Der neue Kampfhubschrauber Apache AH-64E der britischen Armee führt die größte Militärübung der NATO seit dem Kalten Krieg an und markiert einen bedeutenden Moment für die Verteidigungsfähigkeiten des Vereinigten Königreichs.
Die Aviation Task Force 1 (ATF-1), ein Zusammenschluss von Apaches des Army Air Corps, Wildcat-Aufklärungshubschraubern und Chinook-Unterstützungshubschraubern der Royal Air Force, ist diese Woche zu einer Mission nach Finnland und Estland zur Übung Steadfast Defender 24 aufgebrochen.
Nach Angaben des Verteidigungsministeriums ist „ATF-1 unter dem Kommando des 4. Regiments des Army Air Corps in höchster Bereitschaft, auf internationale Krisen zu reagieren.“
„Es bietet die gesamte Palette der Hebe-, Such- und Angriffsfähigkeiten von Hubschraubern aus dem gesamten Joint Aviation Command, wobei die Art der Mission die Anzahl und Art der eingesetzten Flugzeuge bestimmt.“
Eine Flotte von neun Apache-, vier Wildcat- und drei Chinook-Hubschraubern, alle Teil der Steadfast Defender-Operation, versammelte sich am Dienstagmorgen (23. April) zum Start in der Wattisham Flying Station in Suffolk.
Darüber hinaus machen sich rund 130 Fahrzeuge – vom Treibstofftanker bis zum Land Rover – auf der Straße und auf der Schiene auf den Weg ins Baltikum, begleitet von der Mehrheit der 450 Flugbesatzungen, Ingenieure und Bodenpersonal, die die Hubschrauber bedienen.
Zum ersten Mal für die NATO werden die neuen Apachen der AH-64E-Variante an der Übung Arrow in Finnland teilnehmen und Angriffsmissionen zur Unterstützung der groß angelegten Ausbildung der finnischen Armee durchführen.
Unter dem Kommando des 16 Air Assault Brigade Combat Team, der globalen Eingreiftruppe der britischen Armee, werden alle drei Hubschraubertypen gemeinsam in Estland operieren.
Bei der Übung „Swift Response“ trainieren britische Luftlandetruppen gemeinsam mit ihren estnischen, polnischen und US-amerikanischen Kollegen, wie sie sich gegen bewaffnete Opposition behaupten können.
Zur Unterstützung der Bodentruppen werden bei Luftangriffen Truppen und Ausrüstung von Chinooks transportiert, während die Überwachungsausrüstung der Wildcats mit den Sensoren und Waffen der Apachen zusammenarbeitet, um Ziele zu lokalisieren und anzugreifen.