Die Küchen der Reichen in den Vereinigten Staaten sind heute in der Lage, dem Uneingeweihten eine bescheidene Erfahrung zu bieten. Versuche, Eiswürfel zu besorgen, können den würdevollsten Gast in einen unglücklichen Einbrecher verwandeln, der in Schubladen nach losen Edelsteinen wühlt.
„Ich glaube, ich hatte schon lange keinen Kunden mehr, der seinen Kühlschrank enthüllen wollte“, sagt Martyn Lawrence Bullard, ein englischer Innenarchitekt, dessen gleichnamige Firma in Los Angeles große Haushaltsgeräte für Cher . verdrängt hat , Tommy Hilfiger und Kylie Jenner. „In den letzten fünf Jahren hatte alles, was wir gemacht haben, einen versteckten Kühlschrank.“
Viele Dinge, die in den meisten amerikanischen Küchen sofort als Dinge erkennbar sind – Geräte, die an ihrer Größe, Form und ihrem allgemeinen Erscheinungsbild seit etwa den 1940er Jahren erkennbar sind – werden in den Häusern der Wohlhabenden zunehmend in Schränke verwandelt.
„Panel-ready“-Kühlschränke, deren Fassaden so gestaltet sind, dass sie (typischerweise über Systeme von Halterungen und Schrauben) individuelle Holzstücke aufnehmen können, die sich nicht von Kücheneinbauschränken unterscheiden, sind zum Standard geworden. So ist es nicht nur möglich, sondern üblich, sich eine neu gebaute Luxusküche anzuschauen und nicht sofort festzustellen, ob sie ein Eisfach enthält.
„Jeder“ bedeckt seinen Edelstahl mit Paneelen, sagte Shannon Wollack, der Gründer von Studio Life/Style, einem Innenarchitekturbüro in West Hollywood. „Alle“, wiederholte sie. Zu den Kunden, deren Küchen sich Frau Wollack in schlichte Schrankräume verwandelt hat: die Schauspielerin Hilary Duff, deren blau getäfelte Küche trotz des Anscheins einen Kühlschrank enthält.
Au courant-Kühlschränke ähneln den imaginären Drachen der Kindheitsfantasie, da sie unsichtbar und riesig sind. „Sie wären schockiert, wie viel Platz Luxusküchen für versteckte Kühlung bieten“, sagte Frau Wollack. „Viele Leute“, sagte sie, haben sich dafür entschieden, zwei Kühlschränke nebeneinander zu integrieren.
Aber die Explosion von aufgeräumten Fächern und Schubladen, die eine hochmoderne Küche zum Arbeitszimmer einer Apotheke des 19. Jahrhunderts macht, ist nicht nur darauf zurückzuführen, dass Kühlschränke zu Schränken werden. Auch Schränke werden zu Kühlschränken.
„Heutzutage will jeder seine Kühlschrankschubladen“, sagte Bullard und bezog sich dabei auf kleinere Einbauschränke, die sich oft in Kücheninseln befinden und ausziehbar sind, um zusätzliche Kühlräume freizugeben. „Jeder“, sagte er, gibt mindestens zwei ein. „Die meisten Leute geben vier – oder möglicherweise sechs.“
Kann ich dir ein Getränk holen?
Was manipulieren die Reichen auf ein Maß an Kälte und Frische – weit über die intrinsische Kapazität der Natur hinaus – in Mengen, die eine so große Lagerung erfordern?
Getränke, meistens.
„Sie trinken gerne viele Getränke“, sagte Frau Wollack, deren Kunden viele Einzelpersonen aus der Unterhaltungsindustrie sind. “Vieles sind Getränke.” Ein beliebtes Schubladen-Setup, sagte sie, enthält drei kleine gekühlte Trennwände: eine für Wein, eine für andere Getränke als Wein und eine für frische Produkte. Mr. Bullard kennt Kunden, die sie zur Aufbewahrung von Gesichtscremes und Schönheitsprodukten verwenden. „Ein Haufen Leute haben sie jetzt in ihre Badezimmer gelegt“, sagte er.
Zweite Kühlschränke sind in amerikanischen Haushalten nicht neu. Eine Umfrage der US Energy Information Administration aus dem Jahr 2015 ergab, dass 30 Prozent des Landes – rund 35 Millionen Haushalte im Jahr 2015 – zu jeder Zeit mindestens zwei Kühlschränke „angeschlossen und eingeschaltet“ in ihrem Haus haben können.
Was High-End-Zusatzkühlschränke auszeichnet, ist die prominente (verdeckte) Platzierung: Der Großteil der zusätzlichen Kühlschränke des Landes wird laut Umfrage in Keller oder Garage verbannt.
