Der parteiübergreifende Krieg gegen pro-palästinensischen Aktivismus

Wenn die Wahrheit das erste Opfer des Krieges ist, folgt die Rede knapp dahinter. Das brutale Vorgehen der Polizei gegen Demonstrationen auf dem Campus, die sich mit der israelischen Invasion in Gaza befassten, hat dieses Axiom auf den Prüfstand gestellt. Doch schon lange vor diesem Versuch, die freie Meinungsäußerung zu unterbinden und zu kriminalisieren, hatte der US-Kongress bereits eine neue Gesetzesoffensive gegen Organisationen eingeleitet, die sich für die Rechte der Palästinenser einsetzen: HR 6408, ein regressiver Gesetzentwurf, der im November 2023 eingebracht und Mitte 2023 von einer überwältigenden überparteilichen Mehrheit angenommen wurde. April. Der Gesetzentwurf, der kommende Woche im Senat als SB 4136 debattiert wird, ermächtigt einen einzelnen Regierungsfunktionär, den Steuerbefreiungsstatus gemeinnütziger Gruppen aufzuheben, basierend auf der einseitigen Feststellung dieses Funktionärs, dass sie „den Terrorismus unterstützen“.

Es bedarf keiner großen Mühe, herauszufinden, welche Gruppen der Kongress im Rahmen des Gesetzentwurfs besonders hervorheben möchte. Der Vorsitzende des Repräsentantenhauses, Jason Smith (R-MO), hat es bei den Anhörungen des Ausschusses zu dieser Maßnahme im vergangenen Herbst ganz deutlich dargelegt: „In den Vereinigten Staaten tätige steuerbefreite Wohltätigkeitsorganisationen unterstützen, ermutigen und potenziell finanzieren die Hamas“, betonte er , bevor wir versuchen, diese sensationelle Behauptung durch Vermutungen zu untermauern. Er erinnerte an die Geschichte der Holy Land Foundation, einer mit der Hamas verbundenen Organisation, die 2001 geschlossen wurde, nachdem der Kongress einen früheren Gesetzentwurf verabschiedet hatte, der sich gegen gemeinnützige und gemeinnützige Gruppen richtete, die in den Terrorismus involviert waren. Jetzt, so Smith, stehe einer Gruppe namens „American Muslims for Palestine“ eine Klage vor, in der ihr vorgeworfen wird, „als Alter Ego für die Holy Land Foundation zu agieren“. Er behauptete, dass die Gruppen „viele der gleichen Anführer haben und möglicherweise die gleichen Bemühungen zur Unterstützung der Hamas fortsetzen“.

Dieses „vielleicht“ hat sehr viel Arbeit geleistet. In Anbetracht der Tatsache, dass es seit langem nicht nur für gemeinnützige Organisationen, sondern für alle US-Organisationen gesetzlich vorgeschrieben ist, den Terrorismus nicht zu unterstützen, würde der Gruppe sofort die Beantragung des Steuerbefreiungsstatus verwehrt werden, wenn sich die Ansprüche der anhängigen Klage der amerikanischen Muslime für Palästina als richtig erweisen würden anderweitig geschäftlich tätig sind, in den Vereinigten Staaten. Warum also der Drang zu einem neuen Vorgehen? Smith lieferte eine teilweise Antwort, während er seine Argumente weiterhin in einer Rhetorik vorbrachte, die jetzt von den Reden hetzenden Kongressführern der GOP aufgegriffen wird:

Der Ausbruch des Hasses gegen jüdische Studenten auf dem Universitätsgelände nach dem Anschlag vom 7. Oktober ist beunruhigend anzusehen. Aber die Organisation um sie herum ist keine organische Bewegung. Es wurde im Laufe der Jahre teilweise von amerikanischen Muslimen sorgfältig für Palästina gebaut. Sie haben dazu beigetragen, eine Gruppe namens „Students for Justice in Palestine“ (SJP) aufzubauen, zu formen und auszubilden. Viele SJP-Veranstaltungen beinhalteten Pro-Hamas-Slogans und führten zu Einschüchterungen, Belästigungen und Gewalt gegen jüdische Studenten.

