David Nalbandian erreichte während seiner Tenniskarriere einst ein Wimbledon-Finale und gewann das Paris Masters, übt nun aber einen ganz anderen Beruf aus. Der 41-Jährige, der in der ATP-Einzelwertung bis auf den dritten Platz kletterte, holte sich in seiner 13-jährigen Tenniskarriere von 2000 bis 2013 elf Titel.
Nalbandian besiegte sogar Roger Federer und Rafael Nadal auf seinem Weg zum Sieg beim Paris Masters im Jahr 2007, fünf Jahre nachdem er im Wimbledon-Einzelfinale gegen Lleyton Hewitt verloren hatte. Vor einem Jahrzehnt hat er seinen Sport an den Nagel gehängt und sich seitdem eine neue Karriere aufgebaut, nachdem er sich in seiner Heimat Argentinien in die Welt des Motorsports gewagt hatte.
Der gebürtige Unquillo ist Rallye-Fahrer in der argentinischen Rallye-Meisterschaft und hat seit seinem Einstieg in den Sport im Jahr 2014 eine Reihe schrecklicher Unfälle überlebt. Vor zwei Jahren entging er dem Tod, als er bei einem schweren Unfall davonkam, bei dem sein Auto über fünf Meter überschlug mehrere Male, bevor es endlich zum Stillstand kam.
Nalbandian war auch in zwei weitere Unfälle mit hoher Geschwindigkeit verwickelt, wobei der erste im Jahr 2015 sein Auto in einem zerknitterten Haufen zurückließ. Der zweite Unfall ereignete sich ein Jahr später in San Justo während der Copa Maxi Rallye, die zum nationalen Rallye-Kalender gehört.
Beim vierten Lauf der Saison 2015 nahm er sogar an einem einzigen Rennen der Rallye-Weltmeisterschaft am Steuer eines Chevrolet Agile teil. Ein weiterer Unfall zwang ihn, die Veranstaltung abzubrechen, obwohl es ihm und seinem Co-Piloten gelang, unverletzt davonzukommen.
Als Nalbaldian 2016 über seine Entscheidung sprach, nach seinem Rücktritt vom Tennissport in den Rallyesport einzusteigen, sagte er: „Tennis war mein Job und Rennen ist ein Hobby. Es ist ganz anders. Ich habe hier keinen Druck. Ich lerne und versuche, mein Bestes zu geben.“ aber nicht als Profi.
Nalbandian wurde im Alter von 18 Jahren Profi und ist der einzige argentinische Tennisspieler in der Geschichte, der bei allen vier Grand-Slam-Turnieren mindestens das Halbfinale erreichte. Viele Tennisfans werden sich an ihn wegen eines unappetitlichen Vorfalls im Queen’s Club im Jahr 2012 erinnern, als er gegen eine Werbetafel trat und einen Linienrichter am Schienbein traf.
Der Linienrichter wurde blutüberströmt zurückgelassen und musste im Krankenhaus behandelt werden, während die Metropolitan Police nach einer Anzeige bei der Polizei sogar untersuchte, ob der Vorfall als Körperverletzung eingestuft werden konnte. Nalbandian wurde schließlich von der ATP wegen seines unsportlichen Verhaltens mit einer Geldstrafe von 8.000 Pfund und einem Abzug von 150 Ranglistenpunkten belegt.
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