Der niederländische König Willem-Alexander entschuldigte sich am Samstag offiziell für die 250-jährige Beteiligung der Niederlande am Sklavenhandel und die Art und Weise, wie das Land davon massiv profitiert hat.
„An diesem Tag, an dem wir uns an die niederländische Geschichte der Sklaverei erinnern, bitte ich um Vergebung für dieses Verbrechen gegen die Menschlichkeit“, sagte der König bei seiner Rede im Oosterpark in Amsterdam zum 160. Jahrestag der Abschaffung der Sklaverei. Er gab jedoch zu, dass das Land weiterhin unter Rassendiskriminierung leidet, weshalb er erwartet, dass einige Menschen mit der Entschuldigung nicht einverstanden sein werden.
Der symbolische Schritt erfolgte, nachdem sich der niederländische Premierminister Mark Rutte im Dezember für die Rolle der Niederlande in der Sklaverei entschuldigt hatte – was eine Kehrtwende gegenüber seiner vorherigen Haltung darstellte. Zwei Jahre zuvor lehnte Rutte Forderungen nach einer formellen Entschuldigung mit der Begründung ab, dass dies nur polarisierende Wirkung hätte. Er machte deutlich, dass die Regierung nicht darüber nachdenke, Reparationen an ihre ehemaligen Überseekolonien zu zahlen, obwohl ein Beratungsgremium dies im Jahr 2021 forderte.
Laut einer im letzten Monat von der Regierung in Auftrag gegebenen Studie würde das Haus Oranien, das regierende Haus der Niederlande, den Kolonien, die es zwischen 1675 und 1770 regierte, umgerechnet 600 Millionen US-Dollar schulden. Dieselbe Studie zeigt auch, dass das Haus Oranien war direkt am Sklavenhandel im Atlantik beteiligt.
Die Niederlande verfügten über ein ausgedehntes Kolonialreich, zu dem Länder wie das moderne Indonesien, Südafrika, Curaçao, Neuguinea und Suriname gehörten.