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Stadtbeamte in Louisville, Kentucky, brauchten eine Lektion in Redefreiheit und staatlicher Übertreibung. Zum Glück hat eine junge Mutter mit einem kleinen Geschäft dort mit Unterstützung der Justiz dafür gesorgt.
Das ist eine Lektion, die der Oberste Gerichtshof der USA hoffentlich in nur wenigen Monaten gegenüber Regierungsbeamten im ganzen Land wiederholen wird.
Diese Mutter aus Louisville ist Chesley Nelson, eine Künstlerin, die ihr eigenes Fotostudio, Chelsey Nelson Photography, gegründet hat. Wie viele andere Künstler gießt sich Chelsey in ihre Kreationen ein, während sie ihren Kunden mit Exzellenz dient. Sie bedient gerne Kunden aller Hintergründe, einschließlich derjenigen, die sich als LGBT identifizieren, aber einfach keine Botschaften ausdrücken kann, mit denen sie nicht einverstanden ist – ob es sich um Fotos handelt, die andere erniedrigen, oder Fotos, die politische Ansichten vertreten, mit denen sie nicht einverstanden ist. Für Chelsey geht es darum, was ein Foto aussagt, nicht darum, wer danach fragt.
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Aber ein Gesetz von Louisville verlangte von Chelsey, Fotos zu erstellen und Blogbeiträge zu schreiben, in denen gleichgeschlechtliche Hochzeiten gefeiert werden, weil sie Hochzeiten zwischen einem Mann und einer Frau feiert. Ihr Geschäft im Einklang mit ihren Überzeugungen zu führen, bedeutet, dass die Stadt sie mit Ermittlungen, Schadensersatz und Gerichtsbeschlüssen schlagen könnte. Schwer, ein Geschäft zu führen oder eine wachsende Familie so zu ernähren.
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(AP)
Dies ging jedoch über die Ökonomie hinaus. Während Chelsey schon in jungen Jahren eine Liebe zur Fotografie entwickelte, konzentriert sie sich hauptsächlich auf Hochzeiten. Hochzeiten sind nicht nur schöne und freudige Ereignisse, sie signalisieren den Beginn einer tiefen und heiligen Verpflichtung. Wie so viele andere glaubt Chelsey an Gottes Plan für die Ehe, also nutzt sie ihre Rolle als Fotografin, um diese Idee zu feiern. Das Gesetz von Louisville versuchte, sie zu zwingen, ihren Glauben aufzugeben und etwas zu fördern, woran sie nicht glaubt – um die von der Regierung gebilligte Ansicht der Ehe zu verstärken und nicht ihre eigene.
Das ist, wo diese Geschichte sogar das wichtige Thema der Ehe transzendiert. Die Regierung sollte keinen Künstler zwingen, eine Botschaft zu sprechen, mit der er nicht einverstanden ist, sei es über die Ehe oder irgendetwas anderes. Diese grundlegende Freiheit schützt den LGBT-Grafiker, der keine Websites erstellen möchte, die die gleichgeschlechtliche Ehe verurteilen, den demokratischen Künstler, der keine Plakate zur Förderung der republikanischen Plattform erstellen möchte, und den muslimischen Kalligrafen, der keine Flyer schreiben möchte Förderung des Christentums. Wenn der First Amendment sie schützt, sollte er nicht auch Chelsey schützen?
Mit diesem gesunden Menschenverstand bewaffnet, stellte Chelsey durch ihre Anwälte von Alliance Defending Freedom das Gesetz von Louisville in Frage und sie gewann kürzlich groß. Ein Bundesbezirksgericht entschied, dass die Stadt gegen den Ersten Verfassungszusatz verstoßen habe, als sie drohte, sie zu zwingen, ihr Gewissen zu verletzen.
Wie dieses Gericht schrieb: „Die Regierung darf Sänger, Schriftsteller oder Fotografen nicht dazu zwingen, Botschaften zu artikulieren, die sie nicht unterstützen. Schließlich sei „die Meinungsfreiheit – insbesondere für Minderheitenansichten – eine Kernvoraussetzung unserer demokratischen Republik“.
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Das Gericht hat es richtig gemacht. Die Regierung sollte nicht darauf bedacht sein, ihren Bürgern ihre Orthodoxie aufzuzwingen und diejenigen zum Schweigen zu bringen, die anderer Meinung sind. Sie verzichten nicht auf Ihr Recht auf freie Meinungsäußerung, wenn Sie sich entscheiden, Ihren Lebensunterhalt für Ihre Familie zu verdienen, und Chelsey sollte – wie alle Amerikaner – die Freiheit haben, ihre Überzeugungen zu äußern – auch wenn die Regierung anderer Meinung ist.
Aber Chelsey ist nicht die einzige Ehefrau und Mutter, die bestimmten Regierungsbeamten einen Kurs in Verfassungsrecht geben muss.
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In diesem Herbst wird der Oberste Gerichtshof der USA den Fall 303 Creative v. Elenis verhandeln, einen nahezu identischen Fall, an dem eine Grafikerin namens Lorie Smith beteiligt ist. Lorie möchte die gleiche Freiheit wie Chelsey – Kunst und Websites zu schaffen, die mit dem Kern dessen übereinstimmen, wer sie ist. Aber ähnlich wie in Louisville, Colorado, zwingen Beamte Lorie, Websites zu erstellen, die Ideen über die Ehe fördern, die ihren Glauben verletzen. Auch hier geht es um die Frage, ob die freie Meinungsäußerung jeden von uns schützt oder ob Regierungsbeamte diktieren dürfen, was Menschen sagen und erschaffen dürfen.
Hoffen wir, dass Chelseys Fall eine „kommende Attraktion“ für Beamte im ganzen Land ist, die versuchen, ihre Agenden mit Zwang durchzusetzen, anstatt die Freiheit aller Amerikaner zu schützen. Manchmal braucht es den Mut von Leuten wie Chelsey und Lorie, Beamte an grundlegende Lektionen wie diese zu erinnern.
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