Mit anderen Worten: Um gegen Äußerungen vorzugehen, die der Kongress als verwerflich erachtet – und die er eher einer Verschwörung zur Gehirnwäsche von Studenten zuschreibt als einer prinzipiellen Opposition gegen einen Krieg der kollektiven Zivilstrafe –, wurde eine neue Kategorie „terrorunterstützender“ Aktivitäten geschaffen, um sie zu stigmatisieren und politische Gegner bestrafen.

Derselbe Refrain kursiert jetzt durch den Kongress, während sich Campus-Proteste gegen den Gaza-Krieg im ganzen Land ausbreiten: Nachdem sie zunächst versucht hatten, TikTok für die grassierende Radikalisierung amerikanischer Jugendlicher in Bezug auf die Nahostpolitik verantwortlich zu machen, führen rechte Führer dies auf die Machenschaften von zurück finstere gemeinnützige Organisationen. Und die Stimmung moralischer Panik spiegelt sich in den Bestimmungen von HR 6408 wider; Anstatt rechtliche Untersuchungen in Fällen zu ratifizieren, in denen die Unterstützung gemeinnütziger Terroristen behauptet wird, ermächtigt der Gesetzentwurf lediglich den Finanzminister, den Status einer gemeinnützigen Organisation 90 Tage nach der einseitigen Feststellung, dass sie Terrorismus unterstützt, zu widerrufen.

„Das sieht aus, als ob die Macht fast diktatorisch einem einzigen politischen Beauftragten übertragen würde, der als Staatsanwältin, Richter, Geschworene und Henker fungieren wird“, sagt Lara Friedman, die Präsidentin der in DC ansässigen Foundation for Middle East Peace, deren Thread Ende April X zu HR 6408 zog die erste Welle erheblicher öffentlicher Aufmerksamkeit auf sein entschieden gegen die freie Meinungsäußerung gerichtetes MO. „Hier geht es darum, wie man amerikanische Bürger beschuldigt und zur Rechenschaft zieht, weil sie gegen US-amerikanische Gesetze zur materiellen Unterstützung verstoßen, und dafür gibt es eine bewährte Methode, die ein ordnungsgemäßes Verfahren erfordert. Dies ist ein neuer Weg, dies ohne ordnungsgemäßen Verfahrensschutz zu erreichen.“

Der Fall gegen SJP macht diesen Punkt deutlich deutlicher. Bei aller überhitzten Rhetorik über die Gruppe auf der rechten Seite reichten die „vage, indirekte Verbindungen“, die den Vorwürfen der Zusammenarbeit mit der Hamas zugrunde liegen, „bei weitem nicht aus, um Students for Justice in Palästina rechtlich zu bestrafen“, schreibt er Grund Zeitschriftenkorrespondent Matthew Petti. Tatsächlich tat der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, ungefähr zu der Zeit, als das Repräsentantenhaus im vergangenen Herbst Anhörungen zu HR 6408 abhielt, das, was der Kongress jetzt vom Finanzdirektor verlangt, und versuchte, die Gruppe in seinem Bundesstaat durch eine Anordnung der Exekutive zu schließen. Doch als die Gruppe mit einer First Amendment-Klage reagierte, ließen die Behörden Floridas die ganze Sache schnell fallen. HR 6408 soll demagogischen Führern wie DeSantis mehr rechtliche Autorität verleihen. „Nach dem Gesetzentwurf eine düstere Anspielung könnte reicht aus, um pro-palästinensische Gruppen ins Visier zu nehmen“, schreibt Petti. „Die Verfasser des Gesetzentwurfs glauben, dass einige Wohltätigkeitsorganisationen zu gefährlich sind, um ihnen Steuerbefreiungen zu gewähren, aber nicht gefährlich genug, um vor Gericht zu gehen. Obwohl die Bezeichnung für Anhänger ausgewiesener Terrorgruppen gelten soll, gibt es im Gesetz nichts verhindert Das Finanzministerium darf keine gemeinnützigen Organisationen gemäß 501(c)(3) schließen, vom Roten Kreuz bis zur Reason Foundation.“