Auch die Schranktarnung ist keine moderne Innovation: In den 1950er Jahren rühmte sich General Electric für kurze Zeit mit einem horizontalen Kühlsystem, das „wie ein Bild an der Wand hängt“, erhältlich in Farben wie „Petal Pink“ und „ Türkisgrün.“
Es ist teuer, erstklassige Kältetechnik in der eigenen Küche zu verstecken. Viele Kunden von Frau Wollack entscheiden sich für Kühlschränke von Sub-Zero, die mit einer Magnetdichtung am Rand der Innentür ausgestattet sind, die eine Vakuumdichtung erzeugt, um warme Luft abzusperren.
Diese Geräte – die, wie sie sagte, „leicht bis zu 15.000 US-Dollar kosten können“ – sind ihrer Aufgabe der Kühlung so verpflichtet, dass sie manchmal im Gegensatz zu ihren Besitzern zu arbeiten scheinen: Anleitung zur Fehlerbehebung für Kunden auf der Sub-Zero-Website erklärt den Kunden, dass die Kühl- und Gefrierschränke des Unternehmens zwar nicht für den Menschen undurchdringbar sind, „je nach Stärke des Vakuums kann es aber so aussehen, als wäre die Tür verschlossen“.
Aber während die Reichen bestrebt sind, eine ständig wachsende Menge verderblicher Gegenstände zu kühlen, neigen sie laut Mr. Bullard immer weniger dazu, sie einzufrieren. „Das Einfrieren von Lebensmitteln wird immer weniger in Mode“, sagte er. „Die Leute wollen mehr Bio essen.“
„Die meisten unserer Kunden neigen heutzutage dazu, ihre Gefrierschränke nur für Eis und Eiscreme zu verwenden“, sagte er.
Ebenfalls in Ungnade gefallen sind Kühlschränke mit eingebauten automatischen Wasser- und Eisspendern, die es müden Kühlschrankbesitzern ermöglichen, sich ein Getränk zu besorgen, ohne das Gerät öffnen zu müssen.
Ice kommt jetzt von einer von mehreren Varianten von eigenständigen Squat-Maschinen, die ausschließlich der Herstellung von Eis mit einer bestimmten Form, Textur und Klarheit gewidmet sind. Die hochwertigsten Panel-Ready-Modelle von diesen können einige tausend Dollar kosten. Für diejenigen, die nur mehrere hundert Dollar für die Eisherstellung ausgeben müssen, präsentiert eine kleine Einheit von GE ihren Cache aus gefrorenem Wasser als ein empyreal leuchtendes Mosaik.
Gefilterte Wasserhähne wurden in die Spüle verlegt. „Das Wasserfiltersystem des Kühlschranks sieht irgendwie antiquiert aus und passt nie gut zu den eingebauten Schubladen“, sagte Bullard.
“Es ist nicht in Mode”, sagte er. “So etwas haben wir seit Jahren nicht mehr benutzt.”
Ein Insider-Blick
Reality-TV ist seit Anfang der 2000er Jahre ein Ort, an dem sich durchschnittliche Amerikaner mit High-End-Kühlung auseinandersetzen. In MTVs „Cribs“, einer beliebten Serie im Dokumentarfilmstil, in der Entertainer – Schauspieler, Musiker, Sportler, gelegentlich Magier – den Zuschauern Führungen durch ihre Privathäuser geben wollten, waren Einblicke in Kühlschränke ein charakteristisches Element der Show. (Viele waren in erster Linie mit Getränken bestückt, darunter, denkwürdigerweise, eine Supermarkt-Auslage von Vitaminwasser, die ordentlich im Kühlschrank von 50 Cent angeordnet ist.)
„The Real Housewives“-Franchise bietet ein weiteres Fenster, durch das die Zuschauer die Designentscheidungen der amerikanischen Elite hinterfragen können. Aufgrund der Betonung des Programms auf verschwenderische Häuslichkeit werden die Darsteller häufig in ihren makellosen, weitläufigen Küchen gefilmt.
