LIVERMORE, Kalifornien (AP) – Die meisten Fast-Food-Arbeiter in Kalifornien erhalten ab Montag mindestens 20 US-Dollar pro Stunde, wenn ein neues Gesetz in Kraft treten soll, das einem historisch schlecht bezahlten Beruf mehr finanzielle Sicherheit verschafft und gleichzeitig mit Preiserhöhungen droht ein Staat, der bereits für seine hohen Lebenshaltungskosten bekannt ist.
Die Demokraten im Landtag verabschiedeten das Gesetz letztes Jahr unter anderem als Anerkennung dafür, dass viele der mehr als 500.000 Menschen, die in Fast-Food-Restaurants arbeiten, keine Teenager sind, die etwas Taschengeld verdienen, sondern Erwachsene, die arbeiten, um ihre Familien zu ernähren.
Dazu gehören Einwanderer wie Ingrid Vilorio, die sagte, sie habe kurz nach ihrer Ankunft in den USA im Jahr 2019 bei McDonald’s angefangen zu arbeiten. Fast Food war bis letztes Jahr ihr Vollzeitjob. Jetzt arbeitet sie etwa acht Stunden pro Woche bei Jack in the Box, während sie gleichzeitig anderen Jobs nachgeht.
„Die Erhöhung um 20 $ ist großartig. Ich wünschte, das wäre früher gekommen“, sagte Vilorio über einen Übersetzer. „Weil ich nicht nach so vielen anderen Jobs an anderen Orten gesucht hätte.“
Das Gesetz wurde vom Handelsverband unterstützt, der Fast-Food-Franchise-Inhaber vertritt. Doch seit seiner Verabschiedung beklagen viele Franchise-Inhaber die Auswirkungen, die das Gesetz auf sie hat, insbesondere angesichts der sich abschwächenden Wirtschaft in Kalifornien.
Alex Johnson besitzt 10 Auntie Anne’s Pretzels- und Cinnabon-Restaurants in der San Francisco Bay Area. Er sagte, dass sich die Umsätze im Jahr 2024 verlangsamt hätten, was ihn dazu veranlasste, sein Büropersonal zu entlassen und sich darauf zu verlassen, dass seine Eltern bei der Gehaltsabrechnung und der Personalabteilung helfen.
Die Erhöhung der Löhne seiner Mitarbeiter wird Johnson jedes Jahr etwa 470.000 US-Dollar kosten. Er werde die Preise in seinen Filialen um etwa 5 bis 15 Prozent erhöhen müssen und werde keine neuen Standorte mehr in Kalifornien einstellen oder eröffnen, sagte er.
„Ich versuche, es meinen Mitarbeitern recht zu machen. Ich bezahle ihnen so viel ich kann. Aber dieses Gesetz trifft unsere Geschäftstätigkeit wirklich hart“, sagte Johnson.
„Ich muss darüber nachdenken, mein Geschäft zu verkaufen oder sogar zu schließen“, sagte er. „Die Gewinnmarge ist zu gering geworden, wenn man alle anderen Ausgaben berücksichtigt, die ebenfalls steigen.“
Im letzten Jahrzehnt hat Kalifornien seinen Mindestlohn für die meisten Arbeitnehmer auf 16 US-Dollar pro Stunde verdoppelt. Damals gab es große Bedenken, ob die Erhöhung dazu führen würde, dass einige Arbeitnehmer ihren Arbeitsplatz verlieren würden, da die Ausgaben der Arbeitgeber stiegen.
Stattdessen zeigten die Daten, dass die Löhne stiegen und die Beschäftigung nicht zurückging, sagte Michael Reich, Professor für Arbeitsökonomie an der University of California-Berkeley.
„Ich war überrascht, wie wenig bzw. wie schwierig es war, Auswirkungen auf die Arbeitslosigkeit festzustellen. Wir stellen eher positive Beschäftigungseffekte fest“, sagte Reich.
Reich sagte außerdem, dass der landesweite Mindestlohn zwar 16 US-Dollar pro Stunde beträgt, viele der größeren Städte des Bundesstaates jedoch ihre eigenen Mindestlohngesetze haben, die den Satz höher festlegen. Für viele Fast-Food-Restaurants bedeutet dies, dass der Sprung auf 20 US-Dollar pro Stunde geringer ausfallen wird.
Das Gesetz spiegelt einen sorgfältig ausgearbeiteten Kompromiss zwischen der Fast-Food-Industrie und den Gewerkschaften wider, die seit fast zwei Jahren um Löhne, Sozialleistungen und gesetzliche Verpflichtungen streiten. Das Gesetz entstand im Rahmen privater Verhandlungen zwischen Gewerkschaften und der Industrie, einschließlich des ungewöhnlichen Schritts der Unterzeichnung von Vertraulichkeitsvereinbarungen.
Das Gesetz gilt für Restaurants, die einen eingeschränkten oder keinen Tischservice anbieten und Teil einer landesweiten Kette mit mindestens 60 Betrieben im ganzen Land sind. Ausgenommen sind Restaurants, die in einem Lebensmittelgeschäft betrieben werden, ebenso wie Restaurants, die Brot als eigenständigen Menüpunkt herstellen und verkaufen.
Zunächst schien es, dass für Panera Bread-Restaurants eine Brotbefreiung gilt. Bloomberg News berichtete, dass die Änderung Greg Flynn, einem wohlhabenden Wahlkampfspender von Newsom, zugute kommen würde. Die Newsom-Regierung sagte jedoch, dass das Lohnerhöhungsgesetz für Panera Bread gilt, da das Restaurant keinen Teig vor Ort herstellt. Außerdem hat Flynn angekündigt, dass er seinen Arbeitern mindestens 20 Dollar pro Stunde zahlen werde.
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Beam berichtet aus Sacramento, Kalifornien.