Im April letzten Jahres veröffentlichten das UC Berkeley Labor Center und das UCLA Center for Health Policy Research einen Bericht, in dem geschätzt wird, dass 3,2 Millionen Kalifornier im Jahr 2022 ohne Krankenversicherung bleiben würden. Separate Untersuchungen des Public Policy Institute of California ergaben, dass fast die Hälfte dieser Zahl der Fall war Einwanderer, von denen eine beträchtliche Anzahl keine Papiere hatte. Tatsächlich deuten die Ergebnisse des Arbeitszentrums darauf hin, dass 1,27 Millionen Einwanderer ohne Papiere in Kalifornien keine Krankenversicherung haben.
Drei Millionen sind eine große Zahl, aber es sind weit weniger als in der jüngeren Vergangenheit unversichert – und es ist eine Zahl, die in den kommenden Jahren wahrscheinlich erheblich schrumpfen wird, wenn der gerade veröffentlichte Haushaltsplan von Gouverneur Newsom für 2022–23 verwirklicht wird Der Bundesstaat erweitert die MediCal-Abdeckung auf Erwachsene ohne Papiere aller Altersgruppen.
Der Vorschlag von Newsom, der seit Jahren so etwas wie ein heiliger Gral für Gesundheitsreformer und Befürworter der Rechte von Einwanderern im Bundesstaat ist, ist der jüngste in einer langen Reihe von Reformen, die Kalifornien in den letzten zehn Jahren angenommen hat, da seine politischen Führer selbstbewusst vorgegangen sind um so viele Lücken wie möglich in seinem Gesundheitsschirm zu schließen. Das Ergebnis war, dass der Anteil der Nichtversicherten im Bundesstaat von mehr als 20 Prozent der Bevölkerung oder 7 Millionen Menschen unter 65 Jahren vor einem Jahrzehnt zurückgegangen ist – was ihn in Konkurrenz mit Bundesstaaten wie Texas um den höchsten Prozentsatz versetzt der Bevölkerung ohne Deckung – auf etwas mehr als 8 Prozent heute.
Nach der Verabschiedung des Affordable Care Act schuf der Staat seine Versicherungsbörse Covered California und pumpte dann Millionen von Dollar in PR-Kampagnen, um einkommensschwachen und Minderheitengemeinschaften mitzuteilen, dass die Gesundheitsversorgung jetzt erschwinglich und innerhalb der Reichweite ist Reichweite für Millionen von zuvor unversicherten Einzelpersonen und Familien. Im Jahr 2016 übernahm der Staat die Rechnung, um MediCal auf Kinder unter 18 Jahren ohne Papiere auszudehnen – eine Reform, für die die Bundesbehörden nicht bezahlen würden. Im Jahr 2019 hat der Gesetzgeber die Altersgrenze angehoben, um Menschen ohne Papiere unter 26 Jahren einzubeziehen. Die Reform trat 2020 in Kraft, kurz bevor die Pandemie Fuß fasste. Letzten Sommer unterzeichnete Newsom ein Gesetz, das einkommensschwachen Kaliforniern ab 50 Jahren Anspruch auf MediCal einräumte; über Nacht qualifizierten sich rund 235.000 Einwohner ohne Papiere in dieser Altersgruppe für Gesundheitsversorgung.
Jetzt, da Kalifornien in der luxuriösen Lage ist, einen Haushaltsüberschuss von vielen zehn Milliarden Dollar zu haben, schlägt Newsom vor, MediCal ab 2024 auszuweiten, um einkommensschwache Immigranten ohne Papiere abzudecken alle Altersgruppen sowie Hunderttausende anderer Einwohner mit niedrigem Einkommen unter 65 Jahren im ganzen Bundesstaat. Es stimmt, es ist nicht ganz das System der universellen Gesundheitsversorgung durch einen einzigen Kostenträger, das sich die Unterstützer von AB 1.400 des Abgeordneten Ash Kalra vorstellen, einem massiven 400-Milliarden-Dollar-Vorschlag, der derzeit in den Ausschüssen der Versammlung diskutiert wird; aber es ist ein großer Schritt in Richtung universeller Gesundheitsversorgung. Und angesichts des Aufkleberschocks, der mit der Umwandlung eines fragmentierten privaten Gesundheitsversorgungssystems in ein Einzahlersystem verbunden ist, wird Newsoms Plan, einer von vielen ehrgeizigen Vorschlägen, die in seinem 286-Milliarden-Dollar-Budget enthalten sind, mit ziemlicher Sicherheit die Kämpfe in der Legislative überstehen im kommenden Jahr mehr öffentliche Unterstützung erhalten als der Vorschlag eines einzigen Kostenträgers. Wenn es überlebt und er die Wiederwahl gewinnt, hat er dann vier Jahre Zeit, um den Deal zu besiegeln und den Staat effektiv zu einer universellen Deckung zu bewegen, wenn auch eher einer Patchwork-Steppdecke als einem Einzahlersystem.
