„Ich mache hier eine Pause, ich werde das Drehbuch verlieren und über mein wiederkehrendes Gefühl des drohenden Untergangs nachdenken“, sagte sie mit Tränen in den Augen. „Wir haben so viel, worauf wir uns freuen können, so viel Versprechen und Potenzial, wo wir sind, und so viel Grund zur Hoffnung. Aber im Moment habe ich Angst.”
Ihre leidenschaftliche Rede erschreckte viele Menschen, vielleicht niemanden mehr als ihren Mann. „Sie ist keine Schreierin – wenn überhaupt, ersticke ich viel leichter als sie“, sagte er. Ihre Offenheit signalisierte ihre „echte Angst“ über den Zustand der Pandemie, fügte er hinzu. “Sie hat das Gewicht von einer halben Million Toten zutiefst gespürt.”
Am Tag ihrer dringenden Bitte trat sie in der „The Rachel Maddow Show“ von MSNBC auf, wo sie sagte, dass geimpfte Menschen „das Virus nicht in sich tragen“ – eine übermäßig optimistische Aussage, dass die CDC zurückgehen musste. Später in dieser Woche sagten neue Richtlinien der Agentur, dass geimpfte Menschen sicher reisen könnten, aber Dr. Walensky fügte hinzu, dass die Agentur sie überhaupt nicht reisen wolle, eine Haltung, die einige Amerikaner verblüffte.
Der jüngste Fall, als Dr. Walensky ankündigte, dass geimpfte Menschen maskenfrei in Innenräumen gehen könnten, wurde durch die neuesten Forschungsergebnisse gestützt, sagten Wissenschaftler. Viele waren jedoch der Meinung, dass die Agentur die Entscheidung übereilt hatte, die Verwendung von Masken zu beenden, ohne die Teile des Landes zu berücksichtigen, in denen die Infektionen noch hoch waren, und ohne das Misstrauen und die kulturellen Konflikte zu begreifen, die die neuen Ratschläge hervorrufen würden.
“CDC hat die medizinische und epidemiologische Wissenschaft richtig gemacht, aber was sie nicht richtig gemacht haben, war die Verhaltensforschung, die Kommunikation und die Zusammenarbeit mit anderen Interessengruppen”, sagte Dr. Gounder. “Das war ein großes Versehen.”
Die Daten seit der Ankündigung scheinen Dr. Walensky Recht gegeben zu haben: Die Infektionen gehen immer noch zurück, auch wenn ein Großteil des Landes energisch wiedereröffnet wird. Und wie versprochen, hat die Agentur damit begonnen, praktischere Maskierungshinweise für Umgebungen wie Sommercamps (meistens nein) und öffentliche Verkehrsmittel (ja) herauszugeben.
Dr. Walensky und die CDC lehnten es ab, sich zum Umgang mit den Maskenempfehlungen zu äußern. Aber Dr. Fauci sagte, er glaube, dass einige kleine Fehltritte unvermeidlich seien, und dass Dr. Walensky ein schnelles Studium sei.