Helmut Marko unterzeichnete den neuen Red Bull-Vertrag von Sergio Perez, kurz nachdem er Bedenken hinsichtlich der Vertragsverlängerung des Fahrers geäußert hatte. Red Bull gab am Dienstag bekannt, dass der 34-jährige Perez einen neuen Zweijahresvertrag unterzeichnet hat, der ihn bis 2026 an den amtierenden Meister bindet.
Doch erst vor Kurzem deutete der 81-jährige Marko an, er zögere, Perez einen längerfristigen Vertrag zu geben, weil er befürchte, dies könne zu Selbstzufriedenheit führen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Formel-1-Fahrer in fortgeschrittenem Alter Verträge für eine Saison unterzeichnen, doch Perez‘ neuer Vertrag gibt ihm mehr Sicherheit.
Der Mexikaner hat sich als würdiger Partner für Max Verstappen erwiesen, dessen drei aufeinanderfolgende Weltmeisterschaften sich mit Perez‘ Wechsel nach Milton Keynes im Jahr 2021 überschneiden. Zu Beginn dieser Saison schien Marko jedoch anzudeuten, dass er nicht geneigt sei, dem stellvertretenden Fahrer einen neuen Mehrjahresvertrag zu geben.
“Wenn er einen sicheren Vertrag für zwei Jahre hat, besteht das Risiko, dass er nachlässt”, sagte der Österreicher im April über die Vertragssituation von Perez. Marko äußerte sich, nachdem Perez beim Großen Preis von Japan Zweiter wurde, einer von vier Podestplätzen in seinen ersten fünf Rennen der Saison.
Es ist bemerkenswert, dass die Verlängerung angekündigt wurde, nachdem die Ergebnisse auf der Strecke seitdem nachgelassen hatten. Der stellvertretende Fahrer von Red Bull landet derzeit drei Rennen außerhalb der Top Drei, darunter ein frühes Ausscheiden beim letzten GP von Monaco.
Dennoch kann man nicht bestreiten, dass sich der Wechsel von Perez zu Red Bull insgesamt positiv auf das Team ausgewirkt hat. Der ehemalige Racing Point- und Force India-Fahrer hat dazu beigetragen, Verstappens Karriere auf ein neues Niveau zu heben. Seit er vor etwas mehr als drei Jahren an die Seite des Niederländers kam, belegte er in der Saison die Plätze vier, drei und zwei.
Es ist nicht das erste Mal, dass Marko „Checo“ hart angegangen ist, nur um dann seine Meinung zu ändern. Bereits im September 2023 entschuldigte sich die Motorsportlegende, nachdem sie angedeutet hatte, dass ein Rückgang der Ergebnisse auf Perez‘ ethnische Zugehörigkeit zurückzuführen sei.
Marko hatte angedeutet, dass Perez „nicht so konzentriert im Kopf“ sei wie Verstappen oder Sebastian Vettel, weil er „Südamerikaner“ sei (Mexiko ist tatsächlich Teil Nordamerikas). Später gab er eine Erklärung ab, in der er sich für die „beleidigende Bemerkung“ entschuldigte und klarstellte, dass er wisse, dass es „falsch sei, dies seinem kulturellen Erbe zuzuschreiben“.
Perez liegt derzeit auf Platz fünf der Fahrerwertung, die in dieser Saison deutlich umkämpfter zu sein scheint. Die letzten drei Rennen wurden von drei verschiedenen Fahrern gewonnen. McLarens Lando Norris triumphierte in Miami, bevor Ferrari-Ass Charles Leclerc in Monaco den ersten Platz belegte.
In jedem Fall wird Red Bull froh sein, Klarheit über die Aufstellung zu haben, in einer Zeit, die sich für die Formel 1 hinsichtlich der Zukunft bestimmter Fahrer als unbeständig erweist. Perez hofft, das Team mit weiteren Erfolgen auf der Strecke zufriedenzustellen und zu beweisen, dass jegliche Befürchtungen, man könne sich auf seinen Lorbeeren ausruhen, unbegründet waren.