SAN ANTONIO, 30. Juni (Reuters) – Der mutmaßliche Fahrer eines Lastwagens mit Dutzenden von Migranten, die bei einem Schmuggelversuch in Texas in sengender Hitze starben, stand angeblich unter dem Einfluss von Methamphetamin, als die Polizei ihm begegnete, sagte ein US-Gesetzgeber gegenüber Reuters unter Berufung auf Informationen von der Strafverfolgung.
Laut Dokumenten, die am Donnerstag beim Bundesgericht eingereicht wurden, fanden Polizisten aus San Antonio Homero Zamorano Jr., einen gebürtigen Texaser, der sich am Montag im Unterholz in der Nähe des verlassenen Traktoranhängers versteckte. 53 Migranten verloren ihr Leben, was es zum tödlichsten Vorfall dieser Art von Menschenhandel in den Vereinigten Staaten macht.
Der US-Repräsentant Henry Cuellar, ein Demokrat, dessen Bezirk den östlichen Teil von San Antonio umfasst, sagte Reuters am Donnerstag, dass in Zamorano Methamphetamin, eine starke synthetische Droge, in seinem System gefunden wurde.
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Cuellar sagte, er sei von der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) über die Angelegenheit informiert worden, wisse jedoch nicht, wie die Behörden diese Entscheidung getroffen hätten. Ein CBP-Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, teilte Reuters separat mit, dass Zamorano Methamphetamin in seinem System hatte.
Reuters war nicht sofort in der Lage, die Berichte über den mutmaßlichen Drogenkonsum unabhängig zu bestätigen.
Der 45-jährige Zamorano erschien am Donnerstag vor einem Bundesgericht in San Antonio, wo Anklagen wegen Menschenhandels gegen ihn verlesen wurden. Bei einer Verurteilung droht ihm eine lebenslange Freiheitsstrafe oder die Todesstrafe sowie eine Geldstrafe von bis zu 250.000 US-Dollar, wurde ihm mitgeteilt.
Er wurde von Pflichtverteidiger Jose Gonzalez-Falla begleitet, der sich weigerte, den Fall zu kommentieren. US-Richterin Elizabeth Chestney sagte, Zamorano werde bis zu seiner nächsten Anhörung am 6. Juli in Haft bleiben.
Beamte beschrieben, dass sie die hintere Tür des Wohnwagens angelehnt vorfanden, in der sich Leichen stapelten, die sich heiß anfühlten. Im nahe gelegenen Busch entdeckten die Beamten weitere Opfer, einige davon verstorben. Sie fanden Zamorano, der sich in der Nähe der Opfer versteckt hatte, und eskortierten ihn zur medizinischen Untersuchung in ein örtliches Krankenhaus, sagten die Staatsanwälte. Mexikanische Beamte sagten, er habe versucht, sich als einer der Überlebenden auszugeben.
‘WO BIST DU?’
Der Lastwagen hatte Migranten aus Mexiko, Guatemala, Honduras und El Salvador transportiert und wurde in einem verlassenen Industriegebiet in der Nähe einer Autobahn am Rande der Grenze zwischen den USA und Mexiko gefunden.
Die Temperaturen in der Gegend waren an diesem Tag auf bis zu 103 Fahrenheit (39,4 Grad Celsius) gestiegen, und die herbeigerufenen Behörden fanden keine Wasserversorgung oder Anzeichen einer funktionierenden Klimaanlage im Frachtanhänger.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, Zamorano habe sich mit dem 28-jährigen Christian Martinez verschworen, der ebenfalls wegen Menschenhandels angeklagt war. Martinez schickte am Montag ein Foto einer Lastwagenladung an Zamorano, der antwortete, indem er sagte: „Ich gehe an dieselbe Stelle“, schrieb ein Bundesermittler am Mittwoch in einer Gerichtsakte.
Martinez habe Zamorano in den Stunden danach wiederholt eine Nachricht gesendet, aber keine Antwort erhalten, schrieb Nestor Canales, ein Spezialagent der Ermittlungsabteilung der Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE). Martinez schickte Nachrichten wie „Call me bro“ und „Wya bro“, was „wo du bist“ bedeutet, schrieb Canales.