„Hier geht es darum, die Steuerbefreiung von SJP aufheben zu können“, sagt Friedman. „Ich glaube nicht, dass viele Leute im Kongress aufstehen und sagen wollen: ‚Ich werde diese Gruppe verteidigen, die angeblich Verbindungen zur Hamas hat.‘ Und da niemand mutig und sachlich behaupten wird, dass das Blödsinn ist, hat das alles erst so Anklang gefunden.“ Es ist eine vertraute Dynamik für Gruppen wie die Foundation for Middle East Peace, die sich für gerechte Ergebnisse im israelisch-palästinensischen Konflikt einsetzt. „Dies entspricht weitgehend den Anti-BDS-Gesetzen, die in den Parlamenten der Bundesstaaten verabschiedet wurden“, fügt sie hinzu. „Damals haben das alle irgendwie übersehen, weil sie dachten, es sei eine eng gefasste israelisch-palästinensische Angelegenheit, die niemanden wirklich betrifft. Und jetzt ist diese Gesetzgebung die Vorlage für Anti-DEI-Gesetze und andere Gesetze, die Rede unter Strafe stellen.“

Es ist auch erst der Anfang der Gegenreaktion des Kongresses gegen Proteste, die die Solidarität mit den Palästinensern auf dem Campus fördern wollen. Ende letzter Woche brachten die New Yorker Abgeordneten Ritchie Torres, ein Demokrat, und Mike Lawler, ein Republikaner, einen neuen Gesetzentwurf ein, der die Stationierung von Bundesbeobachtern für Antisemitismus an ausgewählten privaten Hochschulgeländen vorsieht. Die Nichteinhaltung des Mandats des Gesetzentwurfs würde die Bundesfinanzierung der betreffenden Einrichtung gefährden. Damit keine Verwirrung über seinen Ursprung und seine Ziele entsteht, trägt der Gesetzentwurf den Namen „College Oversight and Legal Updates Mandating Bias Investigations and Accountability Act“ – oder COLUMBIA Act.

Angesichts des angespannten Diskurses rund um die aktuelle Welle der Anti-Gaza-Proteste ist es nicht schwer, sich vorzustellen, dass ein ratifiziertes COLUMBIA Act von Hardcore-Befürwortern des Gaza-Krieges – und zaghaften Campus-Verwaltern – genutzt wird, um Studienprogramme für Arabisch und den Nahen Osten gänzlich abzuschaffen. „Was sie dort haben, ist die ergänzende Gesetzgebung zu Trumps Durchführungsverordnung, die die Definition der International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) zur offiziellen Definition von Antisemitismus macht“ – eine Version des Begriffs, gegen den palästinensische Aktivisten mit der Begründung protestiert haben, dass er gleichgesetzt wird Judentum und Zionismus, sagt Friedman. „Dann erstellen Sie diesen Monitor und die IHRA-Definition wird zur offiziellen Definition von Antisemitismus auf dem Campus.“

Angesichts der stetigen Verwandlung des Kongresses in einen verherrlichten Schauplatz des Kulturkriegs ist es immer verlockend, Maßnahmen wie bloße Geberbeschwichtigung auf Autopilot abzutun. Aber die Auswirkungen einer solchen Haltung in der realen Welt sind allzu erschreckend. „Sie sagen, dass der IRS einen politischen Lackmustest verwenden sollte, um den gemeinnützigen Status einer Gruppe festzustellen“, sagt Friedman. „Das sollte jeden alarmieren.“