Acht weitere Länder haben in der vergangenen Woche Fälle einer mysteriösen Hepatitis bei Kindern gemeldet, hat die Weltgesundheitsorganisation bestätigt.
Damit erhöht sich die Gesamtzahl der Länder mit Fällen auf 20. Weltweit sind 228 Kinder an einer ungewöhnlichen Form der Lebererkrankung erkrankt, und weitere 50 Verdachtsfälle werden untersucht.
Ein Todesfall wurde bestätigt, aber vier weitere werden vermutet, und 18 Kinder benötigten eine Lebertransplantation.
Experten sagen, dass die aktuelle Zählung die „Spitze des Eisbergs“ sein könnte, da viele Länder erst jetzt die Überwachung der ungewöhnlichen Komplikation verstärken.
Die meisten Fälle wurden bisher in Europa entdeckt, aber es gibt auch andere in Amerika, im Westpazifik und in Südostasien.
Wissenschaftler sind über die Flut von Fällen verwirrt, weil keines der betroffenen Kinder positiv auf normale Hepatitis-verursachende Viren getestet wurde.
Adenoviren – die normalerweise Erkältungen und Magenverstimmungen verursachen – gelten als Schuldige, obwohl sie selten Leberentzündungen verursachen.
Es gibt Bedenken, dass Lockdowns die Immunität von Kindern gegen normalerweise gutartige Viren geschwächt haben könnten, und Untersuchungen untersuchen auch, ob ein mutiertes Adenovirus oder Covid beteiligt sind.
Britische Wissenschaftler haben jedoch zugegeben, dass es mindestens drei Monate dauern könnte, bis die Gesundheitschefs genau wissen, was hinter der Flut von Fällen steckt.
Die Weltgesundheitsorganisation wurde über mindestens 228 Kinder informiert, die bis Anfang des Monats an der Leberentzündung litten, während weitere 50 untersucht werden
Experten behaupten, dass Covid-Lockdowns hinter der mysteriösen Flut von Hepatitis-Fällen bei Kindern stecken könnten, weil sie die soziale Durchmischung verringerten und ihre Immunität schwächten
WHO-Sprecher Tarik Jasarevic sagte heute gegenüber Reportern in Genf: „Bis zum 1. Mai wurden der WHO mindestens 228 wahrscheinliche Fälle aus 20 Ländern gemeldet, und über 50 weitere Fälle werden derzeit untersucht.“
Die meisten Fälle wurden in Großbritannien (145) und den USA (20) entdeckt, die über einige der stärksten Überwachungssysteme verfügen.
Es gab zuvor bekannt, dass Hepatitis-Fälle “unbekannter Herkunft” in Irland, Spanien, Frankreich, Deutschland, Belgien, Italien und den Niederlanden sowie in Israel, Dänemark, Norwegen und Rumänien bestätigt wurden.
In ihrer ersten Aktualisierung des Hepatitis-Ausbruchs seit dem 23. April sagte die WHO, dass sich die Fälle auf acht weitere Länder ausgebreitet haben.
Die Agentur gab nicht bekannt, welche Länder die zusätzlichen Fälle gemeldet hatten, aber andere Gesundheitsbehörden gaben bekannt, dass Österreich, Deutschland, Polen, Japan und Kanada Fälle entdeckt haben, während Singapur einen möglichen Fall bei einem 10 Monate alten Baby untersucht.
Und Indonesien sagte gestern, drei Kinder seien an einer vermuteten Hepatitis unbekannter Ursache gestorben.
Die 145 betroffenen Kinder in Großbritannien, die hauptsächlich fünf Jahre oder jünger waren, litten zunächst an Durchfall und Übelkeit, gefolgt von Gelbsucht – Gelbfärbung der Haut und des Weißen der Augen.
Die WHO bestätigte einen Todesfall, ohne den Ort zu nennen. Ein Todesfall in den USA wird untersucht, zusammen mit den drei in Indonesien.
Britische Gesundheitschefs teilten MailOnline heute mit, dass in Großbritannien keine Todesfälle durch Hepatitis verzeichnet wurden.
Die Jugendlichen in Indonesien im Alter von zwei, acht und elf Jahren litten unter Fieber, Gelbsucht sowie Bauchschmerzen, Erbrechen, Durchfall und dunkel gefärbtem Urin.