Wenn Newsoms Vorschlag, MediCal Kaliforniern ohne Papiere unabhängig von ihrem Alter zur Verfügung zu stellen, von den Gesetzgebern der Bundesstaaten genehmigt wird, wird dies den Staat 2,2 Milliarden US-Dollar pro Jahr kosten. Das ist eine Menge Geld, aber angesichts des enormen Mehrjahresüberschusses, auf dem Kalifornien jetzt sitzt – das Legal Analyst’s Office hat geschätzt, dass es in diesem Jahr weit über 30 Milliarden Dollar liegt; andere Schätzungen beziffern den Überschuss näher auf 45 Milliarden Dollar – das ist durchaus machbar.
Der Budgetvorschlag von Newsom denkt auf ganzer Linie groß. Es erweitert die staatliche Kindersteuergutschrift, investiert Geld in K-12-Schulen und Hochschuleinrichtungen und stellt zusätzliche Milliarden von Dollar zur Bekämpfung der Obdachlosigkeit bereit. Es investiert weitere Milliarden Dollar in die Bekämpfung des Klimawandels und den Schutz des Staates vor der Geißel der Waldbrände, weitet die staatlichen Bemühungen zur Milderung der Auswirkungen von Dürren aus und stellt Milliarden von Dollar für die laufenden Bemühungen des Staates zum Bau eines Hochgeschwindigkeits-Schienennetzes bereit. Im medizinischen Bereich werden Investitionen in die Gesundheitsfürsorge für Mütter, in Diagnostik und Dienstleistungen für psychische Gesundheit und in den Schutz von Reproduktionsdiensten in einer Zeit erhöht, in der dies der Fall war Roe v. Wade ist in Lebensgefahr. Es erhöht die staatlichen Subventionen für die 1,5 Millionen Menschen, die ihre Versicherung über Covered California abschließen. Es bemüht sich auch um Finanzierung, um die MediCal-Prämien für Kinder, behinderte Arbeitnehmer und schwangere Frauen zu senken, und investiert gleichzeitig Hunderte Millionen Dollar, um ein Netzwerk von Gemeindegesundheitspersonal im ganzen Staat auszubilden und einzustellen. Und es wirft das volle Gewicht der kalifornischen Kaufkraft in die Bemühungen, die Kosten für die Verschreibung von Arzneimitteln zu senken, insbesondere im Zusammenhang mit Insulin.
Insgesamt wird der Haushaltsvorschlag von Newsom für 2022–23 die kalifornische Wirtschaft und Politik weiter verändern. Vor zehn Jahren hatte jeder fünfte Kalifornier keinen Zugang zu medizinischer Versorgung – ein Prozentsatz, der heute insbesondere in Texas, Mississippi und vielen anderen Teilen des tiefen Südens immer noch gilt; Jetzt ist diese Zahl weit weniger als eins von zehn und wird noch viel niedriger werden. Vor 25 Jahren verabschiedete Kalifornien einige der strengsten Gesetze des Landes gegen Einwanderer ohne Papiere – Gesetze und Praktiken, die den Bewohnern von Arizona oder Texas heute nur allzu vertraut sind. Im Gegensatz dazu steht es jetzt an der Schwelle, allen seinen undokumentierten Einwohnern Anspruch auf irgendeine Form von Krankenversicherung zu verschaffen.
Hier gibt es eine Lektion: dass es sich lohnt, das lange Spiel zu spielen. Vor mehr als einem Vierteljahrhundert schlossen sich Einwandererrechtsgruppen in Kalifornien zusammen, um Koalitionen gegen die demagogische Politik des damaligen Gouverneurs Pete Wilson zu bilden. Damals schien es undenkbar, dass ein zukünftiger Gouverneur die Idee einer staatlich subventionierten Gesundheitsversorgung für Einwanderer ohne Papiere aufgreifen würde. Heute hingegen wird ein solcher Politikwechsel einfach als gesunder Menschenverstand angesehen.
Texas ist heute unter Gouverneur Abbott, was die Gesundheitsversorgung und die Rechte der Einwanderer betrifft, ungefähr dort, wo Kalifornien Mitte der 1990er Jahre stand. Wer weiß, vielleicht wird auch der Lone Star State Mitte des Jahrhunderts Wege gefunden haben, um der überwiegenden Mehrheit seiner nicht versicherten Bevölkerung Gesundheitsversorgung zu bieten, und wird gelernt haben, wie man seine undokumentierte Einwandererbevölkerung mit Würde und Respekt behandelt, anstatt mit Verachtung und Grausamkeit.