Der Oberste Gerichtshof von Ohio hat am Freitag eine Kongresskarte niedergeschlagen, die zugunsten der Republikaner verzerrt war, und entschieden, dass dies einem Händler entspricht, der das Deck stapelt, und ihn an die Gesetzgeber des Bundesstaates zurückgeschickt, um es erneut zu versuchen.
Die Karte hätte den Republikanern bei den Wahlen zum Repräsentantenhaus einen Vorteil von 12 zu 3 Sitzen verschafft, obwohl die GOP in letzter Zeit nur etwa 55 Prozent der landesweiten Volksabstimmungen gewonnen hat.
„Dies ist nicht das, was die Wähler in Ohio wollten oder erwarteten“, sagte das Gericht über die Karte.
Gemäß einer Änderung der Verfassung von Ohio, die 2018 von den Wählern mit überwältigender Mehrheit angenommen wurde, dürfen Kartografen den Staat nicht neu verteilen, um eine Partei unangemessen zu bevorzugen. Die vorgeschlagene Karte wurde von Republikanern in der Legislative gezeichnet und ohne demokratische Unterstützung verabschiedet, und das Gericht lehnte sie in einer 4-zu-3-Entscheidung ab.
„Wenn der Dealer das Deck im Voraus stapelt, gewinnt normalerweise das Haus“, schrieb Richter Michael Donnelly für die Mehrheit und fügte hinzu, dass der Plan der Republikaner „von übermäßiger parteiischer Voreingenommenheit durchdrungen“ sei.
Die Verfassungsänderung war ein Versuch, das parteiische Manövrieren im Staat zu beenden, und die Stimmrechtsgruppen, die die Klage eingereicht hatten, einschließlich der League of Women Voters of Ohio, argumentierten, dass die republikanischen Gesetzgeber das Gesetz ignoriert hätten.
Umverteilung auf einen Blick
Alle 10 Jahre muss jeder Staat in den USA die Grenzen seiner Kongress- und bundesstaatlichen Legislativbezirke in einem als Neuverteilung bezeichneten Prozess neu ziehen.
Das Gericht stimmte zu und stellte fest, dass die Beweise „ohne jeden Zweifel klarstellen, dass die Generalversammlung den von den Wählern in Ohio gesendeten Fanfarenruf, politisches Manövrieren zu stoppen, nicht beachtet hat“.
Als der Fall letzten Monat verhandelt wurde, argumentierten die Republikaner, dass die Distrikte fair seien und dass Senator Sherrod Brown, ein 2018 wiedergewählter Demokrat, acht der 15 neuen Distrikte getragen hätte.
Die Republikaner sagten weiter, dass sie sechs umkämpfte Sitze im Repräsentantenhaus gezogen hätten und dass ihre Karte die Forderung der Verfassung erfülle, nicht „unangemessen“ günstig zu sein.
Bei der Unterzeichnung der Karte im November als Gesetz bezeichnete Gouverneur Mike DeWine, ein Republikaner, der in diesem Jahr vor einer großen Herausforderung von seiner Rechten stand, den GOP-Plan als „eine faire, kompakte und wettbewerbsfähige Karte“.
Doch das Gericht widersprach am Freitag entschieden. Es hieß, der Plan der Republikaner verstoße gegen das Gesetz, indem er demokratisch orientierte Landkreise aufspaltete, um ihre Stimmen zu verwässern, einschließlich Hamilton County, zu dem Cincinnati gehört. Hamilton County wurde „aus keinem anderen ersichtlichen Grund, als der Republikanischen Partei einen unangemessenen Parteivorteil zu verschaffen“, auf drei neu gezogene Distrikte aufgeteilt, sagte das Gericht.
Der Gesetzgeber hat 30 Tage Zeit, um die Kongresskarten zu überarbeiten. Wenn sie scheitern, geht die Kartenerstellung an die Ohio Redistriktkommission über, die weitere 30 Tage erhalten würde. Aber es droht eine engere Frist: 4. März, wenn die Kandidaten Unterlagen einreichen müssen, um zu kandidieren.
Die Entscheidung des Gerichts kam zwei Tage, nachdem es von Republikanern gezeichnete Karten für neue Bezirke des Repräsentantenhauses und des Senats herausgeworfen hatte.
In beiden Fällen schloss sich Chief Justice Maureen O’Connor, eine Republikanerin, drei demokratischen Richtern an, um die Karten umzuwerfen.
Verstehen Sie, wie die Neuverteilung in den USA funktioniert
Was ist eine Neuverteilung? Es ist die Neufestlegung der Grenzen von Kongress- und bundesstaatlichen Legislativbezirken. Sie findet alle 10 Jahre nach der Volkszählung statt, um Veränderungen in der Bevölkerung widerzuspiegeln.
Eine für das Gericht akzeptable Kongresskarte könnte den Demokraten zwei bis drei weitere Sitze in Ohio verschaffen, sagten einige Analysten.
Eine Entscheidung des Obersten US-Gerichtshofs aus dem Jahr 2019, dass die Erstellung von Partisanenkarten nicht vor Bundesgerichten angefochten werden könne, bedeutet, dass staatliche Gerichte nun der verbleibende Rechtsweg sind, um Manipulatoren von Partisanen anzufechten – zumindest in Staaten wie Ohio, wo die Verfassung dies verbietet.
Ein Fall, der an den Obersten Gerichtshof von North Carolina geleitet wird, versucht auch, einen GOP-Gerrymander zu stürzen. Die Republikaner im Staat würden mit den neuen Karten bis zu 11 der 14 Sitze des Repräsentantenhauses des Staates kontrollieren, verglichen mit dem derzeitigen Vorteil der Partei von acht zu fünf Sitzen. Ein untergeordnetes Gericht bestätigte am Dienstag die Karten und wies die Behauptungen von Stimmrechtsbefürwortern zurück, dass sie rechtswidrig seien.
Die staatlichen Gerichtsverfahren spielen sich in einer Landschaft ab, in der die Aussichten für Demokraten und Stimmrechtsgruppen, die versuchen, die parteiische Manipulation einzudämmen, schwinden. Eine von Präsident Biden und seiner Partei unterstützte breite Stimmrechtsgesetzgebung im Kongress, die Gerrymandering eindämmen würde, erhielt diese Woche einen fast tödlichen Schlag von Senatorin Kyrsten Sinema, einer Demokratin aus Arizona, die sagte, sie würde eine Änderung der Filibuster-Regel nicht unterstützen, um sie zu verabschieden.
In Ohio feierten die Demokraten die Gerichtsentscheidung. „Wieder einmal hat der Oberste Gerichtshof von Ohio getan, was die Legislative verweigert hat – er hat auf den Willen der Wähler in Ohio gehört“, sagte Elizabeth Walters, Vorsitzende der Demokratischen Partei von Ohio, in einer Erklärung. „Jede Karte, die unseren Staat weiter zugunsten einer Partei gegenüber einer anderen manipuliert, ist inakzeptabel und wir werden genau beobachten.“
Die Republikanische Partei von Ohio antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.