tom sagte, das Ferienhaus und sein prasselndes Feuer „fühlten sich weit weg von irgendwo in den „Schweizer Alpen“ Großbritanniens“ an. Im Bild: Das Wohnzimmer in einem der Cottages
Während seiner Reise besucht Tom das Ruskin Museum – eine „reiche Quelle lokaler Geschichte“.
Tom ist der Autor von Lost In The Lakes: Notizen von einer 379-Meilen-Wanderung rund um den Lake District
Das Ruskin Museum ist eine reiche Quelle der lokalen Geschichte. Die Wurzel des Namens Coniston geht weit auf das altnordische Wort Konigs Tun (Königssiedlung) zurück und bezieht sich auf einen Wikingerkönig namens Thorstein.
Die Ausstellungen zeigen auch die Anfänge des Bergsteigens und den Fell & Rock Climbing Club, der 1906 gegründet wurde und seinen Sitz in Coniston hat.
Wenn man fit ist und das Wetter gut ist, wäre es unhöflich, den Old Man nicht zu besteigen. Dies tat ich und genoss die atemberaubende Aussicht über glitzernde Bergseen bis zur Irischen See und nach Süden bis zur Morecambe Bay.
Dann ging ich ins Dorf hinunter und trank ein Pint Bluebird Ale im urigen Black Bull Pub.
Ich befand mich in guter historischer Gesellschaft. Der Dichter Samuel Taylor Coleridge berichtete, dass er im nahegelegenen Blacksmiths Arms, Broughton Mills, auf seinem eigenen Wanderausflug um die Stadt „Haferkuchen und Käse, mit einem Pint Ale und zwei Gläsern Rum und mit eingelegten Stachelbeeren gesüßtem Wasser“ gegessen hatte Seen im Jahr 1802.
Zurück in meinem Ferienhaus im Coppermines Valley, als das Feuer prasselte, kam es mir vor, als wäre ich weit weg von irgendwo in den „Schweizer Alpen“ Großbritanniens, sicher und gesund mit dem „gütigen Riesen“ (Wainwrights Worte) des alten Mannes, der über mir aufragte.