Nordmazedoniens nationalistische Kandidatin Gordana Siljanovska-Davkova hat am Mittwoch (24. April) den Sieg in der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen errungen – die erste in einer Reihe von Abstimmungen, die darüber entscheiden könnten, ob das Balkanland der Europäischen Union beitreten wird.
Nach Angaben der staatlichen Wahlkommission hatte Siljanovska-Davkova, die von der größten Oppositionspartei VMRO-DPMNE unterstützt wird, nach Auszählung von 90 % der Stimmen mit fast 40 % den Sieg errungen.
Damit lag sie vor Präsident Stevo Pendarovski von den regierenden Mitte-Links-Sozialdemokraten (SDSM), der fast 20 % der Stimmen erhielt.
Die beiden werden am 8. Mai in der Stichwahl der zweiten Runde gegeneinander antreten, doch die Aussichten für Pendarovski sind düster.
Am selben Tag wird es auch eine Parlamentswahl geben.
Die Wahlbeteiligung lag nach Angaben der Wahlkommission bei über 49 %, etwa acht Prozentpunkte höher als in der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen 2019.
Etwa 1,8 Millionen Menschen – darunter eine große Diaspora – waren wahlberechtigt, während mehr als 810.000 in 3.480 Wahllokalen im ganzen Land ihre Stimme abgegeben haben.
Die Abstimmung für die größtenteils zeremonielle Präsidentschaft wird weithin als Lackmustest für die Parlamentswahlen im nächsten Monat angesehen, bei denen die nationalistische VMRO-DPMNE versucht, die regierenden proeuropäischen und Mitte-Links-Sozialdemokraten vom Platz zu bringen.
„Es ist klar, dass dieses Ergebnis für mich unglaublich inspirierend ist“, sagte Siljanovska-Davkova am Mittwochabend gegenüber Reportern.
„Ich weiß nur, dass ich das, was ich verspreche, auf meine Weise umsetzen werde. Dies ist der Beginn einer neuen Ära.“
Pendarovski gab zu, dass er von der großen Lücke überrascht war.
„Wir haben weniger (Unterschied) erwartet, aber morgen ist ein neuer Tag. Wir fangen von vorne an“, sagte Pendarovski gegenüber Reportern.
„Meine Aufgabe ist es, das Konzept zu fördern, an das ich glaube: einen Staat, der nicht isoliert und in Europa integriert ist.“
Die Wahlen fanden inmitten einer zweijährigen Pattsituation zwischen der Regierung und der Opposition darüber statt, wie mit dem Nachbarland Bulgarien umgegangen werden soll, das ihm den Weg zur EU-Mitgliedschaft versperrt.
Die Beziehungen zwischen Sofia und Skopje werden seit Jahren durch erbitterte Auseinandersetzungen über die ähnlichen Sprachen und die ähnliche Geschichte der beiden Länder belastet.
Im Jahr 2022, Bulgarien stimmte zu ein Vorschlag der damaligen französischen EU-Ratspräsidentschaft, ihr Veto gegen die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit Skopje aufzuheben, wenn Nordmazedonien die bulgarische Minderheit in die Verfassung des Landes aufnimmt.
Pendarovski und die SDSM sind bereit, die Änderungen vorzunehmen, aber es fehlt ihnen an Zahlen, um eine Parlamentsabstimmung zu gewinnen.
Die VMRO-DPMNE-Partei sagt, Verfassungsänderungen könnten erst nach dem Beitritt Nordmazedoniens zur EU erfolgen, eine Haltung, die die Regierung für unrealistisch hält.
Alte Rivalen
Die langjährigen politischen Rivalen Pendarovski und Siljanovska-Davkova, die auch bei der letzten Präsidentschaftswahl 2019 gegeneinander antraten, führten ein dicht gedrängtes Feld von sieben Kandidaten an.
Pendarovski und die SDSM versprachen, die festgefahrenen Gespräche mit der EU wieder in Gang zu bringen und die Verfassungsänderungen durch das Parlament zu bringen.
Siljanovska-Davkova und die VMRO-DPMNE sagten, Nordmazedonien – das 2018 seinen Namen von Mazedonien ändern musste, um einen separaten, langjährigen Streit mit Griechenland beizulegen – werde in dieser Angelegenheit nicht herumgeschubst.
Die Botschaft schien bei vielen Anklang zu finden, die nach einer Veränderung suchen.
„Von diesen Wahlen erwarte ich einen völligen Regierungswechsel und schließlich den Schutz der Interessen Mazedoniens“, sagte der 38-jährige Filip Zdraveski gegenüber AFP nach seiner Wahl in der Hauptstadt Skopje.
Die Abstimmung am Mittwoch wurde als Barometer für die Parlamentswahlen genau beobachtet, sagte Analystin Ana Petruseva, Leiterin der Nordmazedonien-Abteilung des regionalen investigativen Nachrichtensenders BIRN, gegenüber AFP.
Die Unterstützung der fünf anderen Kandidaten könnte für die Stichwahl von entscheidender Bedeutung sein, fügte Petruseva hinzu.
Zu den fünf gehören Außenminister Bujar Osmani, der von der ethnisch-albanischen DUI-Partei unterstützt wird – einem Partner der Regierungskoalition, der 13 % gewann – und Arben Taravari von der oppositionellen ethnisch-albanischen Koalition mit über neun Prozent der Stimmen.
Die DUI hat im zweiten Wahlgang ihre Unterstützung unter der Bedingung angeboten, dass künftige Präsidenten von Abgeordneten gewählt werden, was hoffentlich eines Tages dazu führen würde, dass ein ethnischer Albaner das Amt übernimmt.
Albaner machen mehr als ein Viertel der 1,8 Millionen Einwohner des Landes aus.
Pendarovski und Siljanovska-Davkova wiesen die Idee zurück und sagten, es sei demokratischer, wenn das Staatsoberhaupt durch direkte Abstimmung gewählt würde.
Im Jahr 2001 befreite das NATO-Bündnis Nordmazedonien, das damals „ehemalige jugoslawische Republik Mazedonien“ hieß, während eines albanischen Aufstands vom Rande eines Bürgerkriegs, und dem Land wurde eine schnellere Integration sowohl in die EU als auch in die NATO versprochen. Im Jahr 2020 trat es der NATO bei.