Ein vertraulicher Informant von ICE und der texanischen Polizei habe nach dem Vorfall mit Martinez gesprochen, schrieb Canales. Martinez sagte dem Informanten: „Der Fahrer wusste nicht, dass die Klimaanlage nicht mehr funktionierte und der Grund war, warum die Personen starben“, fügte Canales hinzu.
Reuters konnte Martinez nicht für einen Kommentar erreichen. Martinez, der sich in offizieller Haft befindet, erschien am Mittwoch erstmals vor einem Gericht im Eastern District of Texas.
‘STASHHAUS’
Mexikaner machten etwa die Hälfte der Toten aus. Elf Personen, darunter Minderjährige, bleiben im Krankenhaus. Zu den Opfern gehörten neben 27 Mexikanern 14 Honduraner, sieben Guatemalteken und zwei Salvadorianer, teilte die mexikanische Regierung mit.
Unter den Toten seien Pascual Melvin Guachiac, 13, und Juan Wilmer Tulul, 14, beide aus Guatemala, schrieb das Außenministerium des Landes auf Twitter.
Die beiden seien Cousins gewesen, die vor zwei Wochen ihr Zuhause verlassen hätten, um der Armut zu entfliehen, wurde Guachiacs Mutter von guatemaltekischen Medien zitiert. Weiterlesen
Unter den Opfern war auch Yazmin Nayarith Bueso, die Honduras vor fast einem Monat verlassen hatte. Ihr Bruder sagte, sie sei ein Jahr arbeitslos gewesen. „Sie suchte und suchte und konnte nichts finden und war verzweifelt“, sagte Alejandro Bueso am Donnerstag einem honduranischen Fernsehprogramm.
Beamte glauben, dass die Migranten den Lastwagen auf der US-Seite der Grenze zu Mexiko bestiegen haben.
Überwachungsfotos zeigten den Lastwagen, der am Montag um 14:50 Uhr CT (1950 GMT) einen Grenzkontrollpunkt in Laredo, Texas, passierte, bevor die Wanderpassagiere vermutlich eingestiegen waren.
Cuellar, der texanische Gesetzgeber, sagte, die Migranten hätten wahrscheinlich die Grenze überquert und seien zu einem „Versteckhaus“ gegangen, bevor sie vom Wohnwagen abgeholt und den Encinal-Checkpoint passiert hätten. Sie gingen dann wahrscheinlich nach San Antonio und hatten mechanische Probleme, die sie ohne Klimaanlage oder Belüftung im hinteren Teil des Lastwagens zurückließen, sagte Cuellar.
Zwei weitere Männer, die der Beteiligung an dem Vorfall verdächtigt werden, die mexikanischen Staatsangehörigen Juan Claudio D’Luna-Mendez und Francisco D’Luna-Bilbao, wurden am Dienstag vor einem US-Bundesgericht des Besitzes von Schusswaffen angeklagt, während sie sich illegal im Land aufhielten. Eine vorläufige Anhörung für das Paar ist für Freitag angesetzt.
Der Anwalt von D’Luna-Mendez, Michael McCrum, sagte, sein Mandant sei ein 21-jähriger Zimmermann, der seit seiner Kindheit in den USA sei und “nichts mit” der Tragödie zu tun habe. McCrum sagte, er glaube, der andere Angeklagte sei der Vater seines Klienten.
Die Ladedokumente in dem Fall besagten, dass die Registrierung des Lastwagens bis zur Adresse des Mannes verfolgt wurde. „Sie verhaften jeden, den sie können“, sagte McCrum.
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Berichterstattung von Jason Buch und Julio-Cesar Chavez in San Antonio, Ted Hesson in Washington; Zusätzliche Berichterstattung von Gustavo Palencia in Tegucigalpa; Schreiben von Rami Ayyub; Redaktion von Mica Rosenberg, Aurora Ellis und Leslie Adler
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