Die Gesundheitschefs des Landes vermuten, dass es sich bei den Fällen um Hepatitis handelte, führen jedoch Tests durch, um festzustellen, ob die üblichen A- bis E-Hepatitisviren dahintersteckten oder ob ihre Herkunft unbekannt ist.
Die WHO wurde erstmals am 5. April von Gesundheitschefs in Schottland über die Fälle informiert, nachdem sie 10 Fälle bei Kindern unter 10 Jahren entdeckt hatten, von denen der früheste auf den Januar datiert war.
Dies war mehr als der Durchschnitt von sieben bis acht Nicht-A- bis E-Hepatitis-Fällen, die Schottland normalerweise im Laufe eines Jahres protokolliert.
Dr. Meera Chand, Direktorin für klinische und neu auftretende Infektionen bei der UKHSA, sagte, Eltern könnten besorgt sein, aber die Wahrscheinlichkeit, dass ihr Kind an Hepatitis erkrankt, sei „extrem gering“.
„Wir erinnern die Eltern jedoch weiterhin daran, auf Anzeichen von Hepatitis – insbesondere Gelbsucht, die am leichtesten als gelber Schimmer im Weiß der Augen zu erkennen ist – zu achten und sich bei Bedenken an ihren Arzt zu wenden“, sagte sie.
Dr. Chand fügte hinzu: „Normale Hygienemaßnahmen, darunter gründliches Händewaschen und sicherzustellen, dass Kinder ihre Hände richtig waschen, tragen dazu bei, die Ausbreitung vieler häufiger Infektionen zu verringern.
„Wie immer sollten Kinder mit Symptomen wie Erbrechen und Durchfall zu Hause bleiben und erst 48 Stunden nach Abklingen der Symptome in die Schule oder den Kindergarten zurückkehren.“
Hepatitis ist bei Kindern normalerweise selten, aber Experten haben in Großbritannien seit Januar bereits mehr Fälle entdeckt, als sie normalerweise in einem Jahr erwarten würden.
Wissenschaftler haben zuvor vorgeschlagen, dass Fälle nur die „Spitze des Eisbergs“ sein könnten, wobei es wahrscheinlicher ist, dass sie da draußen sind, als bisher entdeckt wurden.
Professor Alastair Sutcliffe, ein führender Kinderarzt am University College London, sagte, dass die Gesundheitschefs von MailOnline die Ursache möglicherweise erst später in diesem Sommer kennen.
Er sagte: “Mit modernen Methoden, Informatik, fortschrittlicher Computertechnik, Echtzeit-PCR und Screening des gesamten Genoms würde es meiner Meinung nach drei Monate dauern, die Ursache mit einer angemessenen Zuverlässigkeit zu finden.”
Professor Sutcliffe sagte, dass die Entdeckung der Ursache durch Bürokratie über internationale Grenzen hinweg verlangsamt werden könnte, mit Schwierigkeiten beim Transport von Biomaterialien über Ländergrenzen hinweg.
Die Zustimmung der Eltern, der Datenschutz und Gesetze zur Regulierung der Verwendung von menschlichem Gewebe in Großbritannien könnten alle die Forschung verlangsamen, sagte er.
Die Suche nach einer unbekannten Ursache ist besonders schwierig, da Fälle mehrere Faktoren haben können, die nicht bei allen Krankheiten gleich sind.
Britische Gesundheitsbehörden haben den Covid-Impfstoff als mögliche Ursache ausgeschlossen, da keines der kranken britischen Kinder aufgrund ihres jungen Alters geimpft wurde.
Ein Beamter des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) sagte, die Krankheit sei „ziemlich selten“, beurteilte das Risiko für Kinder jedoch aufgrund der möglichen Auswirkungen als „hoch“.
Das Risiko für europäische Kinder könne nicht genau eingeschätzt werden, da die Beweise für eine Übertragung zwischen Menschen unklar seien und Fälle in der Europäischen Union „sporadisch mit unklarem Trend“ seien, hieß es.
Angesichts der unbekannten Ursachen der Krankheit und der potenziellen Schwere der verursachten Krankheit sagte das ECDC, der Ausbruch „stelle ein besorgniserregendes Ereignis im Bereich der öffentlichen Gesundheit dar“.