Der neuseeländische Anti-Impfstoff-Protest wird gewalttätiger

WELLINGTON, Neuseeland – Die regierungsfeindlichen Proteste, die Kanada erschütterten, wurden niedergeschlagen. Aber 9.000 Meilen entfernt, in der Hauptstadt einer anderen westlichen Demokratie, die an gewalttätige Risse im sozialen Gefüge weitgehend ungewohnt ist, hat sich eine Besetzung auf dem Gelände des Parlaments verschanzt und wird immer bedrohlicher.

Hunderte von Demonstranten, die gegen das neuseeländische Covid-19-Impfmandat sind, befinden sich in der dritten Woche ihres Lagers in Wellington, errichten Zelte, parken illegal Fahrzeuge und richten Gemeinschaftsküchen und -toiletten ein, ein bewusstes Echo der kanadischen Belagerung.

Anfänglich hatte die neuseeländische Besatzung eine Karnevalsatmosphäre mit einem Popcorn-Stand und einem Donut-Truck und einer Reihe von Kindern, die von ihren Eltern hereingebracht wurden. Neuseeländer scherzten, dass es das einzige Musikfestival des Landes aus der Omicron-Ära sei: Beamte brüllten Barry Manilow und James Blunt an, um zu versuchen, die Demonstranten zu vertreiben, die mit einer eigenen Twisted Sister antworteten.

In den letzten Tagen ist die Demonstration jedoch gewalttätiger geworden, nachdem die Polizei einige Demonstranten vertrieben hatte. Am Montag bewarfen Demonstranten die Polizei mit Fäkalien. Am Dienstag versuchte ein Fahrer, ein Auto in eine große Gruppe von Beamten zu rammen, und drei weitere Mitglieder der Truppe mussten medizinisch versorgt werden, nachdem Demonstranten sie mit einer so genannten „stechenden Substanz“ besprüht hatten.

Viele Demonstranten bezeichnen Premierministerin Jacinda Ardern, ein weltweites Symbol der politischen Linken, als Diktator. Einige haben Journalisten und Politikern mit Hinrichtung gedroht. Andere haben Schüler mit Masken auf dem Weg zur Schule angeschrien. Viele befürworten Verschwörungstheorien wie die von QAnon.

Während die Demonstranten eine winzige Minderheit der Neuseeländer darstellen, ist die Teilung in einem Land bemerkenswert, das für seine äußerst effektive Reaktion auf Covid-19 gelobt wurde. Experten sagen, die eskalierenden Worte und die Gewalt demonstrieren den gefährlichen Einfluss, den exportierte amerikanische Desinformation auf ansonsten stabile Demokratien auf der ganzen Welt hat.

„Jeden Tag gibt es einen Tsunami aus Galle“, sagte Sanjana Hattotuwa, eine Forscherin der neuseeländischen Denkfabrik Te Pūnaha Matatini, die sich mit Desinformation befasst. Es ist „eine Flut von Hass und Schaden, die sich gegen Personen richtet, die für den Impfstoff und den Premierminister werben“.

Obwohl es in der neuseeländischen Gesellschaft bereits Risse gab, wurden sie „durch Verschwörungen verschärft, die ihren Ursprung außerhalb des Landes hatten“, sagte Dr. Hattotuwa. „Alles, was man in den USA mit QAnon assoziieren würde, ist hier.“

Die Demonstranten waren zunächst unter dem Banner der Opposition gegen Impfmandate vereint, die Arbeitnehmer in bestimmten Bereichen in Neuseeland betreffen. Aber sie umfassen eine Vielzahl von Menschen, darunter Impfskeptiker, diejenigen, die von mandatsbedingten Arbeitsplatzverlusten betroffen sind, und rechtsextreme Verschwörungstheoretiker.

Die wochenlangen Proteste in Kanada, die als Reaktion auf Impfvorschriften für Lkw-Fahrer begannen, wurden am Samstag mit Tränengas und Massenverhaftungen abgebrochen. Im Gegensatz dazu ist die Polizei in Neuseeland vorsichtiger vorgegangen, teilweise aufgrund früher Herausforderungen und noch frischer Erinnerungen an ein brutales Vorgehen gegen Demonstranten vor vier Jahrzehnten.

Am dritten Tag des Protests, als Beamte versuchten, einige Demonstranten zu vertreiben, stellten extremere Demonstranten die Organisatoren der Besatzung ins Abseits und wehrten sich gegen die Polizei. Nach einem tagelangen Kampf, bei dem Kinder an der Frontlinie des Protests platziert wurden, wurde die Polizei abgewehrt.

