OTTAWA – In einer Entscheidung, die einen wichtigen Sieg für die Klimaschutzagenda von Premierminister Justin Trudeau bedeutete, entschied der Oberste Gerichtshof Kanadas, dass die Einführung von Kohlenstoffsteuern durch die Bundesregierung in Provinzen, die sich ihnen widersetzen, verfassungsrechtlich ist.
Unter Berufung auf die Gesetzgebungsbefugnis des Parlaments in Fragen des „Friedens, der Ordnung und der guten Regierung“ erklärte das Gericht, dass die Bekämpfung des Klimawandels durch Reduzierung der Treibhausgasemissionen ein verfassungsrechtlich geschütztes „nationales Anliegen“ sei.
“Diese Angelegenheit ist entscheidend für unsere Reaktion auf eine existenzielle Bedrohung des menschlichen Lebens in Kanada und auf der ganzen Welt”, schrieb das Gericht in seiner 6-zu-3-Entscheidung. „Der Klimawandel ist real. Es wird durch Treibhausgasemissionen verursacht, die durch menschliche Aktivitäten verursacht werden, und stellt eine ernsthafte Bedrohung für die Zukunft der Menschheit dar. “
Das Konzept der CO2-Preisgestaltung wurde von Ökonomen weitgehend befürwortet und nach Angaben der Weltbank in 64 Ländern in irgendeiner Form durchgeführt oder befindet sich in der Entwicklung, entweder durch direkte Steuern auf fossile Brennstoffe oder durch Cap-and-Trade-Programme .
Die Festlegung von Mindestpreisen für CO2-Emissionen zur Reduzierung der Emissionen und zur Förderung der Effizienz ist ein Eckpfeiler des Klimaschutzprogramms von Herrn Trudeau. Während des Wahlkampfs 2015, der ihn zum ersten Mal an die Macht brachte, betonte Trudeau die Notwendigkeit, dass die Provinzen die CO2-Preisgestaltung einführen, ein Ansatz, den sein konservativer Vorgänger Stephen Harper ablehnte.
Mehrere US-Bundesstaaten haben CO2-Preisprogramme, insbesondere Kalifornien. Es wird erwartet, dass Geld- und Steuergutschriften zur Bekämpfung des Klimawandels einen Großteil der kommenden Ausgabenvorschläge von Präsident Biden untermauern, die laut Adjutanten und Dokumenten in den nächsten zehn Jahren bis zu 4 Billionen US-Dollar kosten könnten.
Mehrere Personen, die mit dem bevorstehenden Infrastrukturpaket in den USA vertraut sind, gaben jedoch an, dass derzeit keine Pläne zur Preisgestaltung für CO2-Emissionen bestehen. Stattdessen plant der Präsident, die Kraftstoffeffizienzstandards für Autos erheblich anzuheben und die Autohersteller durch Regulierung und nicht durch Gesetzgebung zu Elektrofahrzeugen zu zwingen. In ähnlicher Weise plant Herr Biden, strenge Emissionsvorschriften für Elektrizitätswerke einzuführen, um den Sektor von der Kohle abzuwenden.
Die Republikaner im Kongress sind nach wie vor entschieden gegen eine Kohlenstoffsteuer und haben im Laufe der Jahre wiederholt und fast einstimmig dafür gestimmt, die Regierung von der Einführung einer solchen auszuschließen.
Wie die Republikaner in den Vereinigten Staaten haben sich konservative Ministerpräsidenten in den ölproduzierenden Provinzen Alberta und Saskatchewan lange Zeit energisch gegen die CO2-Preisgestaltung eingesetzt. Zu ihnen gesellte sich Doug Ford, ein weiterer Konservativer, der das CO2-Preisprogramm in Ontario absagte, kurz nachdem er 2018 Premierminister der bevölkerungsreichsten Provinz Kanadas geworden war.
Gerichtsverfahren durch diese drei Provinzen des CO2-Preisgesetzes von Herrn Trudeau führten letztendlich zur Entscheidung des Obersten Gerichtshofs.
