Der neue FIA-Präsident Mohammed Ben Sulayem hat Sir Lewis Hamilton gewarnt, dass ihm Sanktionen drohen könnten, nachdem er die jährliche Preisgala in Paris am Donnerstagabend boykottiert hatte. Zusammen mit Mercedes-Teamchef Toto Wolff war Hamilton nicht anwesend, um zu sehen, wie Max Verstappen nach dem höchst umstrittenen Großen Preis von Abu Dhabi am Sonntag seine WM-Trophäe entgegennahm.
Unmittelbar nach dem Sieg von Verstappen war Hamilton gnädig, obwohl ihm ein fast sicherer Sieg entrissen wurde, als FIA-Renndirektor Michael Masi das Safety-Car-Reglement änderte, um eine letzte Rennrunde zu gewährleisten – eine Entscheidung, die dem Niederländer letztendlich zu Gute kam Hände.
Ein anschließender Protest von Mercedes wurde abgewiesen, und obwohl das Team ursprünglich eine Berufungsmitteilung eingereicht hatte, veröffentlichte das Team am Donnerstagmorgen eine Erklärung, in der es bestätigte, dass sie diese Option nicht weiterverfolgen würden.
Die Debatte um die Ereignisse in der Yas Marina tobt jedoch weiterhin. Viele F1-Fans fordern Masis Rücktritt, nachdem sie ihm vorgeworfen hatten, absichtlich ein Finish herbeigeführt zu haben.
Und obwohl Hamilton seit Sonntag nicht mehr öffentlich gesprochen hat, soll er auch “desillusioniert” sein, wie sich die Dinge entwickelt haben. Nach der Nachricht, dass Mercedes ihre Berufung zurückgezogen hat, hielt Wolff eine virtuelle Pressekonferenz ab, in der er bestätigte, dass weder er noch sein Fahrer aus Protest an der Preisgala teilnehmen würden.
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Dies obwohl die drei besten Fahrer der F1-Wertung zur Teilnahme verpflichtet sind, wobei Artikel 6.6 der Regeln besagt: “Die Fahrer, die in der Meisterschaft den ersten, zweiten und dritten Platz belegen, müssen bei der jährlichen FIA-Preisverleihung anwesend sein.”
Die Zeremonie stellte den letzten Akt von Jean Todts zwölfjähriger Amtszeit als FIA-Präsident dar, bevor der Franzose, der diese Woche merklich über das Drama von Abu Dhabi geschwiegen hatte, Sulayem übergeben wurde.
Und nun wird es eine der ersten großen Entscheidungen des 60-Jährigen sein, zu entscheiden, ob Hamiltons Abwesenheit bestraft werden muss.
In seiner ersten Pressekonferenz seit seiner Bestätigung in der Rolle schien Sulayem nicht von schaudernder Ironie betroffen zu sein, als er sagte: “Regeln sind Regeln.”
Er fügte hinzu, es gebe keine Nachsicht, wenn ein Verstoß festgestellt würde, und sagte: “Wir werden uns die Seite ansehen, wo die technischen Regeln eingesetzt werden sollen, und hat er gegen ihn verstoßen? Ich muss das überprüfen.” .
“Natürlich müssen wir uns auch an unsere Regeln halten. Aber in der Zwischenzeit hindert uns das nicht daran, einem Champion ein gutes Gefühl für den Sport zu geben.
“Es ist einfach, nett zu den Leuten zu sein. Und es ist billig, nett zu sein. Und es dient auch dazu, die Leute zu motivieren. Aber definitiv, wenn es einen Verstoß gibt, gibt es darin keine Vergebung.”
Passenderweise sagte der ehemalige Rallye-Fahrer auch, dass die Regeln “verbessert” werden könnten, und räumte Hamiltons aktuelle Enttäuschung ein.