Seitdem patrouillieren Beamte vorsichtig durch den Protest. Der Polizeikommissar Andrew Coster, der 2020 in die Rolle berufen wurde, nachdem er betont hatte, wie wichtig es sei, die öffentliche Unterstützung für die Truppe aufrechtzuerhalten, äußerte sich besorgt darüber, dass konfrontativere Taktiken zu blutigen Zusammenstößen führen könnten.

Herr Coster berief sich auf die sogenannte Springbok-Tour von 1981, als Tausende von Neuseeländern gegen das reisende Rugby-Team aus dem Apartheid-Südafrika protestierten. Die Polizei löste diese Proteste gewaltsam auf, unter anderem durch den Einsatz von Schlagstöcken gegen Demonstranten in der Molesworth Street – einer Straße, die jetzt von Anti-Mandats-Demonstranten besetzt ist. Der Vorfall schadete dem Ansehen der Polizei über Jahrzehnte.

Am Sonntag betonte Herr Coster in einem Interview mit TVNZ seinen Widerwillen, diese Erfahrung zu wiederholen. „Wenn wir uns die Tiefpunkte der Polizeiarbeit in unserem Land ansehen, würden wir uns Punkte wie die Springbok-Tour ansehen“, sagte er.

Aber die Zurückhaltung der Polizei, stärkere Maßnahmen zu ergreifen, scheint die Demonstranten ermutigt zu haben.

Viele hundert weitere Menschen und Autos schlossen sich an. Die Besetzung verzehrte nahe gelegene Straßen und schloss das breitere Wellington, wobei Geschäfte geschlossen wurden, nachdem Demonstranten Mitarbeiter belästigt hatten, weil sie Masken und Impfnachweise verlangten. In Erwartung eines langen Aufenthalts bohrten einige Demonstranten Löcher in den Boden, um ihre Zelte zu verankern. In anderen Städten kam es zu neuen Protesten.

Einige Demonstranten haben es genossen, Teil dessen zu sein, was sie als globale Bewegung ansehen. Reuben Michael, ein Demonstrant, der am Mittwoch am östlichen Rand der Besatzung saß, bemerkte, dass „dieses Phänomen um die Welt gegangen ist“.

Die neuseeländischen Demonstranten haben erfolgreich ein Gespräch über Impfmandate erzwungen. Am Montag sagte Frau Ardern, was viele als Versuch betrachteten, die Demonstranten zum Gehen zu ermutigen, dass die Impfmandate wahrscheinlich enden würden, nachdem der aktuelle Omicron-Ausbruch in den kommenden Monaten seinen Höhepunkt erreicht habe.

Aber die Demonstranten haben die Kommentare des Premierministers weitgehend zurückgewiesen. Eine junge Frau, die auf den Stufen eines parlamentarischen Kriegerdenkmals saß, beharrte wütend: „Sie hat zu viele Lügen erzählt. Es ist zu schwer, ihr zu vertrauen.“

Obwohl die Polizei nicht entschlossen gegen die Demonstranten vorgegangen ist, haben Bedenken hinsichtlich einer zunehmenden Radikalisierung sowie eine breitere öffentliche Unzufriedenheit mit der Besetzung die Beamten dazu veranlasst, aktivere Schritte zur Eindämmung der Besetzung zu unternehmen.

Am Montag eskortierte die Polizei Gabelstapler mit großen Betonblöcken, um eine Grenze um den Protest herum zu errichten. Während der frühmorgendlichen Operationen in den Tagen danach hat die Polizei begonnen, diese Grenze zu verkleinern, um zu versuchen, die Demonstranten zum Verlassen zu zwingen.

Die Zahl der Demonstranten scheint zurückgegangen zu sein. Aber sie haben eine Gruppe hinterlassen, die wenig Interesse an einer Deeskalation zeigt, was die Befürchtung weckt, dass Gewalt immer wahrscheinlicher wird.

Als fünf männliche Demonstranten, die auf dem Rasen einer besetzten juristischen Fakultät saßen, gefragt wurden, was passieren würde, wenn die Polizei versuchen würde, sie zu vertreiben, antwortete einer: „Wir werden unsere Linie halten.“ Ein zweiter bemerkte: „Es könnte Blutvergießen geben“, was einen dritten dazu veranlasste, darauf zu bestehen: „Aber es wird friedlich sein.“

Der zweite Demonstrant hielt inne und betonte dann: „Wir bleiben bis zum Ende.“