“Wir würden sicherlich hoffen, dass dies den Kampf der Gerichtsbarkeit und der Partisanen um Klimaschutzmaßnahmen hier in Kanada beendet”, sagte Keith Brooks, Programmdirektor bei Environmental Defense, einer Interessenvertretung. “Menschen, einschließlich Ministerpräsidenten, die die CO2-Preisgestaltung nicht mögen, nutzen sie als politischen Keil und um Spaltung, aber auch Fehlinformationen zu säen.”
Während in der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs die Gefahren des Klimawandels für Kanada und seine Küsten, die Arktis und insbesondere die indigenen Völker detailliert beschrieben wurden, bestreitet keine der drei Provinzen, die die rechtlichen Herausforderungen ausgelöst haben, ihre Auswirkungen. Ihre Einwände konzentrierten sich stattdessen auf das Argument, dass das Programm von Herrn Trudeau die verfassungsmäßigen Befugnisse der Bundesregierung überschritten habe.
Im Jahr 2019 legte Herr Trudeau einen Mindestpreis für Kohlenstoff fest. Sie wird am 1. April 40 kanadische Dollar pro Tonne betragen und 2030 170 Dollar pro Tonne erreichen. Die meisten Provinzen haben ihre eigenen Programme, um diese Ziele zu erreichen, entweder durch eine direkte Belastung der Kraftstoffe und der Industrieemissionen oder durch die Festlegung einer Emissionsobergrenze und dann Schaffung eines Marktplatzes für Branchen, die die Grenze für den Kauf von Emissionsgenehmigungen von anderen Unternehmen überschreiten, die unter die Obergrenze fallen.
Die Bundesregierung hat erst eingegriffen, als sich eine Provinz wie Ontario unter Mr. Ford weigerte, Kohlenstoff zu preisen. In diesen Fällen wurde eine Kraftstoffsteuer erhoben und andere Gebühren für Industrieemissionen festgesetzt.
Einzelne Kanadier erhalten von der Regierung CO2-Steuervergünstigungen, um den Treibstoffzuschlag zu kompensieren. Eine Überprüfung durch den Haushaltswächter des Parlaments ergab, dass die meisten Haushalte mehr Rabatte erhalten, als sie für Kohlenstoffsteuern ausgeben. Haushalte können diesen Bonus steigern, indem sie die Emissionen weiter senken, indem sie effizientere oder Elektrofahrzeuge einsetzen oder ihre Heizsysteme verbessern.
Jason Kenney, der Premierminister von Alberta, der das Programm seiner Provinz absagte, sagte Reportern, dass er von der Entscheidung enttäuscht sei, lehnte es jedoch ab zu sagen, ob seine Provinz ein CO2-Preissystem entwickeln werde, um das vom Bund auferlegte zu ersetzen. “Wir werden uns mit den Albertanern beraten und mit unseren verbündeten Provinzen sprechen, um den besten Weg nach vorne zu finden”, sagte er.
Der Oberste Gerichtshof bestätigte die Verfassungsmäßigkeit des Gesetzes teilweise, weil der Bundesplan nur dann in Kraft tritt, wenn die Provinzen ihre Programme nicht aufstellen, wodurch die gemeinsame Zuständigkeit der beiden Regierungsebenen für Umweltfragen erhalten bleibt.
Es kam auch zu dem Schluss, dass die Festlegung eines einheitlichen nationalen Mindestpreises für Kohlenstoff erforderlich ist, um Treibhausgase oder Treibhausgase wirksam zu reduzieren, was eine Beteiligung des Bundes unabdingbar macht
“Die Bekämpfung des Klimawandels erfordert kollektives nationales und internationales Handeln”, schrieb das Gericht. “Dies liegt daran, dass die schädlichen Auswirkungen von Treibhausgasen naturgemäß nicht an Grenzen gebunden sind.”
Lisa Friedman trug zur Berichterstattung aus Washington, DC bei