Nene Leakes von der Filiale der Show in Atlanta lieferte 2013 einen der berühmtesten Monologe der Serie zum Thema Kühlschrank. In einem Talking-Head-Interview zeigte sie sich verstört, als sie das Aussehen eines Hotels beschrieb, in dem einer ihrer Co-Stars zeitweise residierte: “Es hat einen weißen Kühlschrank!” Ms. Leakes jammerte, ihr Gesicht ein Kaleidoskop aus Schmerz, Entsetzen und Unglauben. „Ich dachte: ‚Oh hoo! Ooh, kein weißer Kühlschrank. Mädchen, bitte zieh deine Schuhe an. Lass uns ein Zuhause für dich finden, Schatz!“
Der riesige Glasschrank, der mit Körben voll leuchtender Technicolor-Produkte bestückt war, die im Haus einer anderen “echten Hausfrau”, Yolanda Hadid, installiert waren, machte auch auf das Beverly Hills-Franchise der Show aufmerksam. Während Frau Hadid 2016 die Show verließ, wurde ein Twitter-Account mit dem Griff @YolandasFridge erstellt während ihrer Amtszeit gelegentlich noch Tweets im Charakter als ihr transparentes Gerät an ein Publikum von mehr als 14.000 Followern.
Trotz der optischen Attraktivität von Frau Hadids üppig gefülltem Kühlschrank gehen die meisten Kunden „nicht mit der Glasfront – so viel sie möchten“, sagte Frau Wollack.
Ganzglaskühlschränke erfordern einen Wartungsaufwand, der im Allgemeinen mit dem menschlichen Leben nicht vereinbar ist. „Sie müssen organisiert sein und Ihren Kühlschrank sehr, sehr ordentlich halten“, sagte Mr. Bullard. „Sonst sieht es gar nicht gut aus. Und sie sind sehr teuer. Sie sind 15.000, 20.000 Dollar.“
Für Leute, die sich Wissen über den Inhalt ihrer Kühlschränke aneignen möchten, ohne sie zu öffnen, könnte Mr. Bullard stattdessen einen Kühlschrank mit einer Kamera installieren (“damit Sie oder in diesem Fall Ihre Haushälterin vielleicht” während eines Einkaufs einchecken können) Reise, um zu sehen, was zur Neige geht, sagte er). Einige Regalsysteme werden bald mit Gewichtssensoren ausgestattet sein, die erkennen sollen, wie viel Produkt sich in einem bestimmten Behälter befindet, sagte Bullard.
Versteckt in Sichtweite
Frau Wollack und Herr Bullard sagten beide, dass der Eifer, Geräte zu verbergen, darauf zurückzuführen sei, dass Küchen zunehmend als Räume für ungezwungene Versammlungen genutzt würden und nicht mehr ausschließlich als Bereiche für die Zubereitung von Speisen.
„Früher waren Küchen verdeckt“, sagt Frau Wollack. „Es hatte eine Tür. Dort hatten Sie alle Ihre Geräte. Es war wie der Arbeitsplatz. Und jetzt sind Küchen eher ein Lebensstil. Sie möchten es hübsch und nahtlos gestalten.“
Diese Räume werden „als Wohnzimmer“ eingerichtet, sagte Bullard. „Wir fügen Kunst hinzu. Sie fügen teure Beleuchtung hinzu. Die Insel wird zu einer Art moderner Esstisch.“ (Der eigentliche Esstisch bleibt auf einen separaten, weniger genutzten Raum beschränkt.)
Ein Sprecher von Sub-Zero bestätigte, dass Panel-Ready-Modelle der Kühlschränke des Unternehmens “besonders in großen Ballungsräumen beliebt” sind. Laut Bullard können sich Küchentrends am schnellsten durch Bilder in sozialen Medien verbreiten. In den letzten Jahren, sagte er, habe Instagram eine Flut grüner Küchen inspiriert.
Aber einige luxuriöse Küchenausstattungen bleiben selbst für die wohlhabendsten Käufer unerreichbar – Annehmlichkeiten wie die Kühlschränke, die sie zu verstecken hoffen.
„Im Moment kann man weiß Gott nirgendwo einen Kühlschrank finden“, sagte Mr. Bullard. „Sie sind fast so schwer zu finden wie ein Auto.“ Pandemiebedingte Störungen in der globalen Lieferkette haben seit letztem Frühjahr selbst bescheidene Gefriertruhen kaum noch erhältlich gemacht. „Im Moment sind die Dinge Monate und Monate verzögert“, sagte er. „Und Geld tut es heutzutage nicht mehr. Sie können nicht mehr bezahlen, um es schneller zu bekommen, weil das Produkt einfach nicht verfügbar ist.“
Mr. Bullard wurde kürzlich damit beauftragt, einen Catering-Kühlschrank für den Koch eines Kunden zu finden. „Wir konnten es nirgendwo finden“, sagte er. Schließlich fand er ein gebrauchtes Modell. Der Endpreis für den gebrauchten Kühlschrank: 18.000 US-Dollar.
“Du tust”, sagte er, “was du musst.”