Der Oberste Gerichtshof hat die Berufung von Bayer zurückgewiesen, Tausende von Klagen einzustellen, in denen behauptet wird, dass sein Unkrautvernichtungsmittel Roundup Krebs verursacht.
Die Richter haben am Dienstag ein 25-Millionen-Dollar-Urteil zugunsten von Edwin Hardeman erlassen, einem Mann aus Kalifornien, der sagt, er sei durch die jahrzehntelange Verwendung von Roundup zur Behandlung von Gifteiche, Überwucherung und Unkraut auf seinem Grundstück in der San Francisco Bay Area an Krebs erkrankt. Hardemans Klage hatte als Testfall für Tausende ähnlicher Klagen gedient.
Die Klage des High Court ereignet sich inmitten einer Reihe von Gerichtsstreitigkeiten über Roundup, die in verschiedene Richtungen weisen.
Am Freitag wies ein Gremium des 9. US-Berufungsgerichtshofs eine Feststellung der Environmental Protection Agency aus dem Jahr 2020 zurück, dass Glyphosat kein ernsthaftes Gesundheitsrisiko darstellt und „unwahrscheinlich“ beim Menschen Krebs verursacht. Das Berufungsgericht wies die EPA an, ihre Feststellung zu überprüfen.
Gleichzeitig hat Bayer vier aufeinanderfolgende Prozesse vor staatlichen Gerichten gegen Personen gewonnen, die behaupteten, durch Roundup an Krebs erkrankt zu sein. Das jüngste Urteil zugunsten des Pharmakonzerns fiel vergangene Woche in Oregon.
Bayer hatte argumentiert, dass die Bundesaufsichtsbehörden seine Produkte wiederholt als sicher eingestuft hätten und dass Klagen, die auf Ansprüchen nach Landesrecht beruhen, abgewiesen werden sollten.
In einer Erklärung sagte Bayer, dass es mit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, seinen Fall nicht aufzunehmen, nicht einverstanden sei. „Das Unternehmen ist der Ansicht, dass die Entscheidung die Fähigkeit von Unternehmen untergräbt, sich auf offizielle Maßnahmen kompetenter Aufsichtsbehörden zu verlassen, da sie jedem US-Bundesstaat erlaubt, ein anderes Produktetikett zu verlangen“, was im Widerspruch zu Bundesgesetzen steht, sagte Bayer.
Im vergangenen Jahr stellte Bayer 4,5 Milliarden US-Dollar bereit, um mit den Behauptungen umzugehen, dass Glyphosat, der unkrautvernichtende Inhaltsstoff in Roundup, das Non-Hodgkin-Lymphom, eine Krebsart, verursacht. Das Unternehmen hatte zuvor für frühere Rechtsstreitigkeiten eine Gebühr von fast 10 Milliarden US-Dollar übernommen.
Bayer hatte auch davor gewarnt, dass die Zulassung dieser Art von Ansprüchen Innovationen in der Landwirtschaft, im Gesundheitswesen und in anderen Branchen beeinträchtigen würde.
Bayer mit Sitz in Leverkusen, Deutschland, erbte Roundup und den Rechtsstreit, als es 2018 Monsanto übernahm.
Die EPA sagt auf ihrer Website, dass es „keine Beweise dafür gibt, dass Glyphosat beim Menschen Krebs verursacht“. Aber im Jahr 2015 stufte die Internationale Agentur für Krebsforschung, Teil der Weltgesundheitsorganisation, Glyphosat als „wahrscheinlich krebserregend für den Menschen“ ein. Die Agentur sagte, sie verlasse sich auf „begrenzte“ Beweise für Krebs bei Menschen und „ausreichende“ Beweise für Krebs bei Versuchstieren.
Das Justizministerium, das sich während der Trump-Administration in den Vorinstanzen auf die Seite von Bayer gestellt hatte, empfahl dem Obersten Gericht, sich nicht einzumischen.
Bayer behauptet, das Produkt sei sicher, sagte jedoch, dass es Glyphosat in Roundup für den privaten Gebrauch ab 2023 ersetzen würde. Produkte, die Glyphosat enthalten, werden weiterhin für den professionellen und landwirtschaftlichen Gebrauch erhältlich sein.