- Der Oberste Gerichtshof entschied, dass minderwertige Drogendealer keinen Anspruch auf verkürzte Haftstrafen nach dem First Step Act haben.
- Fast 6.000 Menschen, die im Jahr 2021 wegen Drogenhandels verurteilt wurden, hatten möglicherweise Anspruch auf eine Strafmilderung.
- Der Kongress behält die Befugnis, das Gesetz zu ändern, wenn er mit der Entscheidung des Gerichts nicht einverstanden ist.
Der Oberste Gerichtshof entschied am Freitag, dass Tausende von Drogendealern auf niedriger Ebene keinen Anspruch auf verkürzte Haftstrafen im Rahmen einer parteiübergreifenden Reform der Strafjustiz unter Trump haben.
Die Richter befassten sich mit dem Fall von Mark Pulsifer, einem Mann aus Iowa, der wegen der Verteilung von mindestens 50 Gramm Methamphetamin verurteilt wurde, um einen Streit zwischen Bundesgerichten über die Bedeutung des Wortes „und“ in einer unklaren Bestimmung des First Step Act von 2018 beizulegen .
Die sogenannte Sicherheitsventil-Bestimmung des Gesetzes soll verhindern, dass gewaltlose Drogendealer auf niedrigem Niveau, die sich bereit erklären, sich schuldig zu bekennen und mit der Staatsanwaltschaft zu kooperieren, mit oft längeren Zwangsstrafen rechnen müssen.
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Einige Gerichte kamen zu dem Schluss, dass die Verwendung des Wortes tatsächlich „und“ bedeute, andere entschieden jedoch, dass es „oder“ bedeute. Ob ein Angeklagter Anspruch auf eine kürzere Strafe hatte, hing vom Ergebnis ab.
Der Oberste Gerichtshof wird am 28. Februar 2024 in Washington gesehen. Der Oberste Gerichtshof entschied am Freitag, dass Tausende von Drogendealern auf niedriger Ebene keinen Anspruch auf verkürzte Haftstrafen haben. (AP Photo/Jacquelyn Martin, Datei)
„Heute stimmen wir mit der Ansicht der Regierung über die Vorstrafenbestimmung überein“, schrieb Richterin Elena Kagan für die Mehrheit in der 6:3-Entscheidung, die die Richter nicht entlang liberal-konservativer Linien spaltete.
Im Widerspruch dazu bezeichnete Richter Neil Gorsuch den First Step Act als möglicherweise „den bedeutendsten Gesetzentwurf zur Strafjustizreform seit einer Generation“. Aber nach der Entscheidung des Gerichts werde „Tausenden weiteren Menschen im Bundesstrafrechtssystem die Chance verwehrt – nur die Chance auf“ eine reduzierte Strafe, schrieb Gorsuch, zusammen mit den Richtern Ketanji Brown Jackson und Sonia Sotomayor.
Nach Angaben der US-Sentencing Commission gehören allein im Haushaltsjahr 2021 fast 6.000 Menschen zu den Personen, die Anspruch auf eine Strafmilderung hätten haben können.
Die Bestimmung nennt drei Kriterien, die es Richtern ermöglichen, auf eine zwingende Mindeststrafe zu verzichten, die sich im Wesentlichen an der Schwere früherer Straftaten orientiert. Der Kongress verneinte den Abschnitt, sodass ein Richter bei der Urteilsverkündung Ermessensspielraum haben kann, wenn ein Angeklagter „keine“ drei Arten von Vorstrafen hat.
Bevor sie zu ihrer Entscheidung gelangten, rätselten die Richter darüber, wie sie die Eignung für das Sicherheitsventil bestimmen sollten – ob eine der Bedingungen ausreicht, um jemanden zu disqualifizieren, oder ob alle drei Voraussetzungen erforderlich sind, um von der Eignung ausgeschlossen zu sein.
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Die Anwälte von Pulsifer argumentierten, dass alle drei Bedingungen erfüllt sein müssen, bevor die längere Strafe verhängt werden könne. Die Regierung sagte, nur eine Bedingung reiche aus, um das obligatorische Minimum zu erreichen.
Kagan schrieb, dass die Sprache „eine Eignungscheckliste erstellt und verlangt, dass ein Angeklagter jede einzelne seiner Bedingungen erfüllt“.
Zwei der drei Bedingungen trafen auf Pulsifer zu. Das erstinstanzliche Gericht und das in St. Louis ansässige 8. US-Berufungsgericht entschieden, dass er Anspruch auf eine Zwangsstrafe von mindestens 15 Jahren habe. Tatsächlich erhielt er aus anderen Gründen eine Haftstrafe von 13 1/2 Jahren.
Laut den Aufzeichnungen des Federal Bureau of Prison soll Pulsifer, der mittlerweile 61 Jahre alt ist, erst 2031 aus dem Gefängnis entlassen werden.
Der Kongress könnte das Gesetz immer noch ändern, wenn er der Meinung ist, dass das Gericht Unrecht hatte.
Der Fall ist Pulsifer gegen die USA